Нет Бога для убийцы. Тот, кто грань чужой жизни перешел — свою морду окровавленную уже вовек не отмоет. Дважды звонили!.. А им снова в уши — «Святый Боже, Святый Крепкий, святый Безсмертный, помилуй нас!..»
Заледенели ужасом волчьи сердца — куда отправили «клиента», оттуда и ответ пришел. Перед самим Богом, значит, уже он стоит… Ответ держит. Оборвалась насмешливая и глумливая фраза «К Богу, братан, к Богу!», замер хохот. Задрожали руки убийц, лбы холодным потом покрылись. Выходит, бессмертен человек, по образу и подобию сотворенный?!.. Вечен?! А если в эту вечность дрянной соломы и смолы напихать, то, сколько же она гореть-то будет?! Не в Сашке дело — плевать на Сашку, а вот до того синего и безбрежного, где он сейчас стоит, уже никакой силы дотянуться хватит.
Видно тогда и осатанели они в своем первобытном ужасе, заметались, друг на друга налетая… Дозвониться до небесной канцелярии — уже не шуточки.
Закрыл Сашка руками лицо, засмеялся…
Леночка весело:
— Саш, ты что, а?..
Сашка сквозь пальцы стонет:
— Ох, ты придумала!..
— Да ничего я не придумывала. Это у меня само собой получилось.
— Ладно, ладно!.. Слушай, ты замужем была?
— Нет… Формально нет… — покраснела опять Леночка. А когда краснеет — ну, совсем девчонкой становится.
— Рожать пробовала?
— Нет…
— Ты не сердись, пожалуйста… Это я жалею тебя так. Ты же маленькая еще совсем… Замуж за меня пойдешь?
— Ну, ты и спросил, Сашка!.. А зачем же я сюда пришла?!
Ниточка, она всегда за иголочкой… Судьба?.. Нет, дорога!
Закурил Сашка, на телефон посмотрел. Звонить Сережке пора?.. Нет, пожалуй, рано. Пусть бегут охотники, пусть как можно дальше убегут, только от самих себя и от того ужаса, что внутри, им уже не убежать. Какую бы кару им Сашка не придумал, ничто она перед тем, что их сейчас сжигает. Нет наказания хуже ада!..
Леночка ожила:
— Саш, я приберу тут у тебя, ладно?
— Как хочешь…
— Только учти, Сашенька, уборщицей я еще ни разу не была.
Закрыл глаза Сашка, на спинку кресла откинулся, улыбнулся…
Веник по полу — шмырг-шмырг…
— Ну и бардак тут!.. Сашка, лапы убери.
— Что?
— Лапы, говорю, убери!.. Мешаешь.
Поднял Сашка ноги… Снова веник — шмырг-шмырг. Кольцо, брошенное Сашкой, зазвенело. Сначала об пол, потом о мусорное ведро.
— Саш, а Саш, а мы на Канары поедем?
— Поедем…
— Когда?
— Колокольню в церкви достроим — тогда и поедем.
— Колокольня само собой… Это понятно.
Мысль женская штука простая — какое же венчание без колокольного звона, спрашивается?..
— А потом на Канары, да, Саш?
Засмеялся Сашка:
— Да что там тебе, на Канарах этих, медом, что ли, намазано?
Чуть покраснела Леночка… Даже поежилась. Действительно, заладила одно и тоже… Глупо, не хорошо! Хотя, если поглубже в душе копнуть, не в Канарах тут дело. Любит ее Сашка или нет?.. Ведь она, Леночка, ему все готова отдать, все до последней капельки, а он?.. Вдруг нет?
Встал Сашка, к окну отошел.
— Поедем, Леночка, поедем… Куда скажешь, туда и поедем.
А Леночка и веника не видит — слезы глаза застилают. И горькие слезы, и счастливые.
— На Канары поедем!
Это уже упрямство, конечно… Детское упрямство, беззлобное.
Сашка сигарету скомкал. На душе чисто, светло… Смеяться хочется, руки к солнцу тянуть: «Спасибо Тебе, Господи!»
— Ну и ладно…
Что Канары?.. Мимо Бога и на Канарах не пройдешь.
1
— Я, я, я!.. Он постоянно говорит «я»! Еще он твердит «мне плохо», «мне нужно» или «мне это просто необходимо», — молодой женский голос засмеялся. — Это просто невозможно вынести!
Мужской голос спросил:
— Ты о ком говоришь?
— А о ком же еще я могу сейчас говорить?! — весело удивилась женщина. — О нем, конечно!.. Этот тишайший интеллигент способен заполнить собой все. Он вежлив, благожелателен и даже добр, но он не даст дышать тебе, потому что, заполняя собой все мыслимое пространство, он вытеснит оттуда даже воздух…
Говорили в коридоре. Женский голос звучал настолько непринужденно радостно, что это не могло не вызвать ответной улыбки.
