Она зажигает бра, смотрит на Клавдию Ивановну. Но та крепко спит, даже похрапывает.
Катя гасит свет и начинает прислушиваться.
В конце коридора скрипит дверь, слышны шаркающие шаги, которые приближаются. Затем доносится звук открываемого замка. Слышны приглушенные голоса: ворчанье старой татарки и еще мужской голос, от звука которого Катя невольно вздрагивает.
Девушка долго ворочается, не может уснуть. Наконец, засыпает тревожным, чутким сном.
В это время в конце длинного коридора появляется мужчина. Его походку можно сравнить с хищной поступью крупного зверя из семейства кошачьих… Неслышно ступающие в мягких кожаных джурабах ноги замирают у двери в комнату Клавдии Ивановны.
А Кате в это же время снится продолжение ее сна. С того момента, когда в роскошной старинной ванной в зеркале промелькнула тень…
Девушка оборачивается, подходит к двери, выглядывает в коридор. Ей кажется, что она видит какое-то подобие улетающей огромной черной птицы. Она закрывает двери ванной комнаты, оборачивается и вдруг замечает, что прежняя красота помещения улетучилась. Перед ней — огромная ванная комната с облупившейся плиткой.
Катя раздевается и принимает душ. Вскоре замечает, что кто-то рвется в ванную, так сильно, что, кажется, сейчас слетит с петель дверь…
Даже проснувшись, Катя не может отойти от испытанного ужаса и явственности видения.
Она решает включить бра. При свете немного успокаивается. Но тут ей начинает казаться, что у двери она слышит какую-то возню.
Девушка встает с постели и тихонько крадется к двери.
На двери накинута цепочка. В единственном замке торчит ключ со стороны комнаты. Оторопев, девушка видит, как ключ… медленно-медленно проворачивается, пока не падает с сильным стуком.
Катя вздрагивает и смотрит на Клавдию Ивановну. Но женщина спит.
Девушка, как загипнотизированная, стоит перед дверью до тех пор, пока не поворачивается ручка и …дверь приоткрывается. Теперь ее удерживает лишь старая, но крепкая цепочка.
Катя включает общий свет и бросается к постели хозяйки. Она сотрясает спящую женщину.
— Проснитесь, проснитесь… Клавдия Ивановна!
— Что? Что такое?
Пожилая женщина, наглотавшаяся на ночь лекарств и вдруг разбуженная среди ночи, силится понять происходящее.
— Там… Там, за дверью… Я знаю, это он…
Женщина встает и подходит к двери.
— А…У меня такое уже бывало. Я цепочку накину, а ключ забываю повернуть. Это от сквозняка дверь открылась, наверное.
— Я видела, как проворачивали ключ…
— А тебе не привиделось? — сонно соображая, спросила Клавдия Ивановна. — Хотя, странно… Дверь могла открыться от сквозняка, но ключ-то сам не выпадет.
— Так и я об этом же говорю. Я слышала легкие шаги сначала…
— Да как же ты слышала? Ты что ли не спала и прислушивалась?
— Я спала, но мне сон страшный приснился. Я проснулась… а тут …это…
— А мне супруг мой покойный снился, когда ты меня разбудила, — вздохнула женщина, — ладно, давай спать.
И Клавдия Ивановна закрыла двери, вынула ключ из замочной скважины, поправила цепочку и погасила свет.
Утро. Завтрак закончен. Хозяйка комнаты убирает со стола остатки вафельного торта в холодильник, ставит чашки с блюдцами на поднос и собирается идти на кухню.
Невыспавшаяся Катя в это время заторможено перебирает содержимое своей сумочки.
— Ой, а давайте я помою посуду, — спохватывается девушка.
— Еще чего. У тебя дел своих мало, что ли, абитуриентских? — немного сердится хозяйка.
— Вообще-то, вы правы. Мне в академию надо съездить.
Катя мнется, как бы подбирая нужные слова.
— Вы не подумайте только ничего такого… что мне у вас плохо… Но я узнала, что иногородним дают общежитие.
— А… Так тебе скучно, наверное, со мной? — без всякой обиды в голосе спросила гостеприимная москвичка.
— Нет. Что вы… Это от меня — одно беспокойство. Вот среди ночи сегодня вас разбудила.
— Ночью чего только не привидится. А днем все по своим местам становится. Я уж точно знаю, раз ключ выпал — значит, сама же его плохо воткнула.
— Вы уж меня извините… Но если удастся, то я все же в общежитие перееду. — И тихо, так, чтобы хозяйка не слышала, добавила, — еще одну такую ночь я просто не переживу…
— Что ж, Катюша, поступай, как тебе лучше, — вздохнула женщина. — Конечно, тебе там с подружками веселее будет.
