— Я знаю. Просто пока не принимай решения. Дай мне время, я прикину, что могу сделать. Дай время до завтрашнего вечера. Осталось совсем чуть-чуть до шоу машин-монстров. Шоу завтра утром. Если я не смогу ничего придумать, то в понедельник ты поедешь на слушание и сообщишь судье свое решение. Договорились?
Брэй кивнул. Но его плечи сотрясали рыдания.
— Эй! — Скотт обнял парня за широкие плечи. — Вообще-то тебе должно было полегчать, а не наоборот.
— Мне лучше, я чувствую… Я даже не могу это описать! — Юный баскетболист смахнул слезы, но они продолжали течь. — С тех пор как я услышал новость о маме, я думал, что моя жизнь окончена, понимаете? А теперь вы говорите, что я могу вернуть свою жизнь! И Куртис тоже, уже во второй раз, тренер. Во второй раз вы спасаете нас, тренер, жертвуя собой!
Скотт открыл рот, чтобы ответить, но не смог подобрать слова.
Глава 40 Мара
После ланча со Стэф и Джиной Мара по меньшей мере дюжину раз хваталась за телефон, чтобы позвонить родителям. Только еще раз попрощаться, говорила она себе. Еще одна возможность сказать Лакс, как сильно она ее любит. Еще раз поговорить с родителями. Еще раз услышать их голоса. Но, набрав номер, она клала трубку еще до того, как раздавался гудок. Если она еще раз услышит их голоса, она не сможет осуществить план.
Они с Томом ехали по шоссе, направлялись на ужин. Мара кусала губы, думая о Томе, Лакс и родителях, о том, как Пори и Нейра завтра будут вручать подарки, как приведут Лакс.
Зная свою маму, Мара подозревала, что сегодняшний вечер будет посвящен праздничному торту. Они покрывают его глазурью и украшают. Маре становилось дурно, когда она представляла, как они хлопочут в кухне Нейры, пекут ее любимый торт, как Лакс аккуратно его украшает.
— Любимая, посмотри, какой изумительный закат, — сказал Том, и Мара была благодарна ему за то, что он прервал этот молчаливый сеанс самоистязания. — Видишь? — Он повернул зеркало так, чтобы и она увидела оранжево-красный шар с полосками желто-мангового цвета, плавно опускающийся за их спинами. Пара облачков пламенела пурпуром.
— Ух ты! — пробормотала она, но так тихо, что он не разобрал.
— Тебе видно?
Она кивнула и заставила губы растянуться в улыбке.
— Великолепно! — наконец выдавила она.
В какой-то момент она решила составить список природных явлений и всего, по чему будет скучать, и убедиться, что она не забудет насладиться ими в последний раз: пение августовских сверчков, первый весенний нарцисс, полет колибри, ощущение лучей солнца на лице. И это драматичное цветное полотно техасского заката.
Потом она потеряла свой список или просто забыла о нем, задумавшись о куда более трагических вещах, которых ей будет отчаянно не хватать: смех дочери, тень мужа на щеке, когда Том собирается в пять утра на пробежку, запах шампуня мамы и папиного бальзама после бритья.
Все это было для нее более значимым.
Она не выбегала утром в сад, чтобы увидеть первые распустившиеся весной кустики нарциссов. Не обращала особого внимания на жалобные завывания ветра в каминной трубе, на тяжелый наэлектризованный воздух перед грозой, на насыщенный густой землистый запах, разливающийся в атмосфере после дождя.
Не сидела часами в саду, прислушиваясь к пению птиц. Теперь она сожалела, что не нашла времени на все это.
Том был поглощен дорогой, а Мара наблюдала, как солнце садится прямо за ними.
— Мы можем остановиться и понаблюдать? Это займет всего несколько минут, и это так прекрасно!
— Мы уже опаздываем. Хотя меня, как ты знаешь, это вообще не беспокоит. Но не могу сказать того же о моей всегда пунктуальной жене.
— Я хочу за этим понаблюдать.
— Давай так и сделаем. — Том доехал до ближайшего поворота, нашел парковку, развернулся. — Это действительно изумительно!
— Мммм…
Том подвинулся ближе к жене, правой рукой обнял за плечи и протянул ей левую. Они сомкнули руки, Мара положила голову мужу на плечо, а он щеку ей на макушку. Без слов они наблюдали, как солнце опускается все ниже и ниже, как пурпурные облака меняют цвет.
— Это самый потрясающий закат из всех, что мы видели. Может, потому что мы впервые просто сидим, наблюдаем и действительно видим его, — сказала Мара.
— Трудно сказать, — ответил Том и погладил пальцами ее руку. — Но это красиво, мы действительно не часто могли вот так спокойно посидеть.
— Ты имеешь в виду, я никогда не сижу спокойно? Ты всегда пытался меня завлечь, но я придумывала оправдания, почему не могу то или другое… Это никогда не было моей сильной стороной, правда? Расслабиться, притормозить, насладиться моментом.
