К тому же укрытая в трубе верша надежна спрятана от глаз любителей поживиться чужим уловом. Особенно успешно в таких местах ловится рыба в двухвходовые верши, ориентированные и на поднимающуюся, и на покатную рыбу. Если под насыпью проходят две, три или более труб, то можно использовать несколько одновходовых верши, ориентируя одни из них по течению, другие против него.
* * *
Щука, пожалуй, главный объект весенней ловлей ловушками. Связано это с ее образом жизни – весной, в преднерестовый и нерестовый период, щуки концентрируются на мелководьях, весьма подходящих для ловли мережами, вентерями, вершами и другими видами ловушек. Хотя щука рыба не стайная (нерестится «семьями» из одной самки-икрянки и 2–3 самцов-молочников), но идет на нерест дружно, в больших количествах.
Да как же так, могут спросить читатели, ведь ловля во время нереста сетями и ловушками повсеместно запрещена?!
Открою большой секрет: ловить щуку во время нереста ловушками можно, даже в центральных регионах с их весьма жесткими правилами рыбной ловли.
В любых правилах есть оговорки, дозволяющие такую ловлю. Формулируются они по-разному: лов в порядке биологической мелиорации, лов на заморных и отшнуровавшихся водоемах и т. д. Более подробно о получении именных разрешений и прочих юридических аспектах ловли ловушками рассказано в статье «Ловушки» настоящей книги, а здесь лишь констатируем факт: обратившись весной в районную инспекцию рыбоохраны (именно в районную, не областную) вполне реально получить разрешение на ловлю мережей или вентерем. Причем за сумму, не разорительную для семейного бюджета.
Но вернемся к весенней ловле щуки. Начинается она рано, когда озера еще покрыты разрушающимся льдом, но вдоль берегов уже появляются более или менее протяженные пространства чистой воды. Именно на этих участках водоема, освободившихся ото льда, растягивают мережи – так, чтобы конец одного крыла находился как можно ближе к берегу, а «бочка» мережи располагалась параллельно береговой линии.
Примерно в это же время ловят щук и со льда, возле устьев небольших речек, впадающих в озера, – но растягивать крылья ловушек, пробивая мартовский лед, – достаточно трудоемкое дело. Позже, когда щуки входят в русло речек, ловля перемещается туда.
Надо отметить следующую закономерность: весенняя ловля небольшими по размеру любительскими ловушками тем успешнее, чем меньше в водоеме удобных для нереста щуки мест. Озера и водохранилища с обширными, многокилометровыми мелководьями, заросшими тростником и другой растительностью, лучше для ловли не выбирать, – щуки там много, и ловят ее вполне успешно, но в основном профессиональные рыбаки, сооружающие большие, в десятки и сотни метров длиной, направляющие системы для своих ловушек.
А вот небольшие речки, даже ручьи, впадающие в озера с крутыми берегами – идеальное место для установки любительских ловушек. На больших реках мережи и вентери растягивают на низких, заливаемых в половодье водой берегах, – именно туда устремляется щука из бурной, мутной, вздувшейся от талой воды реки. Наиболее выгодные для установки места – небольшие ложбины на затопленных лугах, прогалины в затопленном кустарнике и т. д. В густых, без прогалин зарослях кустов лучше ставить ловушки без крыльев – верши и морды.
На реках небольших, стиснутых между высокими берегами, которые не затопляет даже самая высокая вода, для выставления ловушек удобны небольшие заводи и заливчики у берегов, со слабым течением и с глубиной 0,5–1 м.
Иногда весной случаются резкие похолодания – и щука, собравшаяся у берегов с созревшими для нереста молоками и икрой – «встает». Стоит неподвижно среди залитой водой растительности, не нерестится, никуда не движется, почти не питается… Ловушки в таких случаях, выставленные, казалось бы, в самых удачных местах, остаются пустыми. Выход, дабы не остаться без улова, возможен один – применить активную, с нагоном, ловлю. Наиболее пригодны для этого классические, с двумя крыльями, мережи: ими плотно, крыло к крылу, обметывают небольшие заводи, заливчики – так, чтобы порядок снастей представлял собой дугу, упирающуюся концами в берег. Затем воду взмучивают и загоняют щук в ловушки. Тут важно не перестараться, окружив слишком большую площадь, – иначе щуки в большинстве будут долго метаться внутри, от одного убежища (затопленного куста, например) к другому, а в ловушки будут попадаться в малом числе. Но и слишком маленький, из 1–2 мереж порядок не годится, – совершенно бесшумно выставить их не удастся, и напуганные близким шумом щуки могут уйти на глубину до того, как окажутся в окружении. Оптимален, на мой взгляд, порядок из 4–6 мереж общей длиной 25–30 метров.
