– Алена! – недоуменно окликнул он.
Нет, не обернулась.
Митина полуторка на рысях тормознула возле буровой вышки, юзом прокатилась по разъезженной ледяной колее, стала. Митя прямо с подножки запрыгнул на помост буровой, схватил Феньку за лацканы брезентовой робы.
– Где Полина?
Фенька промазученной рукавицей оторвал Митины руки от своей робы, поднял холодные глаза, сказал спокойно:
– А тебе зачем?
Бурильщики выжидательно повернулись к ним от ротора, готовые, конечно, в случае чего тут же прийти Феньке на помощь, но Гурьянов по-прежнему резко спросил:
– Знаешь иль нет?
– Нет. Да она и сама не знает, – горестно отвечает Фенька.
– Как это? Мне сказали, она улетела. Куда?
– Я ж говорю: она сама не знала.
– Она ж брала билет!
– Не-а. Она почтовым до Тюмени, а оттуда – куда поведет. Сказала, что рук тебе вязать не хочет. – И вдруг прибавил с жалостью и даже снисходительностью какой-то: – Дурак ты, Митя.
Он шел по окраине поселка. Ненецкие чумы стояли здесь вперемешку с русскими рублеными домами, и во дворах, вывешенные на шестах, дубились морозом вывороченные собачьи шкуры. Позже из них сделают унты, столь нужные человеку на Севере, но все же эти пестрые выворотки, бывшие еще вчера живыми Тузиками и Бобиками, это напоминание о людском и собственном предательстве, выставленное в ряд… с души воротило глядеть, паскудно было.
Опустив глаза, Гурьянов ускорил шаг.
В сберкассе молодая кассирша крест-накрест перечеркнула сберкнижку и с явной враждебностью выложила перед Гурьяновым самые старые деньги – несколько пачек засаленных и захватанных рублевых и трехрублевых купюр. Медленно отсчитала еще шестнадцать старых рублевок, подвела итог:
– Одна тысяча сто шестнадцать рублей двадцать три копейки. Пересчитайте.
– А крупней нету?
– Для вас – нету. Пересчитайте.
– Дура, – сказал он и сгреб деньги.
А потом в «балке» он складывал в чемодан свои вещи – свитер, пару рубах, белье. Деньги, перевязанные бинтом, сунул поглубже, на дно. На тумбочке стоял транзисторный приемник «Сокол», Гурьянов поколебался, но взял и его, положил в чемодан.
– Куда ты? – удивился оспатый.
Гурьянов промолчал.
– Ты куда собрался? – приставал оспатый.
Гурьянов взял чемодан и подался к выходу.
– А чё случилось? – спросил оспатый с недоумением. И даже слегка загородил дорогу. – Чё случилось, Гурьянов?
Гурьянов поднял на него глаза.
– Чихал я на вас. Понял?
Вертолет взревел, закрутил винтом.
Механик изнутри салона защелкнул дверцу и мимо Гурьянова, по мешкам с мороженой рыбой пробрался вперед, к пилотам. Рыбы в вертолете было много – целый салон. Нельма и муксун – в мешках, а полутораметровые осетры, звонкие, как бревна, свалены были прямо на пол. Заиндевевшие, они смотрели на мир тупыми слюдяными глазами.
Гурьянов сидел у иллюминатора на мешке с мороженой нельмой.
Вертолет оторвался от земли и, выполняя разворот, завис над стройучастком.
Там, на стройучастке, шла привычная работа, люди тянули через тайгу нитку нефтепровода. К стоявшему возле прорабской Фадеичу спешил с каким-то делом оспатый…
Гурьянов презрительно отвернулся от иллюминатора.
Закончив разворот, вертолет выровнялся, и земля утонула под ним, укрылась облачностью.
Солнечным мартовским утром Дмитрий Гурьянов прибыл в Москву. В аэрофлотском автобусе гремела джазовая музыка радиостанции «Юность» – о весне, о молодости, которой открыты все пути и дороги. Гурьянов оглядывался, озирался – вот она, Москва, вот она – жизнь, вся – впереди, как спелое яблоко, которое еще предстоит надкусить. А все, что прожито так или не так, – в прошлом! А теперь мы все начнем по новой! И место для этого вполне подходящее – столица! На улицах – потоки лаковых машин, сверкание витрин, торопливость студенток. Даже снегоочистители жуют снег под музыку «Песняров».
Под эту же музыку он ехал в такси, засматриваясь на столичные проспекты, толчею машин на перекрестках, на знакомые по открыткам площади. Вместе с Гурьяновым немигающими слюдяными глазами глядел на мир из окна кабины полутораметровый мороженый осетр. Митя придерживал его рукой.
У какого-то светофора тормознули в ряд четыре машины, и водитель соседнего такси весело сказал Гурьянову про осетра:
– Обский?
– Ага.
– Земляк мой, сразу видно. Куда везешь?
