В ответ Ивар как-то таинственно улыбнулся.
— Ладно, там разберемся.
Но Леденцовой хотелось прямого и честного ответа.
— Или ты решил остаться здесь со своей Тарасевич? — спросила она подозрительно.
Ивар покраснел и отвернулся.
— Посмотрим.
— Не-ет! Колись!
Никитин с Боголюбом побросали свои дела и тоже присоединились к глумлению.
— Ив! Ты же должен был устроить процесс сватовства!
— Молчит как партизан!
Ивар только отмахивался.
— Отстаньте от меня!
— Не отстанем!
— Дай нам хоть посмотреть на нее по-нормальному!
— Она придет провожать меня в аэропорт, — наконец признался Ивар. Только вы сразу не набрасывайтесь на нее!
— Мы будем просто подглядывать из-за угла, — тут же ответила за всех Леденцова. — И если что — сразу убежим, сверкая пятками.
* * *
Синий понятия не имел, как ему реагировать на все случившееся.
Он знал, что Хоботов ищет его по всему городу. Но о чем и как с ним говорить? Обвинять во лжи? Требовать объяснений? Или же наоборот поздравлять с победой?
Плюнув на все, Синий взял машину и направился в один из отдаленных заводских районов города. Там у него было очень важное дело.
Серый панельный дом, ободранный лифт, зарешеченный тамбур… На звонок вышла симпатичная женщина в тренировочном костюме, заляпанном чем-то белым.
— Э-э… Мне бы Марину, — смутясь, произнес Синий.
Женщина пропустила его в прихожую. В квартире пахло свежей побелкой. На полу стояли банки с краской и рулоны обоев.
— Ремонт затеяли, так что извините за беспорядок, — развела руками хозяйка. — Мариша! Мариш! К тебе пришли! — крикнула она.
— Кто? — донеслось из дальней комнаты.
— Вы проходите! — пригласила хозяйка Синего. — По коридору и налево. Обувь можете не снимать, у нас грязно.
Стараясь ни на что не наступить, он двинулся в указанном направлении.
Синий осторожно постучался в дверь с портретом Рики Мартина, вырезанным из журнала.
— Войдите!
Щеглицкая — в стареньком халатике и в косынке, — красила окно. Увидев Синего, она неловко спрыгнула с подоконника, уронила кисточку, да так и не стала поднимать.
— Ты?! — только и смогла проговорить она.
— Я соскучился, — объявил Синий и вытащил из-за спины пластиковую коробку с маленьким тортиком. — Вот принес тебе — ты же любишь…
* * *
Кристина ночевала у Ивара — среди разгрома, оставшегося после Любы. Ей долго не спалось — мечта о своем собственном видеоканале разлетелась в пух и прах, отснятые материалы безвозвратно сгинули, Софроныч обиделся и не хотел больше разговаривать… Что ж, оставалось надеяться, что Вогулина вновь возьмет Кристину на работу.
А еще Ив завтра уезжал, и от этого на сердце было немножко тоскливо.
Конечно же, она знала, что он вернется, но все-таки…
Оперевшись подбородком на ладонь, Кристина долго смотрела, как Ивар спит. Смуглые руки на фоне белой простыни. И тени под ресницами. Так красиво!
Среди ночи он проснулся.
— Ты чего не спишь?
Кристина пожала плечами.
— Понятия не имею. Знаешь, о чем я только что думала? Помнишь, ты говорил, что у тебя есть роман о революции? Дай почитать!
Ивар рассмеялся.
— Прямо сейчас?!
— Ага. Мне все равно не уснуть.
Поднявшись, он включил ей свой ноут-бук.
— На, если хочешь. Только учти, роман у меня длинный.
— Я справлюсь.
И теперь уже Ивар следил за ней: как ее глаза бегают по строчкам, как она прижимает ладонь к губам и тихонечко чему-то улыбается.
* * *
На бетонном заборе чернела огромная надпись «Месть за Хобота!» Кристина смотрела на нее сквозь огромное — от пола до потолка — окно аэровокзала. Жаль, конечно, что это было дело рук Ивара… Он и эти слова как-то совсем не сочетались. Ну да в любом случае выборы кончились, и все ушло в прошлое. Ивар уезжал.
Он стоял рядом и пока еще держал ее за руку. А через десять минут ему уже надо было идти на посадку.
— Ты твердо решил, что больше не станешь работать на выборах? — спросила она.
Ивар кивнул.
