— Ты притворись, что вокруг них рамка, как у Ящика, а ты просто передачу смотришь. И сам туда можешь заходить, если захочешь, или просто смотреть и не заходить. — Совет особенно пригодился, когда они приехали в Маккэрран-Международный и обнаружили, что какая-то обслуга там бастует, и кордон пикетчиков.
— Ой-ёй, — сказала Френези. Ой-ёй, сказал про себя Николас. Его мама не заходила за такие кордоны — ему она говорила, что когда-нибудь он поймёт.
— Дорогуша, — присоветовал ей Блиц, — эта публика не водит самолёт, они только уборкой на аэровокзале занимаются, поэтому просто в туалет не ходи или как-то, ладно?
— В туалет нельзя? — спросил Николас.
— Блейз, можно сесть в автобус и улететь из какого-нибудь другого места?
— Милая — у нас уже багаж забрали.
— Нет — сходи и потребуй сумки назад.
Голова и плечи у него вдруг вперёд под таким углом, который она научилась связывать с подспудной его мерзостью:
— Чего-чего мне сделать, ну-ка? — сам тон его и громкость таковы, что некоторые пикетчики выходят из линии послушать, а также несколько пассажиров из зала ожидания, пренебрёгших драмами дневного эфира на своих телевизорах с монетоприемниками ради такой бесплатной серии. — Знаешь, что эго такое, это всё твоя ёбаная семейка, целку свою профсоюзную бережёшь ради папочки.
— Не смей Хаба сюда впутывать, ёб твою мать, не то чтоб она заметила…
— О ней, — взревел Блиц, — ни слова, хорошо? Сука?
Френези улыбнулась, выдохнув носом.
— Я так тебе скажу, — напряжённо бойким голосом, — я зайду за твои пикеты, если ты пойдёшь и выебешь себя в жопу, ладно? И вот после этого поговорим о сломанных целках — если, конечно, ты от меня чего-нибудь не скрыл…
Наконец подошла организатор пикета.
— Мы проголосовали, — сообщила она Френези. — Только на этот случай, всё в порядке, можете проходить.
— Перевес большой?
— Единогласно. Вы хорошая девочка. Приятного полёта.
Николас подчёркнуто уселся между ними. Стрижка под горшок у него уже была, и всего один шаг оставался до того, чтоб научиться вмешиваться и растаскивать их в стороны, как Мо, разнимающий Лэрри и Кучерявого, типа: «Расступись, расступись!» Но когда они набрали полётную высоту, ссора их, похоже, осталась где-то внизу. Вместо этого, слишком поздно, они принялись недоумевать, чего это ради, если люди Бирка встали лагерем в Винляндском международном, они туда летят, не принимая в расчёт того, что за билеты им раскошелился Эктор, оставив их в региональной конторе у Роя Иббла, одного из прежних кураторов Блица.
— Просил передать только, что всех вас увидит в Винляндии, — сказал Рой, вместе с конвертом передавая Блицу странненький взгляд.
— И всё, Рой? Ты мне больше ничего не хотел бы сказать, просто как человек человеку? Ничего тому храброму пареньку, который некогда передал тебе самый важный номер телефона в твоей жизни, может, всю карьеру тебе спроворил?
— Ностальгирую так же, как кого ни возьми, Блиц, я б мог стонать по тем Никсоновым Годам вечно, только большинство вас, старичьё, как ни жаль мне это сообщать, с компьютеров сбросили дать место следующему поколению, все ваши глубоко личные единички и нолики поменялись на чьи-то другие, электричества понадобилось меньше, чем ты думаешь, к херу себе приложишь в удачную ночь — так велика вероятность, и не почувствуешь ничего.
Блиц понял, что карьера Роя вмещала в себя и такие обязанности, как эта, и даже может вмещать их по-прежнему, но, храня верность своему девизу, «Ной или Проиграй», он завёл, едва ли не совсем невыносимым нараспевом:
— Ну что ж, Особый Агент Иббл, быть может, вас слишком давно на улицу не выходило, может, вам никогда и не зналось, каково вашей женщине и вашему сыну-мальчонке остаться там на милости правонарушителя Четвёртого Разряда с отмороженным носом и складным ножом с блошиного рынка, который считает, что у него жизнь и без того прискорбная, столько ж лет вам ведущим таскался в патрулях, чтоб вы по выходным домой ездить могли, чтоб на этом своём ёбаном «БМ-Дубье» катались, чтоб супружница ваша, миссис Иббл, могла вволю пердеть на шёлке — да-да-с, Рой, дружище мой, и не смотри на меня, как муж-во-гневе, я эту тоску женатика у тебя с рожи считываю, поэтому не напрягайся, потому что жертва тут я, а твоё щасливое семейство и дальше во блаженстве барахтается, моё же беззащитно, как черви на асфальте, только первую курицу ждёт, которой тупости хватит первой насест в курятнике найти, и ч-чёрт как же меня это раздражает, Рой?
