Они и не услышали прихода Ивана. Тот увидел Ритку, поздоровался, глянув на зареванное лицо бабы, спросил:
— Где у тебя лопнуло? Что стряслось?
Надежда опустила плечи:
— Везде лихо! — ответила за дочь, рассказала о зяте, Иван выслушал молча:
— А ведь я предупреждал. Не послушалась, вот и получила! — ответил мрачно.
— Я давно не заставляю его бегать, — ответила всхлипнув.
— Ты задала ему другой кросс, моральный. Эта дистанция куда как сложнее. Мало того, унизила, обидела человека. Ударила по самолюбию. Чего же хочешь после этого? На его месте любой бы ушел. Чему удивляешься?
— Да ничего! Остынут оба, все уляжется, помирятся. Ведь у них общий сын. Юрка любит Максимку. Думаю, долго без него не выдержит, — встряла Надежда.
— Как знать! Любому терпению приходит конец. И Юрий не бесконечен. Надоел ему бег с препятствиями. Решил отдохнуть.
— А как же я? Опять всюду сама? — рассказала о няньках.
— Послушай, я тебя предупреждал, Надюшку не трогать и не вмешиваться в ее личную жизнь, не командовать здесь и не навязывать свои заботы. Ты, что, забыла?
— Я поделилась…
— Спасибо! Оставь себе целиком! — съязвил хозяин задумчиво. А вскоре предложил:
— Была у меня до Надюши домработница. Очень порядочная, чистоплотная женщина. Во всяком случае, у меня к ней претензий не имелось. Она недавно ушла от нас. С приходом Надежды нужда в ней отпала. Может с нею поговорить? — глянул на Надю. Та обрадовалась:
— Это выход!
— А сколько она запросит? — спросила Ритка.
— Эти расходы возьмем на себя! Когда она понадобится?
— Чем скорее, тем лучше, — ответила женщина поспешно. Иван взял телефон, пошел в спальню. Мать с дочерью вздохнули. А вскоре человек вернулся на кухню, сказал, что договорился и домработница придет к Ритке уже завтра утром.
— Ну, вот! Одной морокой меньше стало! — вздохнула Надежда, присев к столу:
— А вот с Юркой и не знаю, как помочь! Тут только сама думай, как с ним помириться. Меня он тоже слушать не захочет.
— Нам с тобой в их семейные дебри лезть не стоит. Пусть сами разбирают завалы. Что толку от советов? Она завтра что-нибудь еще придумает или отмочит наезд на мужика. Он опять сорвется куда-нибудь, но уже подальше, где достать сложнее. Так и будем с ним в догонялки играть до старости? Нет, уволь, ни сам, ни тебе не позволю глупостью заниматься! Пусть одна побудет. Ей это полезно!
— А ребенок? Максимка при чем?
— Ты ребенком не прикрывайся! Сама виновата. Чего меня дергаешь, себя спроси, о чем раньше думала!
— Я сразу поняла, что он не в казарме ночевал. Он, как только вошел, почувствовала от него запах женских духов. Сказала ему, а он мне у виска покрутил. При сыне назвал дурой! — покраснела баба до корней волос.
— Если появилась женщина, будет сложнее! В городе конкуренция жесткая. Я предупреждал! Думала, что сын удержит? Наивная! Вон у меня в фирме бухгалтер, от двоих детей ушел. Десять лет с женой прожил и оставил ее. Запилила человека. Он и помахал хвостом. Его жена мне звонит, а я чем помогу? Мужику невтерпеж стало брехаться каждый день с бабой. А той любой повод подарок. Ну-ка десять лет мучила! Теперь рада бы вернуть, а как? Бухгалтер не терял время зря и нашел другую. Теперь не нарадуется. Он мигом из козлов в мужики выскочил. О его башку не колотят посуду, не гоняются по квартире с горячим утюгом. Он даже завтракает каждый день. И на работе улыбается. Хочет на развод со своею первой подать, та, белугой ревет, опомнилась, просит домой его вернуться, а как ворочу, если человек из придурка любимым стал. Будто заново родился. Сам себя на вы называет… Вот так-то оно, Маргарита! Все мужчины знают, что дети имеют привычку расти и взрослеть. Потом сами соображать начинают, свои выводы делают. И не всегда в пользу матери. Имейте это в виду! У мальчишек свои критерии измерения. Они не просят подсказок, реально оценивают все. Я понимаю, тебе обидно, что какая-то другая стала предпочтительнее. Но, что делать? Сами допустили оплошку.
— А что? Должна была промолчать?
— Хотя бы это на первый случай! Ведь вы не застали, не видели мужа ни с кем! Кроме запаха духов никаких доказательств!
— Он дома не ночевал!
— А вы уверены, что у женщины был?
— Духи откуда?
— Меня не убедили. Ну, а если появилась левая подружка, ситуацию не исправить «базаром». Как я понимаю, хотите вернуть мужа себе?