В комнате, где находится «Приемная комиссия» толпится несколько озабоченных абитуриентов. Среди них — и Катя. Она стоит возле стола, за которым восседает все та же женщина из администрации. Только сейчас она уже не сладкоголоса, а суетлива, раздражена и отмахивается от абитуриентов, как от назойливых мух.
— Ты сейчас пойдешь в нашу бухгалтерию на первый этаж, — обращается она к Катерине. — Вот по этой квитанции — оплатишь триста рублей за участие в завтрашнем экзамене. А по этой — за проживание в общежитии. Заплатишь за полмесяца. За это время, думаю, с поступлением все определится…
Катя берет бумаги и выходит из комнаты.
Не дожидаясь лифта, она быстро сбегает по ступенькам, идет по длинному коридору, пока не исчезает за дверью с табличкой «Бухгалтерия».
Вскоре выходит оттуда и, уже не спеша, с интересом рассматривает разнообразную вузовскую информацию, которая украшает стены коридора с обеих сторон.
У двери с надписью «Библиотека» девушка притормаживает, дергает за ручку. Дверь открывается.
В большой комнате, у стойки, где обычно выдают книги, сидит единственный молодой человек в кресле и что-то читает. Худосочного вида юноша, скорее всего, по просьбе руководства института исполняет трудовую повинность на общественных началах. Увидев приближающуюся к нему симпатичную девушку, откладывает книгу.
— Добрый день… Мне бы учебник по русскому языку или… пособие для поступающих.
— Ты абитуриентка? — спросил «библиотекарь поневоле».
— Да.
— Мы обслуживаем только студентов. А вообще-то, такие учебники дома надо иметь, — сказал немного назидательно худосочный.
— Я и имею, только не потащишь же все учебники за собою в Москву, — вздохнула Катя.
— Понятно, — дружелюбно согласился юноша. — В виде исключения могу дать почитать. Но только здесь, под моим присмотром.
Юноша вышел и вскоре возвратился с тоненькой и потрепанной брошюркой.
— И это все? — удивилась Катя.
Юноша многозначительно зачитывает заглавие.
— «Сто самых популярных тестов по русскому языку для абитуриентов». Да этой брошюрке цены нет. Я сам в прошлом году по ней готовился. Перепиши все и вызубри…
— Я так и подумала, что ты здесь учишься, — благодарно улыбнулась девушка.
— Ага, я — псих, и звать меня Кирилл. Псих — в смысле будущий психолог…
Девушка называет свое имя, кладет на стойку свой пропуск абитуриента с фотографией, берет брошюру.
— Вот спасибо…
— И все? — чуть насмешливо спрашивает новый знакомый, который явно заскучал без общения в тиши библиотеки.
— Ну, очень большое спасибо, — отвечает Катя, сознавая свое обаяние и усаживаясь за один из столиков пустого читального зала.
— Вот и помогай после этого…
Юноша изучает Катин пропуск, незаметно приклеивая с обратной его стороны тоненькую липкую полоску, на которой напечатаны его имя и номер телефона.
Спустя какое-то время Кате захотелось есть. И она решила наведаться в столовую.
Здесь было немноголюдно и полно свободных столиков. Катя приготовилась вкушать пиццу, сок и какое-то песочное пирожное.
Неподалеку от себя она заметила все ту же женщину из администрации и полную даму в цветастом платье, похожую на чью-то родительницу, которые уже заканчивали обед.
Случайно Катя увидела, как полная дама достала из сумочки конверт и положила его на стол, прикрывая рукою.
До Кати долетают обрывки фраз.
— Я уезжаю сегодня вечером…
— Да не волнуйтесь вы так. Все хорошо будет, — женщина из администрации ловко передвигает тарелку с недоеденным салатом, прикрывая ею конверт. После чего «конвертируемая валюта» плавно попадает в карман ее костюма.
Дамы уходят.
Катя снова направляется в библиотеку.
— А ты не подскажешь, как быстрее добраться до общежития? — прощаясь с Кириллом, поинтересовалась она.
— Быстрее — только на маршрутке. Но не советую. Это — самый ненадежный в смысле аварийности транспорт. Лучше — на трамвае. Тише едешь — дальше будешь… Эх, не могу покинуть доверенный руководством объект, а то бы проводил, — сожалея, добавил Кирилл.
— Что-то подсказывает мне: мы еще встретимся.
Катя делает вид, что не замечает подклеенную липкую ленту с отпечатанным номером телефона и именем.
— Угу. Мне тоже… — отозвался враз заскучавший Кирилл.
