– То есть как? – недоумевал Вдовин. – Я ж вам сразу сказал, он – не мой сын, моей супруги, настоящий отец умер.
– Да ничего он не умер! Жив, в добром здравии и недавно заявил свои права на ребенка.
Вдовин ничего не понимал. Какой отец? В каком здравии? Неужели Астахов из могилы выполз? Глупость какая. Совсем эта тетка рехнулась?
– Валентина Леонидовна, расскажите толком, – попросил он.
Та начала что-то говорить, но связь прервалась. Вдовин позвонил сам и услышал: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Черт знает что!
Сегодня все было не как всегда. Навстречу ему вылетела Ольга – вот уж чего никогда не замечалось. То такая серьезная и хмурая, молчаливая – как воды в рот набрала. Сухая, непробиваемая – ни на комплименты, ни на речи игривые, ни на что не реагирует. В общем, девочка со странностями. Ходит, словно тень, из угла в угол, поглядывает косо. А что за ерунду думает, кто знает. А тут вдруг на пороге встретила, да еще с такой радостной улыбкой, которая, впрочем, тут же растворилась, как только она его разглядела. Как не его ждала!
– Ты чего здесь, красавица, стоишь? – иронично спросил он. – Соскучилась? – и подмигнул ей.
Она густо покраснела и, неразборчиво пробормотав что-то, рысью выскочила из прихожей. Н-да, ей самое место в дурдоме, около ее хозяйки!
Вдовин недоуменно пожал плечами – сегодня день какой-то не такой. Или это кажется? Больше всего волновал тот бред, который несла Валентина Леонидовна. Какой еще отец живой и настоящий? Глупости какие… Но юрист по-прежнему была недоступна. Он поспешил на кухню – надо наконец что-то поесть и заняться вплотную этими делами. Едва он присел и закинул в рот пару ложек приготовленного Жанкой рагу, как услышал, что во двор въезжает машина. Кого еще принесло? И почему охрана пропустила? Вдовин выглянул в холл – с той же радостной улыбкой, что и десять минут назад, к входной двери торопилась Ольга навстречу высокому элегантному мужчине. Бежит – а сама так и светится. Ну ничего себе! Это за его спиной прислуга уже стала любовников к себе водить? Хотя не похож этот тип на любовника деревенской дурочки, слишком респектабельно выглядит. Ольга взглянула на хозяина как-то испуганно, привычно сжалась в комок и, сделав непонятный жест гостю, улепетнула прочь. А незваный гость между тем не торопился ничего объяснять, а внимательно и бесцеремонно разглядывал его и вообще вел себя так, словно он здесь хозяин. С набитым ртом Женя тоже не мог ничего сказать, а потому, дожевывая пищу, молчал.
– Вдовин Евгений Александрович… – наконец произнес гость таким тоном, словно не спрашивал, а убеждался.
– Угу, – промычал тот.
– Очень приятно познакомиться! – не торопясь представляться, протянул ему руку вошедший мужчина. – Очень давно мечтал об этом моменте. Признаться, я вами восхищен.
– А кто вы? – подозрительно спросил Вдовин, но руку в ответ все же протянул.
– О, простите, я не представился, – улыбнулся гость. – Савельцев Павел, можно просто Павел или Пол. У меня есть очень важный разговор. Разрешите пройти? – спросил он, оценивающе окидывая взглядом особняк.
Мужчина этот ужасно не понравился Евгению – какой-то скользкий, странный, взялся не пойми откуда, ничего толком не говорит. Почему-то в его присутствии он стал теряться и чувствовать себя неловко. «Эх, это потому, что Светы нет. Вдвоем мы были непрошибаемые и твердые, а поодиночке сложнее. Ничего, привыкну», – раздумывал Вдовин, провожая гостя к нужной двери.
В кабинете, куда они вошли, тот стал вести себя еще более странно – без приглашения сел в кожаное кресло.
– Ну, так что за разговор? – раздраженно спросил его Евгений. Его все это начинало порядком бесить – не пообедал, дел уйма, и еще этот тип непонятный.
– Дело в том, что вы занимаете чужое место, – ответил Павел.
– В каком смысле?
– В полном, – ехидно улыбнувшись, ответил гость. – Этот дом, фирма, деньги и, наконец, ребенок. Все это не ваше…
– Тогда чье? – засунув руки в карманы пиджака и подойдя вплотную к странному визитеру, с вызовом спросил Евгений. – Уж не ваше ли?
– Мое, – уверенно посмотрев ему прямо в глаза, ответил Павел. – И сейчас я вам объясню почему.
Только сейчас Вдовин разглядел, что в руках у него тонкая папка. Гость открыл ее и вынул первый лист.
– Для начала посмотрите вот это.
Евгений глянул. Перед ним была распечатка электронного письма, отправленного, судя по дате, около двух лет назад.
