Я вынужден делать это, потому что ясно помню смех той неизвестной женщины и ее мягкий низкий голос. Потому что недавно мы начали проходить генетику, и я всерьез задумался над тем, что у всех моих родных славянская внешность, а я кареглазый брюнет. А еще в наших многочисленных семейных фотоальбомах нет ни одного моего снимка в возрасте до трех лет.
Павел Воловик
Чемпион
– Ребятки! Вы уж старичка моего вытащите! – пожилая женщина, заламывая руки, неотступно преследовала звено пожарных, входящее в задымленный подъезд. – Он там! На диване обычно лежит!
– Не бойся, мать! Вытащим… А что с ним? Не ходячий?
– Да уж год как паралич разбил… – запричитала старуха. – А раньше-то он у меня ого-го был! Сам бы меня из огня вытащил! Спасете его? А? Двадцать лет, как-никак, душа в душу!
– Все возможное сделаем! – Пожарные, как по команде, надели дыхательные маски, и звено исчезло в плотном дыму.
«Двадцать лет всего вместе, а по возрасту уже золотая свадьба должна быть, – подумал спасатель, поднимаясь на нужный этаж. – Второй раз, наверное, замужем».
Праздные мысли оборвались, едва переступили порог горящей квартиры.
Здесь особых сюрпризов не было. Стандартная планировка. Стандартная газовая плита со стандартно забытой на ней кастрюлей.
Зашипела рация на груди:
– Что там?
– Пригоревшая пища, – поднеся микрофон вплотную к клапану выдоха, ответил пожарный. – По заявлению хозяйки в квартире должен быть пострадавший. Ведем поиски…
В плотном белесом дыму приходилось двигаться наощупь.
– Киря! Открой окно на кухне! Только не топором, как в прошлый раз, а аккуратно!
Дым потянулся к выходу, и видимость потихоньку улучшилась. Первой в глаза бросилась стена с полками, уставленными кубками всех возможных форм, размеров и расцветок.
«А дед-то и вправду чемпион!» – одобрительно хмыкнул пожарный.
Дым окончательно покинул квартиру, и взоры пожарных устремились на диван у стены. Бывший чемпион был на нем.
– Мы как его понесем? – спросил второй пожарный, подходя сзади.
– Да вродь не крупный… Сам вынесу.
– Все лавры собрать хочешь? – усмехнулся коллега.
– Да если бы это барышня в пеньюаре… А тут…
Звено двинулось на выход.
Женщина все так же беспокойно вышагивала перед подъездом, заламывая руки. И едва пожарные появились, тут же бросилась к ним с криком:
– Мальчик мой!
Старый пес на руках пожарного радостно завилял хвостом при виде любимой хозяйки.
