Между библиотечно-библиографическими учреждениями страны существует разделение функций в области библиографирования и справочно-библиографической работы. Всесоюзная книжная палата является научно-методическим центром для республиканских книжных палат по учётно-регистрационной Б. Ведущим научно-исследовательским Учреждением, координирующим работу библиотек разных ведомств по составлению библиографических пособий научно-вспомогательного и рекомендательного характера, а также по справочно-библиографическому обслуживанию читателей, является Государственная библиотека СССР им. В. И. Ленина; по библиографии библиографии — Государственная публичная библиотека им. М. Е. Салтыкова-Щедрина; по Б. физико-математических и естественных наук — Библиотека АН СССР; по Б. других отраслей — Государственная публичная научно-техническая библиотека СССР, Институт научной информации и Фундаментальная библиотека по общественным наукам АН СССР, Центральная научная с.-х. библиотека, Центральная научная медицинская библиотека, Государственная научная библиотека по народному образованию им. К. Д. Ушинского Академии педагогических наук СССР. В составлении сводных бюллетеней и каталогов зарубежных книг и периодических изданий ведущим учреждением является Всесоюзная государственная библиотека иностранной литературы. Функции координационно-библиографического центра для Сибири и Дальнего Востока выполняет Государственная публичная научно-техническая библиотека Сибирского отделения АН СССР в Новосибирске. В каждой союзной республике между библиотечно-библиографическими учреждениями также существует распределение обязанностей по составлению пособий и ведению справочно-библиографической работы.
Ежегодно в СССР публикуется от 7 до 9 тыс. отдельных библиографических пособий, библиографических журналов, прикнижных и пристатейных списков литературы (объёмом свыше 30 названий каждый).
По некоторым основным видам Б. сложилась определённая система изданий. Наиболее законченной, охватывающей все виды печатной продукции на всей территории страны является система изданий учётно-регистрационной Б. В неё входят издания Всесоюзной книжной палаты: «Книжная летопись», «Летопись журнальных статей», «Летопись рецензий», «Летопись газетных статей», «Нотная летопись» (до 1967 — «Летопись музыкальной литературы»), «Летопись печатных произведений изобразительного искусства» (до 1967 — «Летопись изобразительного искусства»), «Картографическая летопись», «Летопись периодических изданий СССР» (см. «Летописи» Всесоюзной книжной палаты), а также «Ежегодник книги СССР», ежегодник «Библиография советской библиографии» (в 1941 вышел том за 1939; после перерыва продолжен в 1948 с учётом материала начиная с 1946). Всесоюзная книжная палата составляет также комплекты печатных карточек на русские книги (с 1927), статьи и рецензии (с 1949), статьи и документальные материалы из центральных газет (с 1956), авторефераты диссертаций (с 1954). Система изданий учётно-регистрационного характера, включая печатные карточки, существует и в республиках.
По своему целевому назначению к изданиям учётно-регистрационной Б. примыкают материалы, посвященные иностранной печатной продукции, поступающей в СССР. Важнейшие из них выпускаются Всесоюзной государственной библиотекой иностранной литературы («Сводный бюллетень новых иностранных книг, поступивших в библиотеки СССР», с 1949, 2 серии; «Сводный каталог иностранных научных журналов, поступивших в библиотеки СССР. Естественные науки. Медицина. Сельское хозяйство. Техника», с 1950). С 1957 выпускается многосерийный критико-библиографический журнал «Новые книги за рубежом» по естественным наукам и технике, с 1958 — бюллетень «Новые книги за рубежом по общественным наукам». Культурным взаимосвязям между народами посвящен бюллетень Всесоюзной книжной палаты «Литература и искусство народов СССР и зарубежных стран».
