— Значит, в отношении нашего договора… — начала Эмми и умолкла.
— Да, поэтому мы и здесь, не так ли? С момента его заключения прошел ровно год, и в эти выходные мы должны подвести итоги. Объявить победителя, — сказала Ли.
Адриана отмахнулась:
— Договор? Я тебя умоляю. Для меня он в прошлом.
— Значит, ты признаешь поражение? — засмеялась Эмми.
— Безоговорочно, стопроцентно, не споря ни секунды, — заверила Адриана, потягивая мартини и деликатно облизывая губы. — Как видите, кольца нет, — она помахала левой рукой, растопырив пальцы, — но могло бы быть. И все еще может — от Тоби или от кого-то другого. Пусть мне и тридцать среди двадцатилетних, но чем дольше я здесь живу, тем очевиднее — они любительницы. Маленькие девочки. Понятия не имеют, как соблазнить и удержать мужчину. Мы — женщины… во всех смыслах этого слова.
Рядом с их столиком возник официант и начал открывать бутылку «Дом Периньона».
— Мы этого не заказывали, — сказала Ли, глядя на подруг за подтверждением.
— Это от джентльменов, которые сидят в конце бара, — ответил официант, подкрепляя свои слова веселым хлопком пробки.
Все трое немедленно повернулись, чтобы посмотреть.
— А они ничего! — заметила Ли тоном, говорившим совсем о другом. «Они безоговорочно подходят… вам. Я не участвую, поскольку безумно влюблена в человека гораздо лучше…»
— Слишком молоды, — машинально сказала Адриана, тренированным взглядом охватывая всех четверых.
— Нам не обязательно с ними спать, но придется пригласить их выпить, — рассудительно произнесла Ли.
— Я тебя умоляю, мы не должны им ничего, кроме благодарной улыбки и легкого взмаха руки! — И Адриана картинно подкрепила слова действиями.
Они и не заметили, что Эмми отчаянно покраснела, ломает руки и больше не смотрит в сторону бара.
— Что с тобой? — спросила Ли, подумав, не сожалеет ли подруга о чем-то, связанном с Дунканом, или еще хуже — не его ли это друзья? Они походили на выпускников дорогой частной школы с Восточного побережья, а вовсе не на калифорнийцев, и видя, что Эмми волнуется все больше, Ли решила, что угадала. — Это друзья Дункана? — спросила она.
Эмми покачала головой:
— Это так унизительно. Боже мой, я не думала, что когда-нибудь увижу его снова. Что было за границей, там и должно оставаться, верно?
— О чем она говорит? — удивилась Адриана.
Ли пожала плечами — она понятия не имела.
— Среди них член клуба Распутного тура или, может, не один? — лукаво улыбнулась Адриана.
— Если бы, — вздохнула Эмми. — Один из них — парень в полосатой рубашке — Пол. Поверить не могу, что он меня узнал. Это так неловко. Что же мне делать?
— Кто такой Пол? — спросила Ли, припоминая имена покоренных Эмми за минувший год. — Израильтянин?
— Крокодил Данди? — подсказала Адриана.
— Тот парень на пляже на Бонайре?
— Кто-то, о ком мы не знаем и, следовательно, будем тебя пытать?
— Нет! — прошипела с несчастным видом Эмми. — Я познакомилась с Полом в «Костесе» в Париже, во время первого путешествия этого тура. Это на него я кинулась, а он однозначно меня отверг. Должен был идти надень рождения к своей бывшей. Теперь вспоминаете?
Девушки кивнули.
— Это было год назад, — сказала Ли. — Уверена, он даже не помнит, что ты приглашала его к себе в номер — лишь то, как хорошо вы пообщались.
— Давай-давай, продолжай вешать ей лапшу на уши, — сказала Адриана.
— Похоже, особого выбора у тебя нет, — шепнула Ли. — Он идет сюда. Три. Два. Один…
— Эмми? — позвал тот, очаровательно нервничая. — Не уверен, помнишь ли ты меня, но мы познакомились в Париже, в самом худшем отеле мира. Пол. Пол Уайкофф.
— Привет! — поздоровалась Эмми с идеальным энтузиазмом. — Спасибо за шампанское. Это мои подруги Ли и Адриана. Это Пол.
Все обменялись рукопожатиями и улыбками и минуты две вели светскую беседу, прежде чем Пол последовательно бросил в разговоре две бомбы. Оказалось, что хотя он и приехал на неделю в Лос-Анджелес — увидеть новорожденную племянницу, на самом деле полгода назад перебрался в Нью-Йорк и живет в отличной квартире в Верхнем Ист-Сайде. Но этого мало, он упомянул, насколько огорчен, ведь Эмми так и не ответила на его записку, которую он ей оставил, как сожалеет, что бросил ее тогда таким образом, но надеялся, что она с ним свяжется, и тогда уж он наверстает упущенное.
— Записку? Какую записку? — спросила Эмми, и все ее притворное хладнокровие как рукой сняло.
