Свою военную карьеру он начал 18-летним кадетом в кирасирском полку императора Франца, получив через год первый офицерский чин подпоручика. Биография Йозефа Радецкого пополнится участием во многих войнах, походах и военных конфликтах. Своей жизнью он доказал верность австрийской монархии Габсбургов, стоя на страже их «лоскутной» империи.
Боевое крещение получил в 1787 г. Молодой кавалерийский офицер отличается в Австро-турецкой войне 1788–1799 гг. Затем начинается его участие в войнах с наполеоновской Францией, для которой Австрия являлась одним из главных противников на Европейском континенте.
В 1796 г. Радецкий в 30 лет производится в майоры и переводится в пионерный (военных инженеров) корпус. Через три года он получает чин подполковника и поступает на службу в австрийский генеральный штаб. Осенью того же 1799 г. императорским указом был назначен командиром кирасирского полка принца Альбрехта с чином полковника.
Австрия в 1798–1801 гг. была неизменной участницей коалиций европейских монархий против революционной Франции. В эти годы Радецкому довелось участвовать во всех крупных сражениях австрийской армии, не раз показывая личную доблесть и умелое командование полком конных латников. Наградой ему стал крест ордена Марии-Терезии.
Русско-австро-французскую войну 1805 г. граф Радецкий встретил в чине генерал-майора. Война была короткой, а ее венцом стала битва под Аустерлицем, которую союзники проиграли. Но мужество и военный талант Йозефа Радецкого незамеченными не остались.
В 1809 г. император вверяет ему командование дивизией австрийской армии. Радецкий не раз исполнял личные поручения своего монарха, сумев заслужить у него полное доверие. В награду он получает чин фельдмаршала-лейтенанта и становится шефом одного из гусарских полков. Последнее считалось почетным высочайшим пожалованием.
После окончания Австро-французской войны 1809 г. Йозеф Радецкий становится генерал-квартирмейстером императорской армии. В 1813 г. он назначается членом военного совета империи Габсбургов. Находясь на этом посту, он немало усилий отдал преобразованию австрийской армии, повышению ее боеспособности.
В том же 1813 г. фельдмаршал-лейтенант граф Радецкий становится начальником штаба главнокомандующего главной союзной армией – Богемской фельдмаршала князя Шварценберга. В этой должности он принимает участие в лейпцигской Битве народов, а также во всех больших баталиях с французской армией, начиная от Дрездена и кончая Парижем. Его личные заслуги в войне с наполеоновской Францией были велики.
Радецкий продолжал оставаться членом придворного военного совета. В 1829 г. ему присваивается чин генерала от кавалерии. В мирные годы он занимал должность коменданта Ольмюца, одной из крупнейших австрийских крепостей, защищавших подступы к столичной Вене.
В 1831 г. следует назначение на должность главнокомандующего австрийской армией в Ломбардо-Венецианском королевстве. Теперь по воле императора Йозеф Радецкий до конца своей жизни связал судьбу с Италией, разделенной на много небольших государств. Это было время подъема национально-освободительного движения итальянского народа, борьбы за объединение Италии в единое государство.
На новом высоком посту Радецкий стал широко известен не только как способный организатор и стратег, но также и как человек, стоявший на весьма консервативных позициях, способный принимать жесткие решения. То есть он был тем полководцем Вены, который должен был бороться с любыми революциями и народными возмущениями на итальянской земле. Что граф Радецкий усердно и делал, заслужив своим рвением в 1836 г. чин генерал-фельдмаршала.
Когда 18 марта 1848 г. в Милане, крупнейшем городе Северной Италии и столице Ломбардии, вспыхнула революция, Радецкий двинул войска на ее подавление. За пять дней Миланское восстание было кроваво подавлено, и австрийский главнокомандующий отвел свои войска в недалекую Верону.
В том же марте, 21-го числа, войска Радецкого взяли с боем город Мортару, выбив оттуда пьемонтцев во главе с герцогом Виктором Эммануилом Савойским. Те не приняли никаких мер по укреплению своих позиций, а выставленные караулы вели себя на редкость беспечно. Австрийцы захватили их врасплох, потеряв при штурме Мортары только 300 человек. Армия Пьемонта в этом деле потеряла убитыми и ранеными 500 человек, а 2 тысячи попало в плен. Трофеями победителей стали пять пушек.
Но после этой победы 15-тысячное австрийское войско, ведомое самим главнокомандующим, потерпело поражение от пьемонтцев в сражении 30 мая у Гоитса. Радецкому пришлось тогда укрыться за линией реки Адидже. Его победителем оказался Карл Альберт Савойский.
