Шло время. Оно казалось безотрадно серым и бесконечным. В семье ничего не изменилось. Иван с утра уходил на работу. Жена ни разу не позвонила ему, как другим. Вечером он готовил ужин, а вскоре куда-нибудь уходил. Он чувствовал, что терпенье уже подводит. Ведь видел, как живут другие, и самому хотелось тепла и заботы, хоть каплю внимания и любви. Быть одиночкой при жене это не просто испытание, а мука, постоянная и больная. Как ни пытался человек отвлечься от своих мыслей, от проблем с женой, это у него не получалось.
И все же разрыв случился. Иван не готовился к нему. Все раздражение, скопившееся на бабу, прорвало, как чирей. Когда он отвез Светку к родителям, впервые за годы вздохнул свободно. Вроде и не допекала особо. Не брюзжала, никогда ничего не просила, не закатывала скандалы, когда возвращался домой уже к полуночи или под утро. Светка не спрашивала, где он был и не искала его. Она спала и не ждала Ивана. Было обидно, что о нем никто не беспокоится, не переживает.
Как-то раз вернулся домой уже утром, от женщины. Светланка не спала. Вышла из зала, глянула на Ивана и равнодушно сказала:
— Иди умойся.
Он глянул на себя в зеркало. На лице следы губной помады алели маковым цветом.
— Черт возьми! И я с ними через весь город ехал, — покраснел мужик. Светланка больше ни слова не сказала. Села за компьютер, повернувшись спиной к мужу. До самого вечера за ним просидела. Иван отсыпался после бурной ночи. Его не ругали, не будили, не закатывали сцен ревности. Жена просто отказалась делить с ним постель и постоянно спала на диване.
— Ну зато теперь оторвусь на полную катушку! — радовался, оставшись без жены.
Иван тщательно приводил себя в порядок. Мылся, брился, погладил рубашку и брюки, туфли довел до зеркального блеска. Он позвонил всем друзьям, объявил, что стал холостяком. Николай откровенно порадовался и поздравил:
— Теперь отдохни. Не спеши голову в новый хомут совать. Оглядись. Не торопись приводить домой! Выбирай и проверяй со всех сторон. Если б я на сегодняшний день остался бы свободным от своих, даю слово, до конца жизни не женился. Так все опаскудело и вымотало!
— Слушай, дружбан! Да ты счастливчик! Давай нынче намылимся к девкам! Во клево оторвемся! — предложил Димка.
— А твоя баба? — спросил Иван.
— Жена не стена, подвинется! — рассмеялся в ответ.
— Выпер? И даже сам отвез? Ну, ты круто обошелся! Все возился, терпел, а тут вдруг сделал вираж и спихнул к предкам на руки. Те, небось, рыдают от счастья. Вернулось сокровище! Поскорее забудь. Отоспись, отдохни хорошенько, почисти перышки и вперед на новые подвиги! — говорил Степа.
А вечером внезапно позвонила Светка. Впервые за все годы сама решилась. Иван ушам не поверил:
— С чего это вдруг? — Особо изумился, когда баба в любви призналась. Иван не поверил. Прожитые вместе годы убедили в обратном.
— О какой любви лопочешь? Знаешь ли ты, что это такое? Тебе не дано гореть. Воспитание не позволит, — морщился человек. И уж вовсе сбил с толку разговор с Михаилом Петровичем. Тот не просил принять дочь назад, как думал Иван. Бывший тесть потребовал обратного, никогда больше не возникать на пути Светланы.
— За отморозка меня держит, коль так подумал! Я же еще не свихнулся! Уж лучше одному жить, чем иметь такую жену! — смеялся Иван и поехал в деревню, объявить родителям о своей радости.
— Эх, Ванятка! Зряшное отмочил. Ить она верней собаки жила подле тебя. Не изменяла, с дома не бегала, не брехалась с тобой, ничего не вымогала. Жила тихо, как цветок в горшке, со всем стерпелась и смирилась. Где такую нынче сыщешь? — сетовала мать.
— Не любила она меня! Как к чужому относилась. Устал от Светки. Никакого тепла не видел. Не восприняла меня. Другим жены на работу звонят, беспокоятся. Мне никогда, ни разу не позвонила. Вроде, и нет у нее мужа. Даже обидно было, — вспомнил Иван.
— Детка мой, сыночек, не суди про всех баб одинаково. Не бывает похожих любовей. У каждого своя. А уж какая, в душу не залезешь, не пощупаешь. Если б не любила, не ушла б от родителев. Ить там жила, как у Христа за пазухой. Все кинула, на тебя променяла. С материнским запретом не посчиталась. А любила по-своему, как могла. Другого не дадено. Девкой к тебе пришла, в непорочности. Откуда знала про постельные премудрости, кто б научил, коль в доме про то не сказывали. Самому подсказать стоило, глядишь, растеплилась бы баба. Ты ж хотел враз все поиметь. Такого не случается. Годы надобны. У тебя терпенья не хватило, — говорила мать.
