Климат П. з. с. п. в пределах равнин Северного полушария отличается жарким летом и прохладной зимой. температура воздуха в июле обычно находится в пределах от 25 до 35 °С, в январе — от 5 до 15 °С. В Северной Америке, в Долине Смерти находится одно из самых жарких мест на Земле, где температура воздуха доходила до 56,7 °С. Высокогорные пустыни Памира и Тибета имеют холодный континентальный климат. Летом температуры воздуха не превышают 10—15 °С, зимой обычны морозы от —15 до —20 °С. Годовая сумма осадков не превышает 200 мм, в наиболее засушливых пустынях выпадает менее 50 мм в год. Испаряемость во много раз превышает количество осадков. Суммарная солнечная радиация составляет 670—750 кдж/см2 (160—180 ккал/см2) в год.
Поверхностный сток крайне незначителен. Реки несут воду обычно лишь во время дождей, часто заканчиваются в бессточных солёных озёрах.
Растительность жарких пустынь Евразии и Северной Африки довольно разнообразна. На глинистых почвах господствуют полынно-эфемеровые сообщества, на песчаных массивах — псаммофитная кустарниковая растительность, в понижениях рельефа обычны галофиты. Ландшафты Тибета и Восточного Памира почти лишены растительности. Обычны лишь разреженные заросли приземистых и подушковидных полукустарничковых растений (пижма, терескен, эфедра), травянистые многолетние растения, часто с одревесневающим основанием стебля (полыни, астрагалы и др.), редкие низкорослые дерновинные злаки. По многочисленным понижениям рельефа встречаются сообщества осоки и кобрезии. Растительность пустынь Австралии представлена разреженными зарослями ксерофильных кустарничков и полукустарничков на красных и бурых каменистых и гипсированных субтропических почвах. В Южной Африке тёплые зимы обусловили широкое развитие в субтропических пустынях наряду с кустарниками стеблевых и листовых суккулентов. На заселённых почвах распространены сообщества кустарниковых галофитов (тамариск и др.). Широкое развитие суккулентов (кактусы, юкка и др.) характерно также для растительности субтропических пустынь Северной и Южной Америки.
Животные пустынь приспособились к жизни на открытых пространствах, подолгу обходятся без воды, часто имеют жёлтую и жёлто-бурую приспособительную окраску. Для азиатских пустынь характерны тушканчики, песчанки, суслики, антилопы: в высокогорных пустынях обычны сурки, многочисленны ящерицы и змеи. В африканских пустынях встречаются антилопы, гиены. На др. материках животный мир субтропических пустынь более пёстрый и имеет много общего с составом фауны тропических пустынь. П. з. с. п. используются главным образом как круглогодичные пастбища.
М. П. Петров.
Пустынные зоны тропических поясов
Пусты'нные зо'ны тропи'ческих поясо'в, природные зоны тропических поясов Северного и Южного полушарий, в ландшафтах которых преобладают пустыни. Расположены во внутриматериковых и западных (приокеанических) секторах большинства материков. Наибольшую площадь занимают в Азии и на С. Африки, где образуют четко выраженный широтный пояс, в состав которого входит самая большая пустыня мира — Сахара, пустыни Аравийского полуострова и пустынные районы в Индии и Пакистане (Тар). В Северной Америке тропические пустыни встречаются узкими, субмеридионально вытянутыми полосами вдоль западного побережья Калифорнийского полуострова и западной оконечности Мексиканского нагорья. В Южном полушарии П. з. т. п. хорошо выражена в пределах Австралии (Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория, пустыня Симпсон и др.). В Южной Африке расположены внутриконтинентальная тропическая пустыня Калахари и прибрежная пустыня Намиб. В Южной Америке тропическая пустыня Атакама протягивается вдоль побережья Тихого океана.
П. з. т. п. отличаются весьма разнообразным рельефом, в формировании которого активную роль играли и играют процессы физического выветривания и эоловой аккумуляции. Здесь встречаются нагорья (например, Ахаггар и Тибести в Африке), островные хребты (например, Макдоннелл, Петерман и др. в Австралии), древние аллювиальные равнины (в частности, в пределах пустыни Тар), мощные скопления эоловых песков (т. н. эрги Сахары и др.), многочисленные озёрные впадины как сухие, так и занятые водой, структурные плато и другие формы рельефа.
П. з. т. п. характеризуются жарким и сухим климатом, особенно в Северной Африке и на Аравийском полуострове, где средняя температура июля доходит местами до 35—38 °С, максимальная температура иногда повышается до 50 °С, а песок днём нагревается до 90 °С. Зима мягкая, тёплая с температурами января 20—25 °С (местами понижаются до 7 °С, на почве возможны заморозки). В приокеанических секторах годовой ход температур выравнивается под влиянием океанов (летом 19—25 °С, зимой 12—20 °С). Годовая сумма осадков обычно не превышает 50—100 мм, в отдельных районах осадки не выпадают в течение нескольких лет. Пустыни Австралии, З. Индостана, Южной Африки и Северной Америки (в пределах Калифорнии) имеют более благоприятные условия для развития растительности, т.к. годовая сумма осадков здесь обычно больше 100 мм в год. Исключительной сухостью отличаются приокеанические пустыни Намиб и Атакама. Ввиду почти полного отсутствия облачности суммарная солнечная радиация в П. з. т. п. достигает наибольших на Земле значений — порядка 750—920 кдж/см2 (180—220 ккал/см2 в год.
Поверхностный сток ничтожен. Реки обычно не имеют постоянного стока и несут воду только во время дождей. Лишь крупные транзитные реки (Нил и др.) несут воду в течение всего года. Редкие озёра обычно имеют солёную воду. Основу водопользования составляют грунтовые и, частично, артезианские воды.
Почвы П. з. т. п. относятся к красновато-бурым и тропическим примитивным. В понижениях рельефа обычны солончаки. Широко распространены солевые коры.
В пределах наиболее засушливых пустынь (Сахара, пустыни Аравийского полуострова) огромные пространства галечных, песчаных, каменистых и солончаковых поверхностей почти лишены растительности, которая сосредоточена преимущественно по руслам временных водотоков и у подножий горных массивов. В пустынях Тар, Намиб, внутренних районов Австралии растительность более богата, особенно на песчаных массивах, где представлены ксерофильные кустарниковые и полукустарниковые сообщества. Растительность П. з. т. п. используется для выпаса скота.
Животный мир малочислен. Из копытных распространены антилопы, в том числе газели; из хищных — гиены, шакалы, в Австралии — сумчатый крот. Разнообразны грызуны (песчанки, тушканчики), пресмыкающиеся (ящерицы, змея). Наиболее богата фауна закрепленных песков, значительно беднее — каменистых пустынь.
М. П. Петров.
Пусты'нные со'йки (Podoces), род птиц семейства вороновых отряда воробьиных. Длина тела 24—30 см. Крылья короткие, закруглённые. Ноги сильные. Оперение рыжевато-песочное или серое, крылья и хвост чёрные. 4 вида: один в Иране, два в Центральной Азии и один — саксаульная сойка — в СССР (в Средней Азии и Южном Казахстане). Живут оседло в полупустынях или пустынях с кустарником. Держатся на земле, хорошо бегают, летают лишь на небольшие расстояния. Гнёзда громоздкие, крытые, в кустах невысоко над землёй. В кладке 4—6 пятнистых яиц. Питаются насекомыми и семенами.
Пусты'ня, тип ландшафта, сложившийся в областях с постоянно или сезонно жарким климатом и характеризующийся очень разреженными и обеднёнными фитоценозами.
В зависимости от характера почв и грунтов различают следующие типы П.: песчаные — на рыхлых отложениях древнеаллювиальных равнин; галечные и песчано-галечные — на гипсированных структурных плато и подгорных равнинах; щебнистые гипсированные — на плато и молодых подгорных равнинах; каменистые — на низкогорьях и мелкосопочниках: суглинистые — на слабокарбонатных покровных суглинках; лёссовые — на подгорных равнинах; глинистые такыровые — на подгорных равнинах и в древних дельтах рек; глинистые бедлендовые — на низкогорьях, сложенных соленосными мергелями и глинами, и солончаковые — в засоленных депрессиях и по морским побережьям. Видовой состав растительности П. очень своеобразен. Часто П. — центры древнего видообразования; здесь сосредоточены докайнозойские эндемики: селитрянки, потаниния, эммодендрон и др. — в Центральной Азии; вельвичия, акантосициос — в Южной Африке; опунция, цереус — в Северной и Центральной Америке. Некоторым П. свойственна частая смена растительных группировок, их комплексность, а отсюда и многообразие растений эдификаторов. Это обусловлено строением поверхности П., разнообразием почвенных грунтов, часто меняющимися условиями увлажнения. Наряду с этим в характере распределения и экологии пустынной растительности разных континентов много общих черт, возникающих у растений в сходных условиях обитания: сильная разреженность, бедный видовой состав и постоянство эдификаторов, прослеживающееся иногда на больших пространствах. В то же время состав эдификаторов, их экологический облик в каждой П. специфичны.