Однако на этом военные действия на севере Апеннин не закончились. В мае того же года австрийцы во главе с генерал-фельдмаршалом Йозефом Радецким наносят поражение сардинским войскам в сражении при Санта-Лючиа. Затем полководец, совершив искусный маневр, одерживает победу при Куртатоне.
После этого стороны заключили перемирие, длившееся два месяца. Радецкий сумел хорошо подготовиться к продолжению боевых действий и 25 июля разбил сардинскую армию при Кустоце. 6 августа австрийцы в баррикадных боях захватывают Милан, продолжавший оставаться центром революционного брожения в Италии.
За взятие Милана всероссийский император Николай I наградил австрийского полководца высшей военной наградой России – орденом Святого Георгия 1-й степени. А незадолго до этого «жандарм Европы» наградил графа Йозефа Радецкого чином российского генерал-фельдмаршала.
Дважды генерал-фельдмаршал граф Радецкий состоял в должности генерал-губернатора Ломбардо-Венецианского королевства с 1849 по 1857 г. В марте первого года своего генерал-губернаторства он возобновил военные действия против итальянских государств. 23 марта того же года он одерживает большую победу при Новаре. Эта победа решила исход Австро-итальянской войны 1848–1849 гг. в пользу австрийских войск.
В Новарском сражении участвовали 48-тысячная армия Пьемонта и три австрийских корпуса общей численностью 45 тысяч человек. Радецкий действовал решительно, настойчиво атакуя противника, который организованностью не отличался. В итоге пьемонтцы были наголову разбиты и бежали. Австрийцы наложили на побежденную сторону по условиям мира огромную контрибуцию.
Радецкий остался на своем посту и после сдачи австрийцам Венеции, которая провозгласила себя республикой. Штурмовать этот осажденный город австрийцам не пришлось. Его жители сильно страдали от артиллерийских бомбардировок, вспыхнувшей эпидемии холеры и начавшегося голода. Осада длилась с 20 июля по 28 августа, после чего венецианцы прекратили сопротивление.
Генерал-губернатор Северной Италии продолжал раз за разом принимать самые жесткие меры для подавления освободительного движения в Италии, сумев надолго погасить пламя революций на Апеннинах.
До самой смерти Йозеф Радецкий оставался популярнейшим австрийским полководцем, а также генерал-губернатором в Верхней Италии. Умер он в 1858 г. в Милане, который его войска дважды брали штурмом. В том же году ему на родной чешской земле, в Праге, был поставлен памятник. Такой же памятник в 1892 г. украсил Вену.
Сын трактирщика, родившийся в 1767 г., начал военную службу в 20 лет в королевской кавалерии, поскольку имел пристрастие к лошадям. Физически крепкий и представительный Иоахим Мюрат отличался решительностью и порой безрассудной храбростью. Однако даже с такими качествами без денег он вряд ли мог рассчитывать на офицерскую карьеру.
Великая французская революция поставила все в стране, в том числе и в бывшей королевской армии, с ног на голову. Лихой кавалерист оказался в рядах революционной армии и полное отсутствие военного образования с лихвой компенсировал решительностью и энергией. В 1792 г. он производится в офицеры, начав стремительное восхождение по служебной лестнице.
Его возвышение началось с 4 октября 1795 г., когда он, командир эскадрона, сумел доставить в центр Парижа артиллерийские орудия. В тот день Мюрат, как никто другой, оказал действенную помощь генералу Бонапарту в подавлении, по приказу Конвента, роялистского мятежа в столице. Мюрат назначается адъютантом Наполеона. Это гарантировало ему успешную карьеру.
Иоахим Мюрат стал в истории Франции самым выдающимся командующим кавалерии. Он довольно скоро превратился в крупного тактика, способного командовать в походах и сражениях многими тысячами конных воинов. Он был любим войсками за бесстрашие в бою, излишнюю лихость, картинную красоту бывалого кавалериста.
Во время Итальянской кампании Наполеона Мюрат всегда был рядом с ним. Во главе французской кавалерии он смело атаковал австрийцев, настойчиво преследовал их, беря много пленных и богатые трофеи. Вскоре одно имя его, пока еще полковника, стало устрашать противника. В одном из сражений он с тремя конными полками сбил с позиции армию Пьемонта и преследовал ее в течение нескольких часов. После этой победы адъютант главнокомандующего был отправлен в Париж с 31 трофейным знаменем.
