Вылазка удалась на славу. Грейс больше всего понравился «Скорпионий экспресс», София склонялась в пользу «Гремучей змеи». Они радовались, когда в аттракционе «Месть Рамзеса» на них обрушился поток воды, а с «Ярости дракона» сошли довольные, потрясенные головокружительной скоростью и трамплинами этой «железной дороги». Рэйчел либо стояла с девочками в очередях, либо наблюдала, как они катаются, а когда они проносились мимо на горке или на каруселях, пыталась их сфотографировать. Полгода назад она и вообразить не могла, что предпочтет провести целое воскресенье вот таким образом. Но в конце ее ждала награда, и ценная в придачу: когда они возвращались на Тернгрит-роуд, такими оживленными и разговорчивыми Рэйчел близняшек никогда не видела, и обе наперебой уверяли ее, что это был лучший день в их жизни. Им все страшно понравилось, даже ужасная «вредная» еда в парке и забитый до отказа и к тому же сильно опоздавший поезд, на котором они ехали домой. Сидя напротив Грейс и Софии в переполненном вагоне и наблюдая, с каким жадным любопытством они разглядывают пассажиров, захваченные новизной происходящего, своим первым контактом с такой массой обычных людей, Рэйчел подумала, что, наверное, ей самой больше всего понравился именно этот отрезок их путешествия.
* * *
На следующий день она отправилась к Джейми в Крауч-Энд, где он снимал дом на паях еще с шестью студентами. За неполных 200 фунтов в неделю ему досталась крошечная, но отдельная комната на третьем этаже. Все комнаты в доме – включая те, что прежде были гостиной и столовой, – превратили в жилые и сдавали, поэтому Джейми если и выходил из своего убежища, то лишь за тем, чтобы спуститься на кухню, налить себе растворимого кофе или разогреть еду в микроволновке. В его комнате едва помещались односпальная кровать и детский туалетный столик, служивший ему письменным столом.
– В моем распоряжении часа два, не больше, – объявила Рэйчел, пояснив, что ей нужно забрать девочек из школы.
И она не обрадовалась, когда Джейми предложил посмотреть кино и не поддался на уговоры забыть на время о фильме, потому что речь шла о «Призраках», снятых Ником Брумфилдом, а в основу фильма легла трагедия, разыгравшаяся в 2004 году в заливе Моркембе и завершившаяся гибелью сборщиков моллюсков, и этот фильм был крайне необходим Джейми для работы над последней главой диссертации.
– Почему ты всегда думаешь о работе? – спросила Рэйчел. Прошлая неделя выдалась трудной и беспокойной, и на уме у нее было совсем иное, когда она ехала сюда.
– Это кино идет всего девяносто шесть минут, – сообщил Джейми, сверившись с обратной стороной коробки. – А потом мы можем заняться чем-нибудь еще.
Рэйчел нехотя согласилась, однако фильм о бедах молодой китаянки, нелегальной иммигрантки, которой пришлось наняться на тяжелую и опасную работу к производителям продуктов, чтобы расплатиться со злыми людьми, контрабандой переправившими ее в Британию, увлек ее. Сюжет не мог не напомнить Рэйчел о Лю, китайском рабочем, подобранном Фиби в 2003 году. И какое странное совпадение: совсем недавно она попыталась изложить на бумаге схожую ситуацию. Когда фильм закончился, Джейми уселся за стол и начал что-то записывать.
– Тебе обязательно делать это сейчас? У меня в запасе примерно… полчаса. Максимум минут сорок.
– Погоди чуть-чуть, – попросил Джейми. – Столько мыслей возникло в связи с этим фильмом. Я бы мог ему целую главу посвятить.
Он торопливо черкал в блокноте, сосредоточенно морща лоб и не замечая того, что делает Рэйчел у него за спиной. А когда обернулся, то обнаружил, что она разделась и лежит в его кровати, накрывшись одеялом.
Джейми отложил карандаш:
– Вау. Я не знал… то есть…
– Ну так что, – перебила Рэйчел, – мы сделаем это или нет?
Он стянул с себя рубашку и улегся рядом. Рэйчел обняла его и поцеловала в губы долгим влажным поцелуем.
– На меня напали на прошлой неделе, – пробормотала Рэйчел, когда ладони Джейми заскользили по ее телу.
Он немедленно прекратил ласки и отпрянул:
– Что?
– Один парень зашел в гости… и попытался меня взять.
– Парень? Какой парень? Кто он?
– Мой знакомый. Друг Гилберта.
– Ты сообщила в полицию? Ты ведь пострадала.
– Могла пострадать. Но, к счастью, обошлось.