— Или закатом…
— Верно.
— Не важно, мы наслаждаемся этим прямо сейчас.
Кивая, Мара глянула на их сцепленные пальцы, нежно коснулась обручального кольца на руке мужа.
— Больше всего горжусь тем, что я вышла за тебя. Это самое лучшее, что я когда-либо сделала.
— Да нет уж! Это я выгодно женился! Очень выгодно!
Мара засмеялась, это была их старая шутка.
— Учитывая все твои достижения, тебе и вполовину не повезло так, как мне! — смеялся Том.
— Как бы там ни было, я рада, что сделала это, — заключила Мара.
— Я тоже!
Мара удобнее устроилась у мужа на плече.
— Решила умоститься, чтобы подольше посидеть? — спросил он.
— А почему нет? Мы ужинали вместе миллионы раз. А закатом мы так часто не наслаждались.
— Да ладно! — ответил Том, потянувшись, чтобы завести машину. — Ты говоришь так из-за меня. У меня все просто отлично. Мы были здесь несколько раз. Я получил подарок — посидел спокойно с женой, а ты наверняка уже превысила свой предел ничегонеделанья, не стоит мучиться ради меня.
— Но я хочу! — ответила Мара, снимая его руку с ключа зажигания и разворачивая мужа к себе.
— Хочешь мучить себя из-за меня?
— Ради тебя готова на все!
Глава 41 Скотт
Скотт присел на край постели, собираясь с духом, чтобы разбудить спящую жену. Положив руку ей на плечо, он нежно потряс ее.
— Лори…
Она открыла глаза, и его сердце гулко стукнуло. Теперь, когда он здесь, а она проснулась, мужчина уже не был уверен. Неудачная мысль начинать все с побудки посреди ночи. Сколько раз она горько жаловалась, что до конца не высыпается.
Лори глянула на часы.
— Что случилось? — спросила она с ноткой паники в голосе и начала подниматься на постели.
Скотт аккуратно уложил ее.
— Не нужно вставать.
— Хорошо, — пробормотала она сонно. Через секунду она осознала, что он сам не спит, и спросила: — Кстати, чего ты не спишь?
— Я разговаривал с Брэем, он в полной растерянности.
Лори сочувствующе хмыкнула.
— Это естественно, на него столько навалилось!
— М-да… — Скотт опустил глаза и увидел, что его правая нога просто выплясывает от напряжения.
Лори тоже это заметила и, ухватив мужа за воротник, притянула к себе.
— В чем дело?
Скотт выдохнул.
— Понимаешь, он поговорил кое с кем на похоронах, у него было немного времени подумать обо всем. И он больше не уверен… что сможет справиться с воспитанием ребенка самостоятельно. Он убежден, что все испортит. Для них обоих.
— Но это прямо противоположно тому, что он говорил вчера.
— Да.
— И теперь он думает отдать его на воспитание?
— Он рассматривает этот вариант. Только считает, что это тоже плохая идея.
— М-да. — Лори перевернулась на спину и уставилась в потолок. — Действительно полная неразбериха. А зная Брэя, он…
— Полностью сломлен! Убежден, чтобы он ни сделал, все будет неправильно. Я беспокоюсь, что он никогда не простит себя, в любом случае.
— И что теперь? Что он решит? И что скажет Куртису?
— Я попросил его не принимать решения до завтрашнего вечера.
— Ах, ну да, ты же с Куртисом идешь на шоу машин-монстров, и весь день вас не будет. А с утра он не захочет что-то говорить, чтобы не портить настроения.
Она была абсолютно права, и если бы он соображал быстрее, это была бы идеальная отговорка. Он не подумал, и выражение лица выдало его.
— Скотт? Чего ждет Брэй? — Лори приподнялась на кровати и пристально на него посмотрела. — Скотт?
У него вдруг пересохло в горле, он потянулся за водой, которая была в стакане на ее прикроватном столике, и сделал большой глоток.
В ту же секунду, как он поставил стакан, она схватила его запястье и крепко сжала:
— Ответь, почему ты попросил Брэя подождать?
— Я попросил его подождать… может быть…мы с тобой… гхм… могли бы оставить малыша у нас.
Она выпустила его руку в ту же секунду.
— Что ты ему сказал?
Он придвинулся ближе и взял ее за руку.
— Послушай меня, я знаю, этот год был полон испытаний. Но, возможно, большинство из них были вполне временными? Мы все знали, что он скоро переедет к маме. Мисс Келлер и ты говорили одно и то же. Временное переселение к нам далось ему непросто. И весь год шла эта притирка. Он только въехал, пока обвыкся, пришло время съезжать. После того как он вернулся к матери, а она пыталась организовать свою жизнь после отсидки, это все тоже было стрессом для ребенка, не так ли?
