Н. был смущен, Непрятвин зол и нетерпелив, он потребовал адрес, чтобы поехать к Дружбину домой, Н. сказал адрес, но сказал, что Непрятвину нельзя ехать одному, Дружбин его просто не впустит.
Но и нас троих Дружбин не хотел пускать.
– Значит, предпочитаете работать оптом, а не в розницу? – язвительно спросил Непрятвин в щель приоткрытой двери.
И заинтригованный Дружбин открыл дверь.
Он был человек среднего роста (далее три пустые строки. – А.С.)
Непрятвин, нервничая, но и с каким-то непонятным вызовом, кратко изложил свою историю.
– Ну, и чего же вы хотите? – спросил Дружбин.
Н. в это время почему-то бесконечно смеялся – тихо, мелко.
– Вы прекрасно понимаете, чего я хочу! – желчно сказал Непрятвин. – Вы прекрасно это понимаете и перестаньте играть в свои игры, предназначенные для людей слабого рассудка и неразвитого интеллекта! Боюсь, – сказал он потом, – что у вас ничего не получится, от вас несет высокомерием и презрением ко мне, а впрочем, и ко всем людям.
– Вы ошибаетесь, – сказал Дружбин.
Но я невольно почувствовал правоту в словах Непрятвина. А Н. перестал смеяться и следил за всем с обостренным любопытством, переводя взгляд с Непрятвина на Дружбина, но как только заметил мое наблюдение, тут же отвел глаза, словно смутился. Он становился мне все больше непонятен.
– Вы сами нуждаетесь в лечении! – заявил Непрятвин. – Вы больны манией величия!
– Зачем же вы ко мне обратились? – довольно резонно спросил Дружбин.
– Я еще не обратился. Я хотел посмотреть на вас вблизи. Я хотел понять, сумеете ли вы повлиять на меня, сумеете ли внушить мне, загипнотизировать. Нет, не сумеете! Уже хотя бы потому, что я вам не верю!
Дружбин был озадачен, но стремление изобразить хорошую мину при плохой игре возобладало:
– Что ж, не смею удерживать, – сказал он, – хотя вы ошибаетесь, через несколько сеансов я способен ввести вас в состояние гипнотического сна!
– Ничего подобного! – отрезал Непрятвин и вдруг поглядел на Дружбина как-то пристально, вглядываясь.
Н. насторожился.
– Так вот в чем дело! – вдруг воскликнул Непрятвин и обратился ко мне: – Понимаете, Николай Валентинович, в чем дело? Маркушев – умер?
– Да.
– Ничего подобного! Все подстроено! Он притворился, что умер, то есть пустил ложный слух, чтобы я стал разыскивать других экстрасенсов! Для чего? Для того, чтобы я к каждому из них почувствовал отвращение – а я-то думаю, почему я испытываю к нему такое отвращение?! – Он ткнул пальцем в Дружбина. – По внушению Маркушева я должен убить каждого из них и устранить тем самым всех его конкурентов!
– О чем вы? – не мог понять, но уже догадывался Дружбин, а Н. смотрел на Непрятвина жадно, будто ждал чего-то.
– О том, голубчик, о том! – радостно закричал Непрятвин. – Хватит тебе дурачить людей, смерть твоя пришла! Ну? Почему ты не говоришь мне: «Вы прекрасно себя чувствуете, вам хорошо, вы на берегу моря?» Почему ты не гипнотизируешь меня, гипнотизер?
И он двинулся на Дружбина с поднятыми руками, со страшным лицом. Дружбин был в тонком спортивном костюме белого цвета, и этот белый цвет его выдал, потому что произошло следующее: он замочил штаны. Я вполне понимаю его: у Непрятвина был вид маньяка и убийцы, я бы сам испугался, но мне пришлось играть другую роль: я отпихнул Непрятвина и вытолкал его из квартиры, рискуя, что его злоба обратится против меня. Н. же остался в стороне и вышел за нами, странно хихикая.
Мы поехали домой, Н. и тут увязался с нами, хотя он нам обоим был неприятен, почему я и не называю полностью его фамилию. Мне требовалось успокоить нервы, поэтому я спросил у них, не будет ли их раздражать или провоцировать, если я немного выпью?
– Ничуть! – затряс головой Н., а Непрятвин сказал:
– Да, будет раздражать и провоцировать! Но именно это мне и надо! Не дождется Маргиш (так в тексте. – А.С.), я не умру, не поддамся! Я еще буду иметь с ним завтра серьезный разговор! Не на того напал, голубчик!
Я немного выпил, затем Непрятвин, интересуясь моей актерской биографией, попросил меня рассказать о жизни, поневоле я пришел в грустное расположение духа, затем Н. попросил меня прочесть любимый мой монолог из «Моцарта и Сальери». Утомившись, я прилег здесь же (у меня просторная кухня, 12 метров), на диване, и задремал. И сквозь сон услышал странный разговор.
– Вы мучаетесь оттого, что не знаете, кто вы, – говорил Н. – А я знаю, кто я, и не мучаюсь.
– Мы оба закодированные, что тут знать? – отвечал Непрятвин.