– «Здравствуй, Павел! Это Лера… Я беременна от тебя и просто хочу, чтоб ты об этом знал…» – прочитал Евгений, озвучивая обрывки письма. Он начинал наконец осознавать, в чем дело. Этот псих наверняка и есть тот самый объявившийся папаша, о котором говорила Валентина Леонидовна. Ха-ха-ха! Хочет оттяпать наследство! А губа-то не дура! Только не на того напал.
– И вы хотите сказать, что отец Бориса не Астахов, а вы? – дочитав, спросил Вдовин.
– Разумеется, – ответил тот.
– И думаете, я поверю вот этой бумажке? Сами написали какую-то ерунду, якобы от нее. Где доказательства, что это Лерино письмо? Вы же в курсе, что она сейчас в психбольнице? Расстройство рассудка, так что ничего подтвердить она никак не сможет.
Павел как-то сожалеюще взглянул на него, как на неразумное дитя, и Вдовин вдруг заметил, что глаза у этого мужчины – точь-в-точь как у Борьки. Раньше он думал, что это у пацана в Астахова – у того глаза тоже были карими, но гораздо светлее. А у этого проходимца точно такие же, темные. И вообще, если приглядеться, они – этот Савельцев и Боря – удивительно похожи. И форма носа, и подбородок…
По животу щекотнуло неприятное предчувствие, но сдаваться он не собирался. Внешнее сходство – не более надежное доказательство, чем отпечатанный на принтере листок.
– Напрасно вы так думаете, – продолжал тем временем тот, кто назвался Павлом. – Лера Дмитриевна и ее подтверждения нам и не нужны. Слава богу, мы живем в двадцать первом веке. Анализ ДНК уже проведен, экспертиза полностью подтверждает мое отцовство.
– И как вам удалось взять анализ у Борьки?
– А у меня, простите, в вашем доме есть свои люди…
Ольга! Как же он сразу не догадался! Давно надо было ее уволить, ведь видел же, что девчонка со странностями!
– Да не волнуйтесь так, – откинувшись в кресле, проговорил новоявленный папаша, – я давно наблюдаю за вашей игрой. Вернее, вашей и Светланы Гурицкой, пусть земля ей будет пухом… – Евгений вздрогнул и напрягся. – Какой размах! Какие актерские способности! Браво! – Он бесшумно несколько раз хлопнул в ладоши. – Сказать по правде, я поначалу не поверил в такие масштабы планов, но Светлана и Лера как личности очень заинтересовали. Я же писатель… Признаюсь вам, что с Лерой закрутил интрижку совершенно случайно. Она мечтала забеременеть, я ей в этом помог, – он усмехнулся. – И понятия не имел, что у этой истории будет такое интересное продолжение. Но вернулся в Москву – и узнал кое-что интересное…
– Что вы хотите от меня? – глухо спросил Вдовин.
– Я приехал, чтобы договориться с вами, – отвечал Павел. – В настоящий момент мы оба мешаем друг другу. Вы, конечно, уже думаете о том, как избавиться от меня, но сразу предупреждаю, что это не лучший выход. Более того, для вас это просто опасно. Я человек осторожный и предпринял все меры к тому, что если со мной что-нибудь случится, хоть волос упадет с моей головы, ваша замечательная история тут же станет известна российским органам правопорядка.
– Вы не сможете ничего доказать! Против меня нет никаких улик, – решительно заявил Вдовин.
– Напрасно вы так думаете, – улыбнулся писатель. – В той же самой Испании, в местечке под названием Сан-Эльдада, мне удалось узнать много интересного…
На самом деле писатель откровенно блефовал. И в Испании-то не был, во всяком случае, в последние годы, а название местности ему было известно исключительно благодаря досье, купленному у ушлого журналиста. Но Вдовин, на его счастье, этого не знал. Он подумал с минуту, а потом спросил:
– И что вы можете мне предложить?
– О, ну вот это уже деловой разговор! – улыбнулся Павел. – Я уверен, мы с вами договоримся…
Для обычных зрителей, уставившихся в экраны своих телевизоров, восемьдесят четвертая церемония награждения премией «Оскар» мало чем отличалась от всех предыдущих. Та же красная ковровая дорожка в сто пятьдесят метров длиной так же уходила к сцене, где только пять минут назад завершилось вручение заветных статуэток. Так же величественно и гордо стояли вдоль бархатного полотна большие статуи «Оскара», отблескивая золотом в свете софитов. Так же тут и там мелькали нескончаемые молнии фотовспышек и слышались возгласы поздравлений. Так же искусственно улыбались лица звезд, чьи ожидания не оправдались, так же торжествующе сияли и не помнили себя от счастья победители. Но для Павла Савельцева, которого здесь все называли просто Пол, эта церемония была более чем особенной.