– Невесте, – сообщил Гурьянов.
– Да, это я понимаю, закус! А может, продашь?
Митя улыбнулся, отрицательно покачал головой. Разъехались.
А потом с осетром на плече и чемоданчиком в руке он оказался в Юго-Западном районе столицы, в его новых кварталах. Улица была перекопана, и такси пришлось отпустить, но Гурьянов не падал духом. Сверившись с записной книжкой, спросил у прохожих, как пройти к нужному дому, ему показали, и он в решительном, целеустремленном настроении двинулся по курсу, прошел по мосткам над какой-то разрытой водопроводной канавой, а все прохожие завистливо и восхищенно оглядывались на его осетра, на это северное чудо, особенно дети, которые с родителями или самостоятельно спешили в школу.
Перламутровая чешуя рыбины поблескивала на мартовском солнце, и хотя вообще-то осетр уже изрядно наелозил плечо, настроение у Мити не портилось – вон Люся в каких домах живет, шик!
Нужный ему дом тоже оказался красавцем – белый, девять этажей, балконы разноцветные. У входа скамеечка, детская площадка с качелями, турник, ледяная горка для санок.
Гурьянов снова заглянул в записную книжку, спросил что-то у выскочившей из подъезда девчонки-пятиклассницы, та показала на окно третьего этажа и убежала, оглядываясь на осетра.
Третий этаж, лестничная площадка. Гурьянов стоит перед семнадцатой квартирой. Явно волнуется. Проверил, все ли застегнуты пуговицы на полушубке, подал осетра для равновесия чуть вперед и, сдерживая улыбку, нажал кнопку звонка. Подождал, настойчиво нажал снова. Но не открывали. Гурьянов поглядел в глазок на двери, потом на свои часы на руке, нажал звонок еще раз – уже без особой надежды.
Но открылась не эта дверь, а соседская, оттуда выскочил мальчишка-первоклассник с ранцем за плечами и тут же обалдело застыл перед Митиным осетром. Следом, запирая дверь, шла его бабушка.
– Здравствуйте, – сказал ей Гурьянов и кивнул на дверь семнадцатой квартиры. – Муравина здесь живет? Люся?
Старуха хмуро глянула на него, хотела что-то сказать, но удержалась, ограничилась кратким:
– Живет.
– Ушли уже, – огорченно сказал Гурьянов и на всякий случай еще раз нажал на кнопку звонка.
А старуха дернула внука за руку, подтолкнула к лифту и вызвала кабину. Где-то наверху, на девятом, может, этаже кабина стронулась, пошла вниз.
Старуха искоса оглядела Гурьянова – от его меховых сапог и полушубка до осетра и огорченного лица.
Сжалилась, спросила хмуро:
– Родственник, что ли?
– Я с Севера, с Заполярья, – поспешно, но не впрямую ответил Гурьянов. – Думал – пораньше если, с утра, – застану. – Он старался подладиться к старухе – соседка все же.
– Подождешь – застанешь, – загадочно сказала та и шагнула с внуком в кабину лифта.
– А скоро? Эй! – подался за ней Гурьянов, но дверь кабины закрылась, и старуха уехала вниз.
Оставалось ждать.
Оттаивающий под солнцем осетр лежал на скамейке у парадного входа в дом, а под скамейкой сидела бродячая кошка и сторожила капли, падавшие с осетрового хвоста.
Гурьянов ходил по дорожке у дома, ежился. Все-таки март был, солнечный, но март. Потом Митя решился – поглядывая на пустые окна дома (неловко все же), он подошел к турнику, сбросил полушубок. Подпрыгнул, подтянулся несколько раз, сделал кач, склепку, вымахнул на перекладину, закрутил «солнышко». Теплей стало. Он снова сделал кач, перехватил руки, широко отмахнулся на склепке и закрутил «солнышко» в другую сторону.
И тут увидел, что к дому подошел новенький «Москвич».
На переднем сиденье были двое мужчин лет по 35–40, один из них, с бородкой, вышел из машины, открыл заднюю дверцу, растормошил кого-то на заднем сиденье, и вдруг Митя увидел с турника, что оттуда, с заднего сиденья «Москвича», выбралась заспанная Люся. Протирая глаза, улыбаясь и щурясь от солнца, она увидела лежавшего на скамье осетра и воскликнула с нарочито преувеличенным и несколько театральным восторгом:
– Ка-ка-я осетрина!
И, вкусно потянувшись, нетвердыми шагами пошла к осетру, позвала отбежавшую кошку:
– Кс-кс-кс!
Да, она была почти так же прекрасна, как прошлой осенью на юге, – и глаза, и эти влажные, чуть приоткрытые губы, и волосы, распущенные по воротнику помятого пальто. Но она была пьяна, и ей явно хотелось «выступить».
Обеспокоенно поглядывая на окна дома, бородатый взял ее под руку, сказал властно:
– Люся, иди домой. Мы заедем завтра.
