- Извините, неотложный вопрос, - принимая трубку, Листопад подмигнул залу. - А могло бы и не быть. Он поднес телефон к уху. Через пятнадцать секунд, не сказав ни слова, отключил с обескураженным видом.
Недоуменно оглядел пытливо примолкших журналистов, припоминая, о чем говорил перед тем.
- В общем Балахнин в своем репертуаре. Вместо того шоб приехать с бутылкой, сесть, повиниться, решил на хапок. По-другому-то отвык. - А Вы не боитесь, что после таких бездоказательных обвинений "Конверсия" привлечет Вас к ответственности за клевету? - снова выдвинулся вперед тележурналист.
- Вот это называется, напугал! - Листопад зло расхохотался. - Я как раз другого опасаюсь. Еще с комсомольских времен знаю Юрия Павловича как мужика упертого. Так шо если завтра, не приведи Господь, опять где чего рядом пальнет или подо мной взорвется, то вы уж за ответами сами теперь знаете к кому идти.
Свернув на этой разухабистой ноте пресс-конференцию, Листопад вернулся к себе.
По дороге поманил пальцем Антона и Маргелыча.
- Вот шо, мужики, - едва войдя, объявил он. - Сейчас звонил Феликс. Я его прямо с утра подключил. А что остается? - он хлопнул по плечу квелого Антона. - На ментовку твою надежды хрен целых столько же десятых. Так вот у Феликса появились наколки насчет наводчика.
- Наводчика?! - поразились Антон и Маргелыч.
- А Вы как думали? "Крот" у нас завелся.
- Почему уверен? - внимательно присмотрелся Антон.
- Это как два пальца... Вчера вечером, перед уходом, я объявил, что с утра прямо из дома еду в правительство. А на самом деле заночевал у Анжелки. И хмырь со шпаллером этого не знал. Он-то меня из квартиры поджидал. Потому и смазал от неожиданности, когда я вдруг снизу возник. В приемной тогда человек десять-пятнадцать крутилось. В общем надо съездить, помочь вычислить. Ну и так далее.
Он приподнял палец, колеблясь, на кого из двоих указать. Ткнул в Маргелыча.
- Да Вы чего, Иван Андреич? - возмутился тот. - Я теперь от Вас ни на шаг. Как Петька за Василь Иванычем. Чтоб спина хоть прикрыта. Один раз пронесло... Пускай Негрустуй. Это по его части.
- Ты работаешь дольше. Людей в компании лучше знаешь. Так что от тебя там больше пользы. Живо! - пресек пререкания Листопад.
- Воля Ваша, - Маргелыч неохотно потянулся к чистому листку. - Адрес давайте.
- Не нужен тебе адрес. Торопин прислал своих. Ждут внизу. Они проводят...Позвонишь оттуда!
Откинувшийся в кресле Листопад прикрыл глаза. Дождался тихого хлопка двери.
- Ух, знобит!.. Достань там.
Антон поднялся, выудил из бара початую бутылку "Мартеля", по знаку Листопада разлил по двум фужерам, протянул один Ивану.
Тот потянулся взять и - отдернул руку, - она подрагивала.
- А шо ты хотел? - усмехнулся он испуганному взгляду приятеля. - Не каждый, знаешь, день тебе в лоб девять граммов выцеливают. Тут и опущение матки схлопотать недолго.
Преодолев себя, ухватил фужер, обливаясь, запрокинул в пасть.
- Посидим, шоб никого. Отойти хочу, - предложил он. - А потом еще ломанем. Раз уж остался при памяти.
Минут через сорок вбежала Анжела. Не обращая внимания на предостерегащий жест хмельного Листопада, схватила пульт и включила телевизор.
- Заперлись тут. А на первом канале, сами поглядите, - объявила она.
На экране появился зачитывающий текст диктор.
"...Поэтому огульные обвинения господина Листопада в причастности руководства компании "Конверсия" к покушению на него, - есть, скорее всего, плод больного воображения перепуганного насмерть человека. "Конверсия" является крупнейшим многопрофильным холдингом. Но все возникающие противоречия с контрагентами разрешаются строго по российским законам и исключительно в рамках правового поля. К сожалению, полукриминальные методы работы самого Листопада наверняка затруднят органам расследования поиск заказчика покушения. Возможно, он стал жертвой собственной так называемой "крыши", - широко известно, что его финансовые проекты пересекаются с интересами торопинской группировки. Вероятен и иной мотив - месть. В последнее время в предпринимательском мире ходят упорные слухи о возможной причастности Листопада к таинственной гибели бывшего сотрудника КГБ Осинцева, с которым Листопада, как говорят, прежде связывали тесные отношения".
Тяжело задышав, Иван подался вперед.
"Впрочем, - продолжал диктор, - не исключен и иной вариант: так называемое покушение инспирировано самим потерпевшим. Уж больно неестественным выглядит промах с двух метров и последующее бесследное бегство исполнителя.