— Ни в Светке заковыка. Он сам ее не любил! — встрял отец и закончил коротко.
— Скоро сам поймет.
— Не думай, что сыщешь лучше. Все бабы не без горбов. Но у каждой свой. Едино свыкаться придется. А вот сумеешь ли? — загрустила мать.
Иван вскоре и впрямь приглядел женщину. Зачастил к ней. Но, помня первую оплошку, сам себе приказал не привыкать и не привязываться к бабе. Да и жениться не хотел. Зачем себя стреноживать?
Человек навещал женщину, но к себе домой не приводил. Та и не претендовала на место хозяйки в его доме. Ее вполне устраивали сложившиеся отношения.
К Ивану Нина относилась с легкой иронией. Грубоватая, прямолинейная, умела выпить и посмеяться от души, любила шутку, смех. У нее было много друзей и подруг. Еще бы! Работала женщина на таможне. Она и держалась независимо.
Как-то Иван спросил ее:
— Нин! А почему у тебя нет семьи?
Женщина громко расхохоталась:
— А где мужика найти? Подскажи адрес! Кругом одни козлы!
— Неужели все до единого? — обиделся Иван.
— Конечно! Исключений нет!
— Выходит, я тоже козел?
— Ну чем ты лучше других? Сколько у меня околачиваешься, ни разу ни шоколадку, ни бутылку не приволок. С голым хреном возникаешь. Жлоб, а не мужик! Ты и в хахали не сгодишься! Какой с тебя навар? Вот до тебя был клевый человек, но по мужской части слабоват. Пришлось его в отставку отправить. Потому что бабу в себе не перестала уважать. Вот и расскочились. Зачем друг другу тарахтеть пустое. Замуж я не собираюсь ни за кого!
— А почему? — удивился Иван.
— Ты чего, придурок? Зачем мне лишняя морока с мужиком? Готовь, стирай, убирай, в постели ублажай. А зачем все это? Когда меня прижимает, я всегда найду, кого в гости пригласить.
— Выходит, я не один? Ты и помимо имеешь? — уронил челюсть от удивления.
— Ванька, ты прикольный! Неужель думаешь, что сижу тут и жду тебя, отморозка! Да не бывать такому! Или думаешь, честь мне оказал, приблудившись на ночь глядя? Я таких как ты за день косой десяток поменяю не чихнув! — встала перед Иваном подбоченясь.
— Значит, я у тебя лишь очередной?
— А что собой представляешь? Кто ты такой? Иль намечтал, будто страдаю по тебе, жду как ясна сокола? Гля, размечтался! Не выкатился еще в свет такой, чтоб я по мужику страдала! Вашего брата на мой век с избытком хватит, полные рейтузы! Сама выбираю, с кем ночью кувыркаться. Не задирай тут хвост! Замена тебе завсегда сыщется!
Иван ушел молча, понурив голову. Понял, тут он был случайным. Хотя на душе саднило. Снова прокол получился. И здесь оказался в нелюбимых.
Нину он забыл быстро. Светланку старался не вспоминать. Но вскоре познакомился с Татьяной. Случайно, в одной компании встретились. Женщина приглянулась. Они танцевали, общались, и Иван спросил о ней у Димки, что собою представляет баба, стоит ли за нею приволокнуться?
— Я не в курсе, ни хрена о ней не знаю. Сам впервые вижу, пришла как подруга моей бабы. А ей в оценках доверять нельзя. Так что смотри и решай сам.
Татьяна согласилась, чтобы Иван проводил ее домой. Сама взяла его под руку и пошла рядом не спеша. По дороге рассказала, что живет одна в двухкомнатной квартире, купленной матерью еще три года назад. Квартира была подарена к свадьбе, но через год баба разошлась с мужем.
— Он играл на автоматах. Украл и проиграл все мои украшения. А потом к наркоте пристрастился. Ну такой букет я не перенесла и велела ему выметаться. К тому ж от него не беременела. Врачи сказали, что ему нужно было длительное лечение. Но сначала предстояло избавиться от наркозависимости. Но ему не повезло. Не выдержал ломки. Слабым был человек.
— Он умер? — вздрогнул Иван.
— Понятное дело! Куда ему жить? Сплошные грехи и пороки.
— Выходит, вовремя ушел?
— Конечно! Да и к чему было свет коптить?
— Ты любила его? — спросил приостановившись. Женщина глянула удивленно и рассмеялась:
— Ваня! Да ты пещерный! Кто теперь такие нелепые вопросы задает? Нынче о любви только больные говорят. Потому что в легенды верят. Нет любви!
— А как замуж выходила?
— Ну надо же как-то в жизни устраиваться. Вот и я хотела, чтоб не хуже других! Но не получилось, не повезло. Теперь партнера ищу. Нового, может, обломится какой-нибудь из крутых.
— Удачи тебе! К сожалению, я не из этих. Не хочу, чтоб и во мне разочаровалась. Ведь сам из мечтателей. Может, повезет, — оставил женщину у подъезда.