— Скорее всего.
— И чем же ты будешь заниматься?
— Тем, чем хотел. Буду писать книги.
— Здорово! У тебя очень хорошо получается. А эта твоя новая книга, она будет о чем?
— Ну я же тебе говорил: о сексе. Я уже даже конец придумал: «И жили они долго и часто…»
Кристина рассмеялась. За окном к зданию аэровокзала медленно двигался самолет какой-то допотопной конструкции.
Она порывисто обняла Ивара.
— Знаешь, — горячо зашептала она, — у меня две новости: одна хорошая, а другая плохая. С какой начинать?
Ивар поцеловал ее в висок.
— С хорошей.
Кристина скосила глаза на взлетную полосу.
— По-моему, такие самолеты не угоняют.
— А плохая?
— Но такие самолеты и не летают.
— Нет, они летают, — заверил ее Ивар. — Но всегда возвращаются. И возвращаются очень скоро.
Потом Кристина долго смотрела, как пассажиры поднимались на трап, как вся развеселая компания негативщиков махала ей, как трап отъехал, самолет развернулся…
Все это было новым и каким-то волнующим. Самолет убегал по взлетно-посадочной полосе, и с каждой секундой расстояние между ней и Иваром увеличивалось. Никто не знал, чем кончится вся эта история, и только одно было ясно: она обязательно кончится хорошо.
Самолет оторвался от земли и тут сотовый Кристины яростно запиликал.
— Кристинка! — закричал возбужденный голос Синего. — Ты где сейчас?
— В аэропорту, — улыбаясь, произнесла она.
— Что ты там делаешь?!
— Люблю.
— Кого? — не понял Синий.
— Тебя, старый эгоист! — рассмеялась Кристина. — Соньку, бабу Лизу… Всех…
— И его? — подозрительно спросил Синий, кажется, о чем-то догадавшись.
— А его-то в первую очередь!
Спустя два месяца после вышеозначенных событий производство этиловой жидкости на заводе «Элемент» было свернуто. В результате ее стали ввозить из-за границы, так как до сих пор большинство регионов России не в состоянии перейти на выработку неэтилированного топлива.
Пименова выпустили под подписку о невыезде. Прокуратура завела в его отношении уголовное дело сразу по нескольким статьям, но следствие затянулось, и до сих пор конца края ему не видать.
Серега Караваев тоже попал под следствие, но кто-то надоумил его слинять за границу, что он и сделал. Его миллионы исчезли вместе с ним.
Снежана уехала в Москву и работает сейчас секретарем в одной очень крупной промышленной компании. По слухам начальство ее очень ценит.
Хоботов прошел инаугурацию и поклялся служить народу, чем и занимается по сей день (в смысле — клянется).
Его бывшая жена Елена от греха подальше продала все свои бензоколонки. Этим летом она ездила в Турцию и познакомилась там с каким-то профессором из Питера. Теперь, говорят, собирается за него замуж.
Саша Вайпенгольд после провала стольниковских выборов перешел работать в интернетовское информационное агентство и с тех пор весело и с пользой проводит время: полдня строчит новости и полдня роется в порносайтах. Сослуживцы шутят, что ему уже впору работать экскурсоводом по этой теме.
У остальных героев этой истории тоже все хорошо.
* * *
Губернаторская гонка официально стоила избиркому и кандидатам около 70 миллионов рублей. По неофициальным данным каждый кандидат выложил еще по 126 миллионов.
Народ практически единодушно проголосовал за Хоботова. Но вовсе не из-за того, что его выборщики оказались круче стольниковских. Его выбрали только из-за странной надежды, что он окажется лучше, чем прежний губернатор.
Вероятно, в нас всех живет мечта о том, что рано или поздно все будет прекрасно, и мы обязательно доживем то ли до коммунизма, то ли до капитализма с человеческим лицом. А может быть, до чего-нибудь еще более замечательного.
2001–2002 гг.
От английской аббревиатуры PR — public relation (связи с общественностью).
Имиджмэйкер — специалист по созданию определенного имиджа человека в глазах общественности.
Пиарщик (жарг.) — человек, занимающийся связями с общественностью.
Мата Хари — танцовщица, в Первую мировую войну занимавшаяся шпионажем в пользу Германии.
Фотонабор — типографская машина, с помощью которой производится набор текста для последующей печати.
«Аська» (жарг.) — компьютерная программа, позволяющая общаться через интернет в режиме текущего времени.