Бескрылые ловушки – верши, морды, мережи без крыльев, рукава и т. д. – во время хода щуки используют на небольших потоках воды, причем там, где они сужаются еще больше, огибая какие либо препятствия. Но гораздо более уловисты ловушки без крыльев непосредственно в местах нереста, – там, где рыба трется о затопленную растительность, освобождаясь от икры и молок. Определять такие места лучше всего непосредственно перед установкой ловушек, не руководствуясь воспоминаниями о прошлогодней ловле в тех же местах. Год на год не приходится, и если уровень воды в водоеме всего на полметра выше или ниже, чем прошлой весной, – щука нерестится уже на новом месте.
Иногда это место определяется достаточно быстро – стоит выйти тихим утром на берег и тут же можно увидеть и услышать всплески щуки на затопленной луговине или в залитом водой кустарнике. Но иногда поиски затягиваются, порой щуки выбирают для нереста места, которые так вот сразу в голову не приходят. И даже после долгих размышлений не приходят. Например, не так давно (в 2002 г.) я был изрядно удивлен, обнаружив нерестящихся щук на р. Луге не в затопленных прибрежных кустах, где того они метали икру несколько лет подряд, а в торфяном болотце, расположенном в паре сотен метров от берега и соединенном с рекой узеньким ручейком.
Продолжается ловля ловушками и после завершения нереста. На ручьях и небольших речках вновь вступают в дело ловушки с крыльями, но уже ориентированные горловинами против течения. Количество попадающейся в них рыбы при обратном ходе значительно меньше, скатываются щуки далеко не так дружно, как поднимаются, многие надолго задерживаются в омутках и бочагах ручьев и притоков, если там держится достаточно рыбьей мелочи, позволяющей откормиться, восстановить силы после нереста.
Последняя стадия весенней ловли щуки ловушками связана именно с посленерестовым жором. Очень часто он совпадает по времени с нерестом других рыб: плотвы, уклейки, ельца… Наблюдая за нерестящейся на мелководье плотвой, нередко можно увидеть, как в стайку плотвиц, трущихся о какую-нибудь подводную растительность, врывается щука, хватая замешкавшихся рыб. Причем на глубине всего 30–40 см за нерестящейся плотвой охотятся не только щуки-травянки, но и экземпляры в несколько килограммов весом, в обычных условиях выбирающие для своей охоты более глубокие места.
Плотвицы, попавшиеся в это время в верши и морды, служат приманкой для оголодавших хищниц, – и те тоже попадаются в ловушки, хоть и в меньшем числе, чем во время собственного нереста. Но среди нескольких десятков угодивших в вершу плотвиц почти всегда можно обнаружить четыре-пять вполне приличных щук.
Позже, летом, щуки тоже изредка заплывают в верши, привлеченные попавшейся туда мелкой рыбой, – но целенаправленной ловлей щук такую рыбалку назвать нельзя, верши летом в реках и озерах выставляются «на авось», никогда нельзя в точности предсказать, кто именно в них попадется.
Однако иногда и летом, и осенью можно удачно половить щук мережами и вентерями (в удобных для того местах и при благоприятных погодных условиях). Если от сильных дождей небольшие реки вздуваются, мутнеют – рыба устремляется в верховья в поисках чистой воды, не засоряющей жабры. Отчасти повторяется весенний нерестовый ход, но чаще всего длящийся меньше и без самого процесса нереста, – как только вода начинает очищаться и уровень ее понижается, рыба скатывается к местам своих обычных стоянок. По моим наблюдениям, особенно подвержена таким летним и осенним миграциям некрупные карповые рыбы – мелкая плотва, ельцы и т. п. Из крупных рыб склонны к путешествиям во время дождевых паводков в основном щуки, – трудно сказать, дискомфортная ли вода заставляет их сниматься с привычных мест, или же хищницы попросту следуют за стаями мелочи, уплывающей в верховья. Как бы то ни было, в сетные ловушки попадаются во время летних и осенних паводков в большом числе – причем, в отличие от весны, уловы при обратном скатывании выше.
