— Борис, Борис, — Леонид испуганно замахал руками, — Не так все просто. Где ты найдешь американцев, которые так будут выкладываться за скромную зарплату! Ты с ума сошел, они к этому не привыкли. А хорошим специалистам надо хорошо платить, и все они давно сидят на тепленьких местах. А ведь могут попасться и такие, что Ефим на них накричит, а они в суд подадут за оскорбление личности. Вот и разбирайся с ними потом!
— Как тот пакистанец? — Борис усмехнулся. — Подал на компанию в суд за то, что Ефим дискриминирует мусульман в пользу русских и евреев.
— И чем это кончилось? — заинтересованно вступил в разговор Андрей.
— Ничем, — Борис засмеялся, — он же полным лопухом оказался. У него одним из главных аргументов было, что у Ефима работает девушка по имени Израиль, а она из каких-то папуасов что ли, словом такая же еврейка как и я. Судья как об этом узнал, распустил заседание и дело закрыл.
— Вот видишь, — Леонид серьезно посмотрел на Бориса. — А американец такого промаха может и не допустить… Нет, я считаю, что все развивается нормально и нервничать уже нечего. А людей надо погонять посильнее, чтобы не расслаблялись, и через неделю все будет в полном порядке!
С потолка раздавалось шуршание кондиционера, и в комнату спускался чуть сладковатый запах, принесенный из канализационного коллектора. В соседнем здании басом пели хоралы, и с улицы доносились веселые крики детей.
Среда наступила неожиданно быстро. Приехавший посмотреть на академика знаменитый американский профессор словно сошел с картины, изображающей надутого американского буржуя. Строгое, идеально выбритое, не выражающее особых эмоций лицо с немигающими зеленоватыми глазами за золотыми стеклами пенсне, добротный серый костюм с торчащими из кармана золотыми ручками, хрустящий накрахмаленный воротничок белой рубашки, кожаные ботинки, все это как нельзя более подходило к образу холеного буржуазного специалиста.
— Григорий, — на лице гостя появилось вежливое и застывшее подобие улыбки — Сколько лет! — Он пожал руку академика. — Поздравляю с приездом! Вот как велика сила демократии, подумать только, что ты здесь!
— Билл, я тоже ужасно рад. Теперь сможем обсуждать научные проекты, результаты… — академик слегка нервничал и суетился, усаживая гостя на вертящийся стул.
— Ну, рассказывай, чем ты здесь занимаешься, какие успехи. — Профессор аккуратно сел на стул, достал из кожаной папки блокнот, перевернул в нем чистый листок бумаги, достал из кармана золотую ручку и поправил пенсне.
— Да в общем-то в компании у меня работа прикладная, не исключено что и временная. — Академик усмехнулся. При этих словах брови гостя поднялись, и он на мгновение напрягся, но тут же вежливо улыбнулся и снова стал вежливым и чинным. — Главное, у меня недавно получились прекрасные результаты по той проблеме, которой мы с тобой раньше занимались, помнишь? Это целый переворот, оказывается что изменения давления происходят со скоростью, в тысячи раз превышающей ожидаемую!
— Неужели? — золотое перо забегало по бумаге, и Билл с удивлением посмотрел на академика. — Это же действительно уникальный, бесценный результат! У тебя есть экспериментальные данные?
— Конечно, — академик достал из стопки бумаг листочек с диаграммой.
— Вот посмотри, что получается.
— Потрясающе, — гость разволновался и испытующе взглянул на академика. — Григорий, поздравляю! Это большая находка. Ты уже опубликовал статью?
— Да какая там статья, — академик усмехнулся, — я тут одной работой был день и ночь занят. Но теперь обязательно напишу. Билл, я думал, может быть, мы вместе в твоей лаборатории поставим кое-какие эксперименты?
— Видишь ли, — Билл размеренным движением отложил авторучку в сторону. — Это было бы прекрасно, но мне нужны данные о твоей работе. Это же не так просто. Вот если бы ты приехал к нам и все рассказал подробно, — он пристально взглянул на академика, — мы смогли бы начать думать об этом.
— У меня есть все данные, — академик улыбнулся. — Я расскажу, с удовольствием. Но все-таки, может быть, мне удастся у тебя поработать, лекции почитать, хотя бы на временной позиции.
— Григорий, — взгляд гостя стал непроницаемым, а в голосе появились сухие интонации, — я бы с радостью, но для этого необходим ряд условий. Прежде всего, придется получить финансирование, ты же знаешь, сейчас в науке условия изменились.
— А что изменилось? — академик непонимающе посмотрел на коллегу.