Во всех случаях компания готова оказать правоохранительным органам всемерную помощь в скорейшем установлении виновных". Мы передавали заявление пресс-службы компании "Конверсия". А теперь предлагаем видеоклип с Богданом Титомиром".
Иван дотянулся до пульта и отключил телевизор.
- Что ж теперь делать, Ванечка? - Анжела поежилась. Иван усмехнулся.
- Шо делать? Закажите гроб и отправьте Балахнину.
- К-какой гроб?
- Богатый. С кистями. С лентой - "Азм воздастся".
- Но, Ванечка... - Иди же! - потребовал Иван. Наткнувшись на его нетерпеливо косящий взгляд, Анжела вышла.
Листопад навалился на стол, оказавшись глаза в глаза с Антоном.
- Ты кому-нибудь говорил насчет Осинцева? - потребовал он.
Ответ прочитал в глазах. Ощерился. - Ишь как завернули хитро. И на Осинцева мне намекнул, что-де держу на крючке, и дурачка из меня сделал, - вроде как сам всё организовал. Нет исполнителя. А стало быть, мели чего хошь. Не проверишь. Так?
Антон уныло смолчал.
- А вот это вам не ВО?! - взлетев над столом, Листопад рубанул себя по изгибу локтя. - Не на того напал, субчик - хренубчик! У меня козырный туз в рукаве. Я теперь тебя, гада, самого маткой наружу выверну!
Заметил встревоженный взгляд Антона. Торжествующе расхохотался.
- Не боись, Антоша, - не дурдом! Ты шо думаешь, я от того киллера, когда он споткнулся, и впрямь дёру дал? Да если б припустил, он бы меня как раз меж лопаток и нафаршировал.
С наслаждением увидел, как с расширенными глазами, с открытым бессмысленно ртом начал приподниматься Антон.
- Именно что! Его ж на меня повело, как споткнулся. Я навстречу на арапа и рванул. Не от смелости, от страха, - выхода не оставалось. Захамутал его в лапы. Под себя подмял да его же шпаллером по загривку. Заслужил! Идешь на дело, - не хрен спотыкаться. Тут и охранник подлетел. В общем киллерюгу этого сразу в машине к Торопину отвезли. А уж как уехали, тогда я и ментуру вызвал.
- И что теперь? - пролепетал совершенно огорошенный Антон.
- Теперь?!
Листопад подхватил зазвонивший мобильник.
- Да...Уже?..Щас буду.
Он склонился к селектору.
- Машину с охраной. Срочно!..- отпустил кнопку. Поднял искаженное, с больными глазами лицо. - Поехали!
* Компания "Блицкриг", за которой стояла торопинская группировка, располагалась в тихом двухэтажном особнячке поблизости от Даниловского монастыря, где размещался один из ее партнеров по алкогольному бизнесу - Московская патриархия.
Подъехавшего Листопада здесь знали. Поджидавший у входа "качок" в наимоднейшем малиновом пиджаке с грацией бегемота изобразил подобие поклона, отчего переплетшиеся на его груди три массивные золотые цепочки свесились вниз, звякнули и заскрежетали, будто выбираемая якорная цепь.
- Прошу в смысле.
Свежие после евроремонта коридоры пахли побелкой и цветами, - вдоль стен и в аркерах стояли вазоны с розами. Навстречу то и дело попадались юноши в строгих костюмах и девушки в умеренно коротких юбках, - с одинаковым выражением деловитой сосредоточенности. Типичный, словом, офис преуспевающей европейской бизнескомпании.
Из приемной внутрь вели две двери. Одна, с огромной медной табличкой "Генеральный директор", возле которой в креслах дожидались очереди несколько респектабельных посетителей. Ивана и Антона тихонько ввели в кабинетик напротив. Малоприметный и без вывески. Мудрый Феликс предпочитал не светиться на официальных должностях, а управлять процессом, как привык, - из тени.
В движениях, как и в словах, Феликс был скуп. Из уважения к гостю он изобразил некую попытку приподняться над креслом. Одновременно изогнутым углом брови выразил Листопаду недоумение по поводу присутствия Антона.
- Не сдаст, - коротко отреагировал Иван, плюхаясь на стул.
- Гляди, - движением пальца Феликс выставил сопровождающего, вытянул из ящика стола несколько листов, положил перед собой.
- В общем так. Этот, - он передвинул вправо один из листов, - насчет заказчиков много не дал. Заказ, аванс, как и водится, получил по обычным каналам.
- Смешно бы было, если б его сам Балахнин проинструктировал, - согласился Иван.
- Ни Балахнин, ни кто из "Конверсии" напрямую никакого отношения. Единственно - его свели с "кротом", который на тебя и наводил.
- Да не тяни ты резину! - Иван, не в силах более терпеть, вскочил, отчего стул рухнул на пол. - Неужто и впрямь Маргелыч?