Несколько раз открылась и захлопнулась дверь.
— Чертов ключ… Точнее, замок. Не могу закрыть дверь.
— Давай я попробую.
— Ой, уйди, пожалуйста! Ты не сможешь, потому что ты тоже пацифист-интеллигент. Помнишь теорию Николая Николаевича? Он сказал, что интеллигенция зародилась в рядах уставших крестоносцев и вызревала в лабораторных колбах разуверившихся колдунов-алхимиков. Первых изгнали из Иерусалима, а вторые вдруг поняли, что они никогда не найдут философский камень. Тогда бывшие рыцари и ученые колдуны стали писать толстые диссертации на темы «Почему арабы отняли у нас Иерусалим» или «Теория падения яблока на голову Исаака Ньютона»…
— Валечка, именно так родилось гуманистическое искусство.
— А почему вчера ты приперся ко мне в этот гостиничный номер? — женщина снова засмеялась. — Любовь, да?.. Знаешь, я не так давно говорила с одним монахом, так вот он утверждал, что черти тоже могут любить. Эта любовь похожа на гениальное безумие. Но бывшие рыцари-крестоносцы и алхимики перестали верить даже в чертей.
— Ва-а-лечка!.. Солнышко мое, я опаздываю.
— Солнышко? Вот я и говорю, ты тоже глупенький, — беззаботный женский смех оборвал грохот захлопнувшейся двери. — Мы с тобой давно крадемся в тени… Все, кажется… Поползли!
2
В коридоре стало тихо. Человек в постели открыл глаза и посмотрел в окно.
Свет и ветви деревьев за окном казались серыми… Точнее, полутонами одного серого пятна. Человек сел, осторожно потер локоть левой руки и пошевелил пальцами. Боль в локте стала пульсирующей и резкой. Человек вздохнул и посмотрел на полоску света, падающую со стороны чуть приоткрытой двери.
За окном послышался звук подъехавшего грузовика. Громко хлопнула дверца кабины. Несколько голосов принялись спорить о том, что пустых ящиков должно быть две сотни, а не три.
Человек посмотрел на часы на левой руке. Стрелки показывали без десяти минут восемь. Легкое движение руки снова причинило боль.
За окном принялись с грохотом сгружать пустые ящики…
3
«— Самое неприятное мучить чертей только за то, что они черти…
Черт Конфеткин запомнил именно эту фразу. Правда, он не мог с уверенностью сказать, когда она прозвучала: сейчас, в этой пыточной камере, или тысячу лет назад, когда однажды утром он проснулся от ударов палок в стогу вблизи францисканского монастыря.
В самом начале допроса черту Конфеткину сломали один рог. Потом его избили ногами, правда, не сильно, потому что те, кто его пинали, пришли из соседней камеры, где, наверное, они занимались тем же самым, а потому сильно устали.
Когда копыто Конфеткина зажали между дверью и косяком, он закричал и его ударили в широко распахнутых рот… Затрещали зубы.
— Черт проклятый!
Конфеткин сплюнул осколки зубов и закричал в ответ что-то веселое и неразборчивое на старофранцузском.
— Снова улыбается, гадина! Что он там бормочет?
— Это стихи… Об извращенной любви старого короля к молоденькой пастушке. Перевести?
— И ты на дыбу захотел, да?!
Конфеткину принялись жечь свечами шерсть. Боль стала острой, буквально пронизывающей. Сознание помутилось, но упорно не уходило. Оно не растворилось в темноте даже тогда, когда черта подняли с пола и с размаха бросили на стену. Похожий на свиной пятачок нос Конфеткина едва не расплющился, из него хлынула бурая кровь.
Черт не престал улыбаться… Он, наконец-то, закончил стихи о королевской любви и принялся выкрикивать наиболее циничные выдержки из чернокнижной «Абра кара демос».
— Да заткнись же ты, сволочь! — взмолился обиженный голос за его спиной. — Ребята, вы как хотите, а я так больше не могу!
Черта свалили на пол и ударили чем-то тяжелым по голове. Когда Конфеткин пришел в себя, он понял, что его потащат за ноги по грязному и гулкому коридору. Сильно пахло паленой шерстью и плесенью. Но Конфеткин улавливал и другой запах: пронзительно свежего, майского утра с оттенками свежего сена и французского парфюма…»
4
— Леночка!..
Голос был вежливым и даже добрым.
Леночка механически ответила:
— Угу… Да?
— Что читаешь?
Леночка чуть было не ответила «Так, одну ерунду…», но мягкий голос после короткой паузы продолжил фразу:
— … На работе?
Леночка поняла глаза. Перед ней стояла Ольга Евгеньевна.
— Ой, извините!
Наверное, Леночка слегка покраснела. А еще она удивилась: всегда строгая и красивая, как рыжеволосая английская леди, хозяйка гостиницы «Евро-Националь» Ольга Евгеньевна улыбалась самой простодушной улыбкой.