— Вы, например. — Билл серьезно посмотрел на академика. — В России теперь демократия, холодная война закончена. Фонды на исследования почти не выделяются, ставок уже давно нет.
— Да не нужна мне ставка, — академик недоуменно пожал плечами. — Мне бы только на еду и квартиру хватало, а когда сделаем работу, выбьем кучу денег, я в этом уверен.
— Григорий, — укоризненно произнес профессор, — все совсем не так просто. Для того, чтобы получить деньги, необходимо подать заявку в Национальный фонд, а это большая и сложная работа. К тому же рассматриваются заявки только в декабре.
— Что же, до декабря придется ждать? — Академик растерянно взглянул на своего гостя.
— Да, безусловно. Я думаю, заявку все равно надо подать, у меня есть анкеты, начинай ее готовить. Можно даже совместно с нашей лабораторией подать… Хотя, если быть реалистом, шансов на то, что удастся получить деньги, почти нулевые.
— Почему? Ведь работа многообещающая. — Академик поднял брови.
— Работа прекрасная. Вот если бы ты год назад приехал… Наша лаборатория в прошлом году получила грант по сходной теме, так что в этом году еще одного нам не дадут. Может быть, тебе попытаться взять в соавторы кого-нибудь с Восточного побережья, из Принстона например профессора Холла. Они в прошлый раз как раз деньги не получили.
— Но как же так? — академик был потерян. — Билл, но ты же понимаешь, чем это пахнет, если работа получится!
— Григорий, пойми, результаты это одно, а финансирование совершенно другое. Конечно, когда удастся все доказать, опубликовать, поднять шумиху, тогда будет немного легче. Но для этого необходим по крайней мере год напряженной работы, — профессор отряхнул прилипшую к пиджаку нитку. — К тому же, неплохо бы иметь хорошие знакомства с людьми, распределяющими фонды.
— Никогда бы не подумал. Какой-то замкнутый круг получается. Что же ты мне посоветуешь делать?
— Во-первых, обязательно подготовь публикацию, тогда об этой работе начнут говорить. Во-вторых, — гость хрустнул загибаемым пальцем, — подготовь заявку в Национальный фонд. Я бы смог тебе помочь, скорее всего все равно придется включить в соавторы кого-нибудь из местного университета, это увеличивает шансы. Кстати, у тебя есть разрешение на работу в Америке?
— У меня виза с разрешением на работу…
— Не подходит, — Билл покачал головой. — В этом случае единственное, что остается, это совместный, Русско-Американский проект. Этот вариант может оказаться даже более успешным, так как Конгресс дает деньги на работу с Россией. Хотя тебе, видимо, придется в этом случае вернуться в Москву.
— Ну что же, — академик растерянно посмотрел по сторонам, — это лучше, чем ничего… А я по наивности ожидал, что передо мной будет открыта дорога…
— Григорий, — Билл нахмурился. — Я очень хочу тебе помочь, но давай будем реалистами. Финансируют в среднем одну заявку из ста. Шансов найти для тебя позицию в Университете почти никаких: подумай, ты же известный ученый, тебе с твоими заслугами нужна хорошая позиция. Вакансия для профессора появляется может быть раз в два года, и на нее претендуют несколько сот кандидатов, к тому же имеющих безупречный английский язык, — при этих словах Билл укоризненно нахмурился, — американское гражданство и обширные связи.
— Да, язык у меня не блестящий… Погоди, погоди, — академик затряс головой, — а результаты, наука что, никого уже не интересует?
— Ну почему же, — Билл поморщился, — хороший результат — это всегда хороший результат. Но для этого, — голос его стал серьезным и убеждающим,
— ты должен быть в Системе. Ситуация очень ухудшилась, Георгий. Я бы на твоем месте подумал о возвращении в Россию. Оттуда ты сможешь приехать к нам по программе научного обмена. Ты знаешь, на эти программы обычно легче выделяются средства.
— Хорошо, — академик задумался. — Этот вариант всегда остается. А все-таки с нашими исследованиями, ты мне можешь чем-нибудь помочь, каковы твои рекомендации?
— Я сделаю все, что от меня зависит, наведу справки, — Билл снова взял ручку и начал делать пометки на листе бумаги. — Но не хочу тебя особенно обнадеживать… Это требует скурпулезной, тщательной проработки. Вот если бы ты был молодым, мог бы пойти на пост-докторат… Это что-то вроде рабочей лошадки при университетском профессоре, но такую позицию найти проще. Тысяч двадцать, может быть даже тридцать долларов в год ты получать сможешь. Я напишу письма знакомым, хотя шансов все равно мало — обычно на такие места берут людей возрастом до тридцати — тридцати пяти лет.