В системе изданий текущего научно-вспомогательного характера исключительное место не только в СССР, но и во всём мире занимает Реферативный журнал ВИНИТИ, важное библиографическое значение имеет также «Экспресс-информация» ВИНИТИ. Наряду с ними существует большое количество текущих отраслевых изданий более оперативного характера, особенно по технике (серия « Новости технической литературы» и др.). Специальным видам технической литературы посвящены издания: «Изобретения. Промышленные образцы. Товарные знаки», «Информационный указатель стандартов», «Новые промышленные каталоги», «Алгоритмы и программы». Регулярно выпускается также «Список переводов научно-технической литературы». Определенная система изданий существует в области сельского хозяйства (указатель «Сельскохозяйственная литература СССР», 1931—34 и с 1948, и др.). В области общественных наук важнейшее значение имеют: бюллетень Научной библиотеки Института марксизма-ленинизма при ЦК КПСС «К. Маркс, Ф. Энгельс, В. И. Ленин»; большая серия (24 названия) бюллетеней Института научной информации и Фундаментальной библиотеки по общественным наукам АН СССР, которые обеспечивают читателей полной информацией об отечественной и поступающей в ряд крупнейших библиотек страны иностранной литературе по гуманитарным наукам; ежеквартальный указатель «Литература по педагогическим наукам и народному образованию», подготавливаемый Государственной научной библиотекой по народному образованию им. К. Д. Ушинского. К отраслевым журналам и бюллетеням примыкают ежегодники и продолжающиеся издания научно-вспомогательного характера («Геологическая литература СССР», «Научно-медицинская литература СССР», «История естествознания», «История техники», «Литература о странах Азии и Африки» и др.).
В области общей ретроспективной Б. опубликован ряд крупных работ, представляющих наиболее полный репертуар русской книги до начала 19 в.: «Описание изданий, напечатанных кириллицей. 1639 — январь 1725», «Описание изданий гражданской печати. 1708 — январь 1725», «Сводный каталог русской книги гражданской печати XVIII века. 1725—1800», в 5 тт. (создана карточная основа для составления такого же репертуара за 19 и 20 вв.). Видное место занимает 10-томный справочник «Периодическая печать СССР. 1917—1949. Журналы, труды и бюллетени»(1955—63), который вместе с трудом Н. М. Лисовского «Русская периодическая печать...», указателем «Библиография периодических изданий России. 1901—1916» и подготовленным (1970) библиографическим справочником «Газеты СССР. 1917—1960» составит свод периодических изданий страны за все годы (кроме периода январь — ноябрь 1917). В союзных республиках созданы сводные библиографические труды по печати за дооктябрьский период и советское время: «Азербайджанская книга», «Библиографический указатель армянской старопечатной книги 1512—1800», «Книги на новоармянском языке с начала армянского книгопечатания до 1850 г.», «Книга Белорусской ССР», «Грузинская книга», «Книга Советского Казахстана», «Летопись печати Литовской ССР», «Периодические издания УССР» и др. (см. также Библиотеки союзных республик).
Ретроспективная Б. каждой отрасли знания насчитывает десятки крупных работ, многие из них являются серийными (например, «Актуальные проблемы техники», с 1963, и др.) или представляют большие своды литературы (например, «Советское литературоведение и критика. Русская советская литература. Книги и статьи 1917—1962 гг.», 1966). Помимо обычных указателей ретроспективного характера, за последние годы получили довольно значительное распространение путеводители по литературе, а в области литературоведения — «семинарии».
В общем объёме библиографической продукции страны велик удельный вес и биобиблиографии. В многочисленных выпусках выходят «Материалы к биобиблиографии учёных СССР» (с 1938, по отраслевым сериям), изданы фундаментальные указатели, посвященные классикам художественной литературы народов СССР и зарубежных стран. Особое место в библиографии персонального характера занимают справочные издания к сочинениям К. Маркса и Ф. Энгельса, В. И. Ленина, «Хронологический указатель произведений В. И. Ленина» (ч. 1—3, 1959—63), каталог «Библиотека В. И. Ленина в Кремле» (1961).
Видное место среди библиографических работ занимают указатели по библиографии библиографии: «Общие библиографии русских книг гражданской печати. 1708—1955» (2-е изд., 1956) М. В. Сокуровой, «Общие библиографии русских периодических изданий. 1703—1954» (1956) М. В. Машковой и М. В. Сокуровой, «Русские биографические и биобиблиографические словари» (2 изд., 1955) И. М. Кауфмана, а также капитальные научные труды: «История русской библиографии до начала XX в.» (3 изд., 1955) Н. В. Здобнова, «История иностранной библиографии» (1963) К. Р. Симона, «Общие библиографии зарубежных стран» (1962) Г. Г. Кричевского, «Библиография в помощь научной работе» (1958) И. К. Кирпичёвой. Библиографией второй степени охвачены также многие отрасли знания.