Рой, в каком-то странном параличе воли, всё время медленно откатывался на конторском своём кресле и теперь вжимался в греденцию, дрожа подбородком.
— Не надо больше, пожалуйста! Всё расскажу, что знаю… — Он даже показал Блицу телетайп извещения о компрометации его и Френези. Никто, признался Рой, не знал, что задумал Бирк Вонд, помимо некоторой связи с так называемыми Рейгановыми учениями по готовности, под кодовым наименованием РЕКС-84 — а может, это год выборов на всех так действовал. — На данный момент, — сказал Особый Агент Иббл, — давайте постановим, что вас тут никогда не было, и более того, — порывисто откатившись назад и жмя на какие-то телефонные кнопки: — Алло, Ирма дорогая моя, вы не могли бы дать мне спот по фонду текущих расходов прямо сейчас?… Пара косых, старыми двадцатками? Ладно, десятками… м-м, я тоже… пока.
— Рой, у меня нет слов, не стоило, право.
— После некоторого баскетбольного матча сегодня вечером я, может, и пожалею.
— Как, ты — вы, ребята, играете, что ли, ф-федеральными фондами? Святая мумука, может, и впрямь вам тут бюджет срезают!
— При этой администрации мы ничьи не протеже, Госдеп нас на дух не переносит, СНБ[143] считает нас отребьем, если из-под нас всё не выкрадет Таможня, Юстиция и ФБР попробуют либо всем рулить, либо всё пустить по пизде, и если честно, — понизив голос, — заметили, как кокс подешевел с 81-го? Чем бы вы это вообще объяснили?
— Рой! Что ли утверждаешь, самому Президенту навязали какую-то сделку? Не дури давай! Дальше ты мне скажешь — Джордж Буш.
Рой на столе держал Библию как реквизит, полезно при общении с перерожденцами в Агентстве. Раскрыл её и сделал вид, будто читает.
— Внемлите мне, чтите у мя по губам, ибо истинно реку я вам, что когда бы ЦРУ ни вонзало крючья свои мясные в юдоль земную, найдутся и такие вещества, что Господь мог и создать, но Свод законов США решил их контролировать. Понятно? Ну а старина Буш раньше был директором ЦРУ, поэтому сам решай.
Появилась Ирма с деньгами, которые Блиц сделал вид, что пересчитывает.
— И ещё раз, это мне за что?
— За то, что все эти годы оставался симпатягой, — Ирма при отбытии послав ему воздушный поцелуй.
— Это она сказала, не я, — добавил Рой.
— Что будет, когда сядем в «ВЛЭКСе»? — хотелось выяснить Френези. Блицу и самому было любопытно. С самого начала у него имелись собственные представления, чего ради Бирк такой вылез, он же всегда это знал, ещё со времён ПРОПа, когда боготворил её издали как Женщину Бирка Вонда, недостижимую, и если бы когда-нибудь дошло до её спасения, в итоге завоевать её любовь, это бы значило лицом к лицу столкнуться с Бирком и отобрать её у него. Этот долгий процесс назначений в то, что она именовала Сертральной Америкой, потому что там ей вечно казалось, будто у неё месячные, трясётся кондиционер, редкие мгновенья ветерка, налетающего из-за свалок и нефтекачек, в дымчатой дали тополя, задние дворы смотрят на железнодорожные пути Санта-Фе, так и не вывел её никогда из дальнобойного владения Бирка — замужество, Николас и годы никак не приблизили её к Блицу. Оба они были не против оставить всё как есть, ладить друг с другом в диктуемой правительством истории без последствий, никогда не воображать, что она может закончиться, оказаться ещё одной рейганитской мечтой по дешёвке, какой-нибудь сонной фантазией о благостных характерных актёрах в ФБР-овских костюмах где-нибудь в ночном, приглядывают за каждой бедной облезлой овечкой в стаде, которое им поручили пасти, кому судьбой предназначено проигрывать, а единственное искупление для них настанет только через их полезность для Государственного аппарата по поддержанию закона и порядка, который зовёт себя «Америкой», хотя кто-то мог бы и сообразить.
«ВЛЭКС» располагался к югу от города в широкой долине, чуть в глубине от поймы Седьмой реки. В траве меж взлётных полос жили дикие зайцы, а по дальним краям паслись коровы и рылись в мусоре чайки. При заходе на посадку самолёт, прилежно сопя, опустился к самой 101-й, но что-то в свете, когда сплющились ракурсы и сгустилась атмосфера, было не так — сияние, местоположение, что-то. Из кабины просочились слухи, что диспетчеры внизу разговаривают так же, как бывало во Вьетнаме, никого из обычных гражданских на работе нет, а на всех военных частотах радиообмен очень густой. Они пересекли небольшую гавань и первый вечерний набрызг огоньков, шпили, антенны и линии электропередачи, через магистраль и темнеющее болото, дабы вновь слиться неощутимо с твёрдой землёй, и вот так Блиц впервые приехал — а Френези вернулась — в Винляндию.