— Как быстро мы забываем! — засмеялся Пол, и Эмми подумала, что встанет и вопьется ему в губы здесь и сейчас. — Ту, в которой я извинялся, что так внезапно ушел, обозначил свои координаты и просто умолял связаться со мной. Я оставил ее в «Костесе» на ресепшн и узнавал, когда останавливался там в следующий… — Он замолчал и улыбнулся, поняв, что произошло. — Ты ее не получила, да?
Эмми покачала головой.
— Не получила, — весело подтвердила она. Это была, вероятно, лучшая новость за весь год.
Пол вздохнул.
— Я должен был догадаться.
Он повернулся к Ли и Адриане и спросил, может ли прервать их ужин и похитить подругу, чтобы угостить ее выпивкой в саду.
— Она вся ваша, — сказала Ли, знаком отпуская Эмми, довольная ее счастливым видом.
— Но только на несколько минут! — крикнула им вслед Адриана. — У нас планы на вечер. — Она повернулась к Ли, предостерегающе грозя пальцем, и упрекнула: — Нечего облегчать ему задачу.
Эмми вернулась через двадцать минут, пылая от возбуждения.
— Ну и как все прошло? — спросила Ли. — Судя по твоему лицу, догадываюсь, что не совсем унизительно.
Эмми засмеялась:
— По крайней мере не для меня. Он сказал, что ему пришлось собраться с духом, чтобы послать сегодня шампанское, поскольку его до сих пор смущало, что я не перезвонила. Вы можете этому поверить?
— Невероятно, — покачала головой Ли. — И теперь он живет в Нью-Йорке? Ты шутишь?
Эмми довольно улыбнулась, но отпраздновать им не дали. Спустя минуту Пол снова подошел к столику подруг.
— Ужасно неприятно делать это снова, — смущенно улыбнулся он, — но я должен бежать.
Потрясение помешало Эмми сказать то, что она думала, а именно: «Можешь взять это свое «мне так жаль, что ты не получила мою записку» и засунуть сам знаешь куда». Еще минуту назад она мысленно перебирала, что необходимо сделать, прежде чем она поедет к нему этим же вечером (записать адрес Адрианы, чтобы вернуться к пей на следующее утро, позаимствовать у Ли пару «тампаксов», убедиться, что на ней тот самый красивый жакет, который, как ей кажется, она надела), и теперь ее вот-вот бросят… снова.
— Идете на вечеринку к другой бывшей? — сладким голосом осведомилась Адриана.
— Вообще-то я… э… Господи, это звучит глупо.
«Выкладывай же, — подумала Эмми. — У нас троих полный список всех глупых отговорок».
Пол посмотрел на часы и сунул руки в карманы. Кашлянул.
— Сегодня ночью у меня ночная смена у брата и невестки, и уже пора, поэтому…
— Ночная смена? — переспросила Эмми.
— Да, они всего четыре дня как из больницы, ну, и им страшновато. Да и устали тоже. А у меня… э… есть еще время от отпуска, я и подумал, что всегда ложусь поздно, и вызвался посидеть с ребенком ночью. — Он покачал головой. — Она такая чудесная.
Ли и Адриана молниеносно переглянулись. Этот парень с таким же успехом мог вытатуировать у себя на лбу: «Будущий отец детей Эмми».
— О, как мило! — заворковала Эмми, вся ее злость и разочарование немедленно улетучились. — А твоя невестка сцеживает молоко и оставляет в бутылочках? А малышка здорова? Готова поспорить, у нее разовьются небольшие колики, если она прободрствует всю ночь. У моей сестры тоже малыш, и он такой негодник.
— Да, невестке тяжело с кормлением — говорит, ничего утомительнее в жизни не было, — поэтому как раз сейчас девочке дают комбинацию из грудного молока и бутылочек. Но малышка — ее зовут Стелла — очень славная. Знаешь, она такая маленькая. И просыпается каждые два часа.
Эмми ахала и охала, глядя на Пола с нескрываемым восхищением.
— Похоже, она просто чудо!
— Да, поэтому мне пора. — Он помолчал, словно что- то обдумывая. — Я ни на чем не настаиваю… знаю, что ты здесь с подругами и все такое… но было бы здорово, если бы кто-то посидел со мной за компанию…
Эмми не дождалась, пока он закончит.
— С удовольствием, — перебила она Пола. — Я теперь уже практически эксперт, а ты, я вижу, отчаянно нуждаешься в помощи.
Пол улыбнулся, и даже Адриана подумала, что он просто великолепен.
— Прекрасно! Я только возьму пальто и попрощаюсь с друзьями. Встретимся у выхода через пару минут?
Эмми кивнула, глядя ему вслед, пока он шел к бару.
— Ты же на самом деле не едешь, не так ли? — спросила Адриана тоном, указывавшим, что уже предвидит ответ: «Конечно, нет». — Не может же он ожидать, что в результате случайной встречи ты побежишь за ним, как щенок.
