Баз притих.
– Идем, – сказал Саймон, – хотя бы вымоемся сами.
Мужской душ пустовал, как и вся школа. Они выбрали кабинки напротив друг друга…
Кэт замолчала.
– В чем дело? – спросил Ливай.
– Странно как-то читать сейчас эти гейские сопли – тут же твои соседи. Один из них ведь гей? Вряд ли я смогу читать дальше, зная, что в доме есть геи.
– Мика? – хохотнул Ливай. – Поверь, все в порядке. Он же при мне смотрит фильмы о гетеросексуалах. Парень помешан на «Титанике».
– Это другое.
– Кэт, все нормально. Никто тебя не услышит… Стой, это ведь сцена в душе? Сцена в душе!
– Нет! – сказала Кэт.
Ливай крепче обнял ее за талию и уткнулся губами в волосы.
– Почитай мне, милая.
Саймон вымылся первым и надел новые джинсы. Глянув в сторону кабинки База, он заметил, что вода, стекавшая по щиколоткам парня, все еще была розовой.
«Вампир», – подумал Саймон, впервые позволяя себе осмыслить это слово.
Хотелось почувствовать ненависть и отвращение – мысли о Базе обычно вызывали в нем подобные эмоции. Но сейчас Саймон испытывал лишь облегчение. Баз помог ему найти кролика и сразиться с ним, поэтому они остались живы.
Да, Саймон испытывал облегчение. И благодарность.
Он бросил в корзину свою одежду в пятнах и гари и пошагал в спальню. Баз еще не скоро присоединился к нему. Когда он все-таки объявился, то выглядел гораздо лучше, чем за последнее время. Щеки и губы налились пунцовой краской, а серые глаза словно вышли из тени.
– Голоден? – спросил Саймон.
Баз расхохотался.
Солнце еще не коснулось горизонта, а на кухне не было ни души. Саймон нашел хлеб, сыр и яблоки, положил их на поднос. Чтобы не сидеть в столовой в одиночку, они с Базом расположились на каменных столешницах на кухне, прислонившись спинами к завешанной полками стене.
– Давай во всем разберемся, – проговорил Баз, кусая зеленое яблоко и стараясь вести себя непринужденно. – Ты расскажешь про меня Магу?
– Он и так считает тебя скользким мерзавцем, – ответил Саймон.
– Да, – тихо вздохнул Баз, – но это куда хуже, сам знаешь. Понимаешь, что тогда придется сделать.
Сдать База Клану.
А это означало арест, возможно даже смерть. Саймон шесть лет желал, чтобы База исключили, но никогда не хотел, чтобы его разорвали в клочья.
Все же… Баз был вампиром – вампиром, черт подери! Монстром. А еще врагом Саймона.
* * *– Монстром! – повторил Ливай.
Он поднял руку и распустил волосы Кэт. Ее очки упали. Ливай подобрал их и положил на кровать.
– Твои волосы все еще влажные, – сказал он, взъерошив их.
Саймон посмотрел на База, пытаясь вновь почувствовать отвращение к нему. Но оказался способен лишь на усталость и тревогу.
– Когда это случилось? – спросил Саймон.
– Я уже сказал тебе, – проговорил Баз. – Мы только что покинули место преступления.
– Тебя укусили в детской? Ребенком? Почему никто этого не заметил?
– Моя мать была мертва. Отец примчался и забрал меня обратно в имение. Думаю, он подозревал… Мы никогда об этом не говорили.
– Разве он не заметил, когда ты начал пить человеческую кровь?
– Я не пью ее! – надменно воскликнул Баз. – К тому же… жажда проявилась не сразу. Она приходит в подростковый период.
– Как прыщи?
– Говори за себя, Сноу.
– И когда она пришла к тебе?
– Этим летом, – сказал Баз, опуская глаза.
– И ты не…
– Нет!
– Почему?
Баз повернулся к нему:
– Ты издеваешься? Вампиры убили мою мать. А если меня раскроют, то я лишусь всего… Моей волшебной палочки. Семьи. Возможно, и жизни. Я же волшебник! Я не… – Он указал на свое горло и лицо. – Не это!
Саймон задумался, были ли они с Базом когда-нибудь так близки, позволяли ли себе сидеть так близко друг к другу – за все годы совместного проживания. Плечо База почти касалось его собственного, и Саймон видел каждую тень и неровность на идеально чистой коже База. Каждое движение губ, каждую вспышку серых глаз.
– Как тебе удается выживать? – спросил Саймон.
– Удается, спасибо.
– Но не так уж хорошо, – заметил Саймон. – Выглядишь ты ужасно.
– И еще раз спасибо, Сноу, – ухмыльнулся Баз. – Ты так утешил.
– Не сейчас, конечно. Сейчас ты выглядишь великолепно.
Баз изумленно изогнул одну бровь.
– Но совсем недавно, – не унимался Саймон, – ты просто таял на глазах. Ты что-нибудь… пил?
– Делаю, что могу, – сказал Баз, бросая огрызок на тарелку. – Лучше тебе не знать подробности.