– Я инопланетянин! И ты тоже.
– Докажи, – спокойно сказал Непрятвин.
– Как дважды два. Например: не казалось ли тебе глупым, что природа поделила людей на мужчин и женщин? Кроме неприятностей, от этого ничего нет. Войны. Кровопролития.
– Ну, казалось.
– Почему? Стой, отвечу сам! Потому что ты знаешь более разумное устройство вещей. Тут вообще слишком много бессмыслиц. У человека есть речь, а он мечтает помолчать, речь обманывает, информация сплошь и рядом оказывается дезинформацией. Люди даже про это выдумали так называемые стихи. «Мысль изреченная есть ложь!» И – восхищаются! Дальше. У человека есть разум – в кавычках! – а он только и делает, что сомневается в его необходимости. Вопрос: можно ли в таком случае назвать человека разумным существом?
– Нет! – ответил Непрятвин.
– Видишь! Ты жил, считал, что все в порядке, но вот я сказал два слова – и ты изменил свой образ мыслей начисто! Потому что ты – инопланетянин.
– Да. Ты прав.
– От этого твое отвращение к людям.
– А я думал – от чего? Я думал – от закодированности. Оказывается… Да, я инопланетянин! А ты?
Н. возмутился:
– Ну и хамство! Ему ж толкуешь, и он же!…
– А что? Чем докажешь? Например. Вот спит человек. Представитель здешней цивилизации. Он нам омерзителен, ведь так?
– Так.
– Как таракан человеку. Так?
– Так.
– Вот нож, – сказал Непрятвин. – Убей таракана. Докажи, что ты – инопланетянин!
Я хотел проснуться – но не мог!
– Ничего себе! – вскричал Н. – А сам-то, небось, не сумеешь!
– Пара пустяков. Но речь ведь не обо мне, правда? А если ты откажешься, значит, ты не инопланетянин, и я, представитель высшей цивилизации, могу тебя прихлопнуть. Как человек таракана.
– Положите нож! – тихо сказал Н.
– Возьми его! Ну! А второй – у меня, видишь? Или ты его, или я тебя. Выбора нет.
Я открыл глаза.
Н. стоял передо мной, занеся нож. Я вскрикнул – и проснулся.
Н. и Непрятвин сидели за столом и яростно, но тихо о чем-то спорили.
– Вы этого не сделаете! – восклицал Н. со странной усмешкой.
– Сделаю! – шепотом кричал Непрятвин. – Тут он увидел, что я проснулся, и сказал полным голосом:
– Николай Валентинович, послушайте меня. Я доказываю этому человеку, что попал в безвыходное положение. Допустим, Маркушев жив. Я заставлю его раскодировать меня в вашем присутствии. Он это сделает. Но тут же найдет способ, чтобы опять меня закодировать. Тайком, из-за угла, во сне, на расстоянии, как угодно! Если же он в самом деле умер, то никто уже меня не расколдует. Я буду думать, что слова Маркушева остались во мне. Может, ничего и не останется, но я буду думать, что осталось, и это все равно будто они есть, эти слова, во мне на самом деле. Это проклятье и рок, и я устал. Я желаю умереть. Милый Николай Валентинович, дайте водки – выпьем, как мы давно с вами хотели.
Я долго отговаривал его, хотя понимал, что он в любом случае исполнит задуманное, поэтому согласился. Выпил немного сам, потому что был крайне возбужден и нужно было привести нервы в порядок.
– Ну, прощайте! – сказал Непрятвин и выпил разом полный стакан. После этого он молча сидел пять или десять минут. Потом удивленно и радостно поднял на нас захмелевшие глаза. – Ничего! То есть… Ах я дурак! – и выпил еще один стакан.
Н. при этом пришел в полный ажиотаж. Я понял его мысли и сказал ему:
– Не вздумай!
Но его это будто подтолкнуло, он схватил бутылку и стал пить прямо из горлышка.
Проснувшись утром, я увидел, что Непрятвин, живой и невредимый, сидит на корточках перед лежащим Н.
– Помер! – сказал он, как-то фамильярно усмехаясь. – Что ж. Значит, раз на раз не приходится!
И – ушел, исчез, испарился.
Я вызвал скорую, милицию, ну, и так далее.
Я пишу эту повесть не для художественности, а для крика души: оглянитесь вокруг себя, вглядитесь! Я понял – поэтому и не выхожу вот уже два месяца из дома, – поймите же и вы: большинство людей – закодировано. Я не знаю, кто и когда это сделал, но то, что они закодированные, совершенно точно! И у каждого, у каждого в кармане нож, и он в любой мементо мори (так в рукописи. – А.С.) готов вас прирезать. Будьте же бдительны!
Впрочем, какое мне, инопланетянину, до вас дело…
Мне больше нечего сказать – или, вернее, добавить к сказанному.
Но я не хочу, чтобы было семь глав. Семь – слишком круглое число, хотя и угловатая цифра. Семь дней недели, семь пар чистых и нечистых, «Семеро смелых», «Семь-сорок», «у семи нянек дитя без глазу», «семь раз отмерь…» и т. д., и т. п.