— Обидно, что он ушел, бросил. Не я его выставила, он от меня слинял! — выдала себя Ритка.
— Послушайте! Коль так, вам просто необходимо пожить врозь! Чтоб лучше понять случившееся! Слишком много гонора и мало ума! Вы никогда не любили своего мужа. Зачем ему возвращаться, к кому? Он понял и сделал свой вывод. Теперь и впрямь напрасно его ждете. Он не вернется к вам!
— Как это? Мы первый раз поругались!
— Ему и того хватило с лихвой.
— Ну и ладно! Проживем сами, без него! Невелика потеря! — фыркнула баба и поспешила проститься.
Надежда переживала за дочь и внука. Иван все видел. Но запретил женщине звонить зятю.
— Ритка должна к себе присмотреться. Пусть на своей шкуре прочувствует, как приходится одиночкам. Тогда поймет, чем швырнулась и как надо беречь семью. Нельзя быть эгоисткой и обижать родного человека. Всему есть свой предел.
Надежда и впрямь не интересовалась зятем. Позвонив Ритке, спросила о домработнице. Дочь ответила, что довольна женщиной, а сама уже завтра выходит на работу.
— Ну и славно! Будет занята, отвлечется. Глядишь, за неделю оба соскучатся друг по другу, помирятся и все
наладится в их семье, — успокаивала себя женщина. Но прошла неделя, другая, Рита не говорила о муже. Но через месяц взвыла:
— Мамка! Он ни разу не позвонил, даже сыном не интересуется. Ладно, со мной поругался, а ребенок при чем? — плакала навзрыд баба.
— Ну, как, чем помогу? Не приволоку ж его к тебе насильно! Сама переживаю. Узнай, может он в командировке? Не поступил бы вот так, если бы находился в городе. Позвони кому-нибудь из его друзей или сослуживцев. Они скажут. Пересиль себя, поинтересуйся! — подсказала дочери. Но звонить не пришлось. Юрий появился сам.
Он открыл дверь своим ключом. Ритка сразу услышала. И решила действовать по совету Ивана, воспользоваться его подсказкой. И вышла в прихожую.
Юрка ожидал упреков, громкого скандала. А потому, не разуваясь, стоял в прихожей, не снимая фуражку. Ему очень хотелось повидать сына. Хотя бы мельком, на несколько минут. Он много раз проходил и проезжал мимо дома, надеясь увидеть Максимку во дворе, но не повезло.
Юрий прислушался. Дома ли семья?
Услышал шаги жены. Заранее взял себя в руки, приготовился к скандалу.
— Привет! — вошла Ритка в прихожую, и, словно ничего не произошло, протянула руку за фуражкой, помогла раздеться.
Когда такое было в последний раз, человек уже забыл.
— Давай поужинаем, — сказала тихо и, заглянув в комнату сына, позвала:
— Максим, папка с работы пришел!
Мальчишка влетел на кухню сломя голову.
— Папка! Папочка! Я так долго ждал тебя! Я даже плакал! Мамка говорила, что ты на ученьях, они скоро покончатся! Я все ждал! Смотри, каким большим сделался. Сопли не вытираю рукавом, в платок закручиваю! — хвалился мальчонка.
— Молодец!
— А еще я с бабулиными собаками подружился! Их знаешь как много у нее! Две больших, а другие — пацаны! Они меня всюду облизывают!
Юрка гладил голову, плечи сына. И вдруг не поверилось, он почувствовал, что самого погладили по спине. Мужик даже вздрогнул от неожиданности. Оглянулся. Ритка обняла его за плечи. Ничего не сказала, он все увидел в ее глазах: тоску и страх за любимого, какого считала потерянным.
Нет, она уже не винила Юрку. Она многое передумала и пережила.
— Ритка, сынок, родные вы мои! — прижал к себе обоих.
— Не наказывай нас больше вот так, слышишь, Юрик? Мы совсем хорошие!
— Эх! Рита моя! Да ведь я у родителей жил. Никого, кроме вас, нет у меня! И духи материнские. Мы ждали, что ты придешь. А ты не догадалась.
— Прости меня. Давай забудем. Пусть та ссора станет последней, — предложила на ухо.
— Пап! Папка! А у нас теперь тетя Нюра есть! Она хозяйка! И меня выгуливает во дворе. Классная тетька, только не дает бегать по лужам. И когда кошку за хвост взял, она меня в угол поставила. Сказала, что я бандит и разбойник. А еще обещалась не дружить. А я ей язык показал. Вот! — торопился сын выложить новости все сразу.
— Ладно, Максимка! Мы с нею подружимся и не будем приставать к котам. Правда? — покружил сына, тот смеялся, раскинул руки.
Куда делась грусть! Ведь отец дома. Вот он! К нему можно влезть на колени и на плечи, покататься на спине, как на коняшке. С ним всегда весело.
Ритка поставила на стол ужин, кормит мужа и сына, самой кусок в горло не лезет. И вспомнив, спохватилась:
