Во время Войны за независимость испанских колоний в Америке 1810—26 прогрессивная часть землевладельцев К. во главе с Ф. Аранго-и-Парреньо выступила за экономические и политические преобразования. Испания была вынуждена пойти на некоторые уступки (отмена табачной монополии в 1817, разрешение свободной торговли в 1818 и др.), что способствовало экономическому подъёму, расцвету плантационного хозяйства и значительно усилило позиции сторонников сохранения испанского господства на К. Страх перед происходившими на К. восстаниями негров-рабов (восстание под руководством Апонте в 1812 и др.) толкал кубинских рабовладельцев на сговор с испанскими властями. Остров был превращён в военно-морской оплот Испании. Тем не менее с начала 20-х гг. на К. начали издаваться газеты, призывавшие к борьбе за свободу, появились тайные общества — «Солнца и лучи Боливара» (1821—23) и «Великий легион чёрного орла» (1827—30), ставившие своей задачей борьбу на независимость. В 1844 испанские власти жестоко расправились с участниками так называемого лестничного заговора (название происходит от метода расправы —участники восстания были распяты на лестницах), целью которого было освобождение негров-рабов. Большая часть населения К., лишённая основных гражданских и политических прав, страдала от произвола испанских властей и военщины. В 30-е гг, 19 в. появились первые табачные и сигарные фабрики, эксплуатировавшие преимущественно свободных негров, мулатов, беднейшее белое население; развивались сахарное производство, горнодобывающая промышленность, велось строительство железных дорог, возникли литейные мастерские. К 60-м гг. система рабовладения вступила в полосу кризиса. В недрах колониального общества зарождались и развивались капиталистические отношения. Концентрация рабочих привела к созданию первых рабочих обществ взаимопомощи. В 1865 начала издаваться рабочая газета «Аурора» («La Aurora»). B 1866 произошла первая забастовка на табачной фабрике «Карвахаль и Кабаньяс» в Гаване. Капиталистические отношения стали складываться и в сельском хозяйстве. Увеличение численности свободного населения и рост производительных сил содействовали процессу формирования кубинской нации, развитию борьбы за независимость. Непосредственное влияние на освободительную борьбу К. оказала Гражданская война в США 1861—65, в ходе которой там было отменено рабство.
Освободительная борьба кубинского народа в 1868—1898. 10 октября 1868 в провинции Орьенте, близ села Яра, началось восстание кубинских патриотов под руководством К. М. де Сеспедеса. Обнародованный им манифест положил начало 10-летней национально-освободительной войне кубинского народа против испанских колонизаторов. Социальную основу развернувшегося национально-освободительного движения, возглавленного патриотически настроенной частью помещиков и примкнувшей к ним сельской и городской буржуазией восточных и центральных районов, составляли крестьянство, рабы, ремесленники и ещё немногочисленный пролетариат. В апреле 1869 была принята конституция К. и провозглашено создание 1-й независимой Кубинской республики. Испугавшись нараставшей народной войны, соглашательская верхушка Освободительной армии 10 февраля 1878 подписала в г. Санхон компромиссный мирный договор, по которому руководители освободительной войны обязались прекратить вооруженную борьбу, а испанцы обещали реформы в управлении К. и освободить рабов. Рабство было отменено в 1886, но большинство бывших рабов оказалось на положении закабалённых с.-х. рабочих и крестьян (колонов). Создались условия, стимулировавшие развитие капитализма. Процесс концентрации сахарной промышленности привёл к вытеснению инхенио — мелких предприятий по переработке сахарного тростника сентралями — крупными предприятиями, оснащёнными новейшим оборудованием. Здесь применялся труд наёмных рабочих и колонов. Возраставшая торговля с США сопровождалась усиленным внедрением американского капитала в экономику К., главным образом в сахарное производство. В США вывозилось 75% сахара-сырца. Почти все продукты и товары первой необходимости К. ввозила.
В годы, последовавшие за 10-летней войной, под руководством идеолога и вождя освободительного движения Х. Марта, велась подготовка решающего выступления против испанского господства. Видные деятели рабочего движения (К. Балиньо, Д. Техера) содействовали распространению социалистических идей, сплочению и организации рабочих, росту их участия в политической и освободительной борьбе. В 1892 Х. Марти создал в США Кубинскую революционную партию (КРП), ставившую своей целью объединение революционных патриотических сил, подготовку освободительной борьбы и руководство ею. Центральным органом КРП стала газета «Патрия» («Patria»). 24 февраля 1895 в провинции Орьенте вспыхнуло новое вооружённое освободительное восстание. Основной движущей силой национально-освободительной борьбы, являвшейся по существу буржуазно-демократической революцией, были крестьянство и пролетариат. Руководящую роль играли передовые представители городских средних слоев, выступавшие за политическую независимость от Испании и создание национального государства. 19 мая 1895 Марти погиб в бою с испанскими колонизаторами. Борьба продолжалась под руководством М. Гомеса Баэса и А. Масео. В сентябре было создано революционное правительство Кубинской республики, выработана конституция. С октября 1895 по январь 1896 Освободительная армия во главе с Масео, пройдя с боями весь остров, нанесла колонизаторам ряд поражений. 25 ноября 1897 Испания предоставила К. автономию, но народ К., сражавшийся за полную независимость, продолжал борьбу. К концу 1897 была освобождена большая часть территории К., испанские войска оставались лишь в портовых городах. В это время над К. нависла угроза нового колониального порабощения, на этот раз — со стороны американского империализма, стремившегося овладеть К. В апреле 1898 США развязали войну с Испанией (см. Испано-американская война 1898). Используя национально-освободительную борьбу кубинцев в своих целях, американские империалисты при помощи Освободительной армии завершили разгром испанских войск. Игнорируя революционное правительство К., они в декабре 1898 подписали с Испанией Парижский мирный договор, по которому Испания отказалась от прав на К. и остров переходил под контроль США.
К. в период оккупации США (1899—1902). В январе 1899 США оккупировали К. Соглашательское (после смерти Марти) руководство КРП в Нью-Йорке, не желая углублять и продолжать революционную борьбу, в декабре 1898 распустило КРП и все революционные клубы, что привело к расколу революционного единства кубинского народа. Под нажимом США была распущена Освободительная армия, и кубинцы лишились возможности довести до конца борьбу за осуществление программы, выдвинутой вождями освободительного движения. При содействии имущих классов капитал США активно внедрялся в экономику К. (сахарная, табачная и горная промышленность, строительство железных дорог, обслуживавших сентрали). В условиях американской оккупации кубинский народ продолжал борьбу за создание независимой республики. В ноябре 1900 оккупационные власти США созвали Учредительное собрание для выработки конституции К. и «согласования с правительством США всего того, что касается отношений К. с США». В феврале 1901 конституция была одобрена Учредительным собранием. Однако под нажимом США, отказавшихся прекратить оккупацию К. до внесения в конституцию определения принципов кубино-американских отношений, в июне 1901 в конституцию была включена так называемая «поправка Платта» (см. «Платта поправка»), предоставлявшая США право вмешательства во внутренние дела страны. В декабре 1901 на К. состоялись первые президентские выборы, в результате которых президентом К. стал связанный с правящими кругами США Т. Эстрада Пальма. 20 мая 1902 было официально провозглашено создание Кубинской республики, в Гаване был поднят национальный флаг (вместо флага США), началась эвакуация американских войск.
К. — формально независимая республика, фактически полуколония империализма США (1902—58). К. в 1902—1917. Экономическая и социальная структура времён испанской колонизации продолжала в значительной степени сохраняться и при Эстраде Пальме. Усиленное внедрение капитала США на К. (к 1906 инвестиции США достигли 120 млн. долларов) обусловило монокультурный характер и отсталость её экономики, сужение внутреннего рынка, хроническую безработицу, рост нищеты. В 1902 К. подписала с США торговый договор, обеспечивший США контроль над кубинским рынком, в 1903 — «Постоянный договор» и соглашение о передаче в аренду военно-морские базы в Гуантанамо. Эти договоры способствовали закабалению К. В целях защиты эксплуатируемых масс и борьбы за народные интересы в 1904 при участии К. Балиньо была основана рабочая партия К., принявшая в 1905 название Рабочая социалистическая партия и провозгласившая своей доктриной марксизм. К этому времени на К. уже сложились буржуазно-помещичьи партии консерваторов и либералов. Правительства Эстрады Пальмы (1902—06), Х. М. Гомеса (1908—1912), М. Менокаля (1912—21) содействовали присвоению национальных богатств К. монополиями США («Бетлехем стил корпорейшен», «Спейер энд К°» и др.), получавшими огромные прибыли. К 1905 продукция 29 сахарных заводов, принадлежавших США, составляла 21% местного производства; около 90% экспорта сахара-сырца и табака направлялось в США. Рост экономической зависимости сопровождался усилением политической зависимости. Для подавления антиимпериалистического и национально-освободительного движения США неоднократно высаживали на К. войска, оккупируя остров (1906—09, 1912 и др.). Рабочее и крестьянское движение, выступления негритянского населения против расовой дискриминации (1912) характеризовались сочетанием экономических требований с политическими (прекращение интервенций, предоставление К. полной независимости и др.). Во время 1-й мировой войны 1914—18 в связи с повышением спроса и цен на сахар доходы сахарной промышленности утроились. В 1918—19 К. давала около 1/2 мирового производства сахара. Быстро росли сахарные латифундии, а обезземеленные крестьяне пополняли ряды наёмных рабочих. В апреле 1917 К. вслед за США объявила войну Германии.