Джейми отодвинулся еще дальше, сел и разгневанно уставился на нее:
– Скажи мне его имя.
– Не скажу. Зачем?
– Скажи, как зовут эту сволочь.
– И что ты собираешься сделать?
– Пойду и набью ему морду.
Рэйчел крепилась, но не сдержалась и хихикнула:
– Брось. Ты?
– Да, я.
Она приподнялась, положила руки на плечи Джейми и притянула его к себе.
– Очень трогательно, любимый, но это последнее, чего бы мне хотелось. – Она снова поцеловала его.
– Чего же ты тогда хочешь? – спросил он.
– Немного нежности и любви было бы в самый раз.
Они занимались любовью дважды: первый раз медленно, ласково и к глубочайшему удовлетворению обоих, второй раз куда более страстно и жадно. И когда Рэйчел почувствовала, что вот-вот достигнет второго оргазма, зазвонил мобильный Джейми. К ее изумлению, он замер, намереваясь ответить.
– Какого черта ты делаешь?
– Прости, но это может быть важно.
– На хер телефон, – в пылу она укусила его в шею, – вот что важно.
Однако Джейми, свесившись с кровати, прочел имя, высветившееся на экране.
– Надо ответить. Это Лора.
Он взял телефон и начал разговаривать. В ярости Рэйчел распласталась на простынях, тяжело дыша от огорчения и досады. Она была на грани оргазма и не понимала, как он мог оставить ее в такой момент.
Рэйчел провела руками по волосам, затем по вспотевшей шее. Она была так взбудоражена, что поначалу не прислушивалась к тому, что говорит в трубку Джейми. Постепенно она сообразила, что Джейми и Лора договариваются о встрече на завтрашний вечер; проскользнуло слово «поезд». Далее Джейми спросил о каком-то человеке, что тоже должен был ехать с ними, но куда-то пропал: «Когда вы его в последний раз видели?..» До Рэйчел донесся голос Лоры с другого конца линии, и она поняла, что разговор затягивается. Ее терпение лопнуло. Она встала, прикрывая одеялом наготу, и молниеносно оделась. К тому времени, когда Джейми закончил разговор, она уже стояла у двери.
– Ты куда? – искренне удивился он.
– Возвращаюсь на работу. А ты куда собрался?
– Я? Никуда.
– Завтра, я имею в виду.
– А, это… Лора попросила поехать с ней в Шотландию. Разве я не сказал?
– Нет, в первый раз слышу.
– Поездку организует комиссия, в которой она состоит. Они решили прокатиться в Инвернесс.
– Инвернесс?
– Шотландский департамент туризма пригласил их, чтобы они назначили цену Лох-несскому чудовищу.
– Совершенный абсурд. И ты едешь, потому что…
– Лора считает, что мне это будет полезно. Ты ведь не против?
Рэйчел не ответила. Джейми озадаченно потер лоб:
– Странно, однако. Лорд Лукрэм, глава комиссии… его нигде не могут найти. Как сквозь землю провалился.
В любое другое время Рэйчел заинтересовалась бы исчезновением лорда Лукрэма. Но сейчас она испытывала столь тяжкий дискомфорт, физический и эмоциональный, что пропустила эту новость мимо ушей.
– Тогда пока, – сказала она. – И спасибо за фильм. Это было здорово.
Перед тем как уйти, она снова поцеловала Джейми в губы – короткий вежливый поцелуй, предвестник смертной агонии отношений, едва начавшихся.
Тишина вернулась. Стоило выключить телевизор, стоило девочкам улечься в постель, а их милой болтовне сойти на нет, как безмолвие проникало в дом, карабкалось по лестницам, просачивалось в каждую комнату зябкой сыростью.
Рэйчел старалась не замечать тишины. Притворялась, что все нормально. Садилась за компьютер, включала музыку. Погуглила сборщиков моллюсков в заливе Моркембе и, прочитав давнишние новости, добавила страничку к своим мемуарам. Однако ее одолевали мрачные предчувствия. Каждый мускул тела был напряжен, словно в предвидении опасности.
В интернете она иногда просматривала прессу и сейчас прочла кое-какие свежие статьи. ПОМОГИТЕ НАЙТИ НАШУ ЖОЗЕФИНУ – таков был заголовок одной из них.
Ей показалось, что из глубины сада донесся шум, негромкий, невнятный. Рэйчел выключила музыку и открыла окно. Извечный беспорядочный лондонский гул – более она ничего не услышала. Она выглянула в ночь. Посмотрела вниз, на яму. Ничего. Абсолютная неподвижность.
Недавнюю гибель семилетней девочки на Маршалловых островах можно было предотвратить, заявляет эксперт.