– Лучше узнать, – возмутился Саймон. – Поскольку я твой сосед по комнате, то у меня шкурный интерес к твоей жажде крови, ведь ты постоянно рядом.
Рука Ливая все еще перебирала волосы Кэт. Девушка почувствовала, как он приподнял их, как прикоснулся губами к ее шее. Второй рукой Ливай крепко прижал Кэт к себе. Она написала эту историю так давно, что и сама забыла, чем все закончилось.
– Я бы никогда не укусил тебя, – сказал Баз, встретившись взглядом с Саймоном.
– Это хорошо, – ответил тот. – Я рад, что ты все еще планируешь убить меня старомодным способом, но признайся, что тебе приходится непросто.
– Конечно непросто. – Баз взмахнул рукой (очень типичный для него жест). – Меня мучает древняя жажда, и каждый день я провожу в окружении бесполезных мешков с кровью.
– И всю ночь, – тихо произнес Саймон.
Баз покачал головой и снова отвернулся.
– Я же сказал, что не причинил бы тебе вреда, – пробормотал он.
– Тогда позволь помочь тебе.
Саймон передвинулся всего на дюйм, теперь их плечи соприкасались. Сквозь свою футболку и хлопковую рубашку База Саймон чувствовал, что его сосед больше не мерзнет. Он согрелся. И снова выглядел здоровым.
– Почему ты хочешь помочь? – спросил Баз, поворачиваясь к Саймону, который ощутил его теплое дыхание на подбородке. – Будешь держать все в секрете от своего наставника, чтобы помочь врагу?
– Ты мне не враг, – сказал Саймон. – Ты просто… очень плохой сосед.
Ливай засмеялся, и Кэт ощутила его дыхание на своей шее.
Баз засмеялся, и Саймон ощутил его дыхание на своих ресницах.
– Ты ненавидишь меня, – возразил Баз. – Ненавидишь с того момента, как мы встретились.
– Я не ненавижу это… – сказал Саймон. – То, что ты противишься своим самым сильным потребностям, чтобы защитить других… это благороднее всего, что я когда-либо делал.
– Это не самые сильные мои потребности, – выдохнул Баз.
– А ты знаешь, – произнес Саймон, – что половину времени, проведенного нами вместе, ты говоришь сам с собой?
– Ах, Сноу, я и не знал, что ты замечаешь.
– Я все замечаю, – сказал Саймон, чувствуя, как шесть лет раздражения и злости – и двенадцать часов усталости – превращаются в головокружение.
Он тряхнул головой и, должно быть, чуть двинулся вперед, потому что вдруг столкнулся с носом и подбородком База…
– Позволь помочь тебе, – снова попросил Саймон.
Баз даже не шевельнулся. Потом кивнул, тихонько касаясь лба Сноу.
– Я все замечаю, – повторил Саймон, чуть подавшись вперед.
Он подумал обо всем, что касалось губ База. Кровь, желчь, проклятия.
Но теперь его губы были такими мягкими и яблочными на вкус.
Саймон на миг забыл, что переворачивает все вверх дном.
Кэт закрыла глаза и ощутила, как Ливай водит подбородком по краю ее воротника.
– Не останавливайся, – прошептал он.
– Не могу, – сказала она. – Это конец.
– Конец? – Ливай отстранился. – Но что произошло? Теперь они будут сражаться с другими кроликами? Они вместе? А Саймон порвал с Агатой?
– Все зависит от воображения читателя. Там об этом не говорится.
– Но ты могла сказать. Ты же это написала.
– Два года назад, – пожала плечами Кэт. – Даже не знаю, о чем я тогда думала. Особенно насчет последнего абзаца. Очень слабый финал.
– А мне все очень понравилось, – заверил ее Ливай. – Понравилась фраза «древняя жажда».
– Да, ничего.
– Почитай что-нибудь еще, – прошептал он, целуя нежную кожу у нее за ушком.
Кэт глубоко вдохнула:
– Что?
– Что угодно. Еще фанфики, доклад о сое. Ты словно тигр, помешанный на Брамсе, – пока ты читаешь, ты позволяешь мне прикасаться к тебе.
В этом Ливай не ошибался: пока Кэт читала, ей казалось, что он прикасается к кому-то другому. Хотя, если задуматься, странное выходит ощущение…
Кэт выпустила телефон из рук, и тот упал на пол.
Она медленно повернулась к Ливаю, его руки обвились вокруг ее талии. Взгляд Кэт остановился на его подбородке. Она покачала головой.
– Нет, – сказала она. – Не хочу отвлекаться. Я тоже хочу прикоснуться к тебе.
Ливай вздохнул, когда Кэт положила обе руки ему на грудь. Глаза его расширились.
– Ладно…
Кэт сосредоточилась на ощущениях. Под ее пальцами была мягкая фланелевая ткань, слегка скользившая по футболке под рубашкой, и за всем этим слоем материи – теплый Ливай, рельеф его мускулов. Прямо под ладонью Кэт билось его сердце. Вот бы дотянуться и прикоснуться к нему.
