Под вечер Алексий уже ходил в рубашке с коротким рукавом и в таком виде отправился на танцы. Сначала он с Петром Яковлевичем, употребив граммов по сто согревающего напитка, сменил «на вахте» солнце, правда, ненадолго. А потом, оба неизвестно на кого бросив ответственную вахту, явились на традиционное вечернее рандеву с получасовым опозданием.
Народу на танцах было непривычно мало, и Светланы Ветер опять не увидел. Сотоварищу он высказал подозрение, что его девушка сегодня не явится. Настроения не было, и Ветер частенько выходил на улицу подышать свежим воздухом, благо, там было тепло. Зато его подельник не терялся. Петр Яковлевич танцевал то в одном, то в другом кругу. Вернувшись на танцы после очередного выхода на улицу, Алексий встал спиной к выходу, опираясь спиной о широкую колонну. И скоро, повернув голову налево, в непосредственной близости увидел подружку Светланы, которая чуть не плечом царапала вдруг ставший любопытным нос Ветра, которым он пытался учуять свою избранницу. И точно, Света стояла с другой стороны колонны — тонус настроения у Алексия заметно приподнялся. Она была одета в его вкусе, в темном в сеточку платье и черных колготах, все это шикарным образом подчеркивало ее стройную фигуру.
Пошла серия быстрых танцев, и Ветер перешел на левую сторону зала, где безучастно стоял, стараясь не выказывать своего интереса к танцующей Светлане. При этом перехватил на себе несколько ее заинтересованных взглядов. В противоположном конце стояла Ирина с двумя подружками. Завидев их, Алексий кратчайшим путем пересек круг танцующего народа и приблизился к ним. У девчат это был последний вечер — завтра они отбывали на родину, в Пушкин. Сам Бог велел ему, воспользовавшись ситуацией, с каждой из них потанцевать. Правда, это удалось сделать только с двумя, так как третья девушка куда–то исчезла. Сначала Ветер пригласил девушку, с которой сидел рядом за обеденным столом. На закуску оставил самую молодую и симпатичную — Ирину, которая живо отозвалась на приглашение и в танце с интересом общалась. Тем временем Алексий, делая равнодушный вид, не обращал внимания на Светлану, хотя был уверен, что она видит его, а главное — замечает, что он не обделен женским вниманием. Тут как раз в подтверждение его мыслей к ним в круг вошла парочка молодых и эффектных девушек, которые в танце начали «зажигать», что заметным образом подняло и рейтинг Алексия.
Когда стало ясно, что в этом кругу Алексию делать нечего, то он резко пересек зал и занял прежнюю позицию у колонны. Оттуда украдкой наблюдал, как танцует Светлана, своим присутствием демонстрируя свое расположение к ней. Когда она вышла из зала, к Ветру вдруг подкатила эффектная, лет на сорок пять блондинка и начала изливать душу, а заодно и планы на вечер. Он не совсем понял, что это было, так как до этого с ней ни разу не общался, а всего пару раз кивнул головой, приветствуя на дорожках санатория. Эта милая девушка сделала ему признание, что выпила с приехавшей к ней из Бреста подружкой, и она ей позволила танцевать со своим другом, чуть не пальцем показывая в сторону медленно кружащейся в танго пары. Призналась также в том, что ее подружка сегодня уезжает домой, а она сама собирается возвращаться в Брест только завтра. Алексий Ветер так и не понял, к чему это было рассказано, не «догнал»…
Однако пожалел, что сцены исповеди эффектной блондинки не видела Светлана, впрочем, когда она приблизилась к одной из своих подружек, то та принялась что–то интенсивно нашептывать ей на ушко. Кстати, в тот вечер Алексий не видел, чтобы Светлана танцевала медленный танец, что, по его мнению, добавляло ему некоторых шансов. Впрочем, он намеревался во время танго сам лишить ее на сегодня своего внимания. Вечер продолжался, объявили медленный танец. Светлана находилась в паре метров от него. Уже начав движение на выход, он вдруг поддался внезапному порыву, приблизился к ней.
— Ты позволишь? — спросил сдавленным от волнения голосом.
Посмотрев ему в глаза, она попыталась взять Ветра за руку, это получилось неловко, и оба совсем запутались. Сначала во время танца они молчали, потом Светлана спросила:
— А ты вчера не был на танцах?
Алексия порадовал этот вопрос, так как он помнил, что сказал вчера вечером Петр Яковлевич, придя в номер:
— А твоя подруга все время смотрела на выход. Кого–то ждала.
Ну, Ветер–то знал кого. Эти две фразы, вчерашняя Петра Яковлевича и только что прозвучавшая, для него что называется срослись в одно и подтвердили интерес к его персоне со стороны Светланы. Алексий не стал скрывать вчерашней охоты на двойника Людмилы из Оклахомы, коротко рассказав об этом. Она с интересом спросила:
— Ну и как, ты ее расколол?
Чтобы не прослыть хвастуном наш герой скромно поделился частичным успехом:
— Почти…
Снова наступила пауза. Чувствуя неуместность молчанки, Алексий объяснил свое поведение со столовскими подружками, после чего в глазах Светланы он себя как бы полностью реабилитировал. При этом, разумеется, оставил за скобками то обстоятельство, что его поступки были продиктованы несколько иным мотивом, а именно — заставить Светлану понервничать.
Завершающую пару танцев он находился возле Светланы. Публика двинулась из зала, и тут Алексий, сжав Светланин локоть, предложил ей прогуляться.
— Не смогу. Мы провожаем друзей, которые завтра уезжают, — отказала она.
— Тогда встретимся завтра?
Она утвердительно кивнула, и они разошлись. При этом Алексий отметил, что рядом не было подружки–провокаторши, которая, по всей вероятности, не пожелала стать свидетелем примирения. Подружка Светланы явно питала личную антипатию к Ветру. А что мог чувствовать к ней он? Такое же родственное чувство или, как написали бы в милицейском протоколе, «неприязненное отношение». И тут Алексия осенило. Может, эта подружка Светланы была некогда по другую сторону баррикады? Ну–у–у, если это она была участницей в той самой неоконченной сюите, то тогда понятна ее неудовлетворенность жизнью и восприятие Алексия как сильного внешнего раздражителя. Было это давно, лет десять–пятнадцать назад…
Алексий Ветер в молодости был тот еще повеса, любитель кабаков и ресторанов, которые им и его друзьями использовались исключительно как плацдарм для завоевания и пленения женского населения. Плененных ими женщин и девушек невольницами называть не получалось, так как они добровольно сдавались и шли на квартиру какого–нибудь друга — участника товарищеской попойки. И даже не боялись, что на тех квартирах их подвергали пыткам и истязаниям. Иногда пытки были настолько интенсивными, что ночь прорезали стоны, крики, плач, а то и пьяный смех. Непосвященному человеку непонятно, почему некоторые из полонянок требовали повторного истязания.
Как–то Алексий с товарищем совершил очередной набег на ресторан под названием «Юбилейный». И вот, как всегда, привели они пленниц на чью–то квартиру и давай всю ночь их пытать и мучить. Многие полагают, что это достается легко и просто. Ничуть не бывало! Это всенощный кропотливый труд, требующий недюжинной выдержки и большой выносливости, филигранной техники исполнения некоторых поз и приемов. Отдельных специалистов в этой области можно сравнить со станком с ЧПУ (числовым программным управлением). Некоторые мастера любовных пыток весьма востребованы, приглашаемы на дом, благо их инструментарий малогабаритен и имеет прекрасную способность складываться и самоупаковываться.
Однажды Ветер совершал очередной подвиг любви. Его друг, специалист высочайшей квалификации, — трудился рядом, тоже исполняя сложную и ответственную работу. Случалось у них такое, просто запарка, работы невпроворот, а условий — никаких. И вот этот друг, сильно подуставший от стараний, так ушел в процесс, что потерялся во времени и в пространстве. Обнаруженное внезапно, это состояние сильно его напугало, и он решил избавиться от него. Не без помощи друга, конечно, то есть Ветра.
Тем временем Алексий, выпиливая свою безделушку, был всецело занят, поглощен, увлечен. Его фреза, работающая по заданному алгоритму, совершала очередной ювелирный заход, чтобы, отторгнув стружку и опилки, получить желанный результат. Именно в этот ответственейший момент чей–то грязный (в обоих смыслах) скрюченный палец просунулся в пространство между Алексием и объектом обработки, и подленько, конечно, неосознанно, совершил святотатство — выдернул его рабочее зубило из паза заготовки. От этого зубило кощунственно потеряло металлическую твердость и было сломано. А ведь этот сложный и чувствительный инструмент перед каждым рабочим сеансом проходил определенную настройку и специальную заточку! Нужно ли говорить, что вдохновение мастера улетучилось внезапно и обвально, словно его обесточили, как какой–нибудь промышленный станок при выполнении сложной операции. На всю ту ночь у Алексия — мастера своего дела — технологический процесс дал сбой по причине выхода из строя главного органа. Ведь этот эксклюзивный заказ требовал не только наладки самого инструмента, подготовки места работы, определенной отладки заготовки, которая не под каждый инструмент ляжет, но и главного движителя процесса — вдохновения мастера. Вдохновение в этом процессе — это как искра в автомобиле, если уйдет в землю, то машина встанет раком или колом.
