Ловля щуки стационарными ловушками имеет ряд отличий – снасти эти мобильности не имеют, и не угадав с местом лова, быстро исправить ошибку не удастся.
О конструкции и изготовлении котцев достаточно много рассказано в предыдущих главах, здесь же напомним, как работает деревянный лабиринт: рыба не имеет заднего хода, не может плавать хвостом вперед, и, направленная крыльями ловушки в сужающийся спиральный коридор, вынуждена плыть по нему только вперед, пока не угодит в центральную камеру котцев. Оттуда, из камеры, ее и извлекают сачком при проверке снасти (заткнув сначала чем-либо входное отверстие камеры, обычно заранее припасенным обрезком доски).
Ловля котцами щук значительно отличается от аналогичной ловли карасей. Карасиные котцы ставятся на озерном мелководье, ловят ими круглый год (за исключением паводка, когда снасти полностью скрывает прибывшая вода и проверять их невозможно). Щука попадает туда случайно, в качестве прилова. Лишь в конце зимы, когда регулярно очищаемая ото льда центральная камера котцев становится для рыбы источником кислорода, щуки устремляются туда в достаточных количествах, но в основном небольшие, так называемые «костыли».
Специальные же озерные котцы для ловли щуки устраивают на низких берегах – на местах сухих в большую часть года, заливаемых водой лишь весной, в половодье. Именно туда заходят щуки, приискивая удобные места для нереста – и попадаются в лабиринты из кольев или дранки. Точно так же устраиваются щучьи котцы на берегах больших и средних рек, разливающихся весной: колья вбиваются посуху, на низких, затапливаемых вешней водой луговинах. Плюс такого способа ловли очевиден: работать, изготавливая котцы, на суше гораздо удобнее, чем по колено, а то и по пояс в воде. Но из этого плюса проистекает и минус – трудно предугадать заранее уровень паводка, и при низком подъеме воды после малоснежной зимы котцы могут остаться сухими (если их зальет на глубину хотя бы 15 сантиметров, щуки попадаются, хоть и в меньших количествах).
На маленьких речках, на ручьях и притоках, где паводок не так силен, чтобы залить прибрежные луга, котцы устанавливают в самом водоеме, вбивая колья на мелководных местах – так, чтобы преградить путь весеннему ходу рыбы. На ручьях и маленьких речках не бывает такого мощного ледохода, как на больших реках, и котцы можно устанавливать заранее, осенью, в низкую воду.
Другая разновидность стационарных ловушек называется катиской. Отличие в том, что в центральную камеру катиски рыба попадает не через спиралевидный лабиринт, а через сужающуюся горловину, напоминающую горло верши или мережи. Нередко катиски строят сложные, многокамерные: попав в первую камеру, рыба ищет из нее выход, и попадает в горловину, ведущую в следующую камеру. Такие катиски более уловисты.
В остальном же ловля мало отличается от ловли котцами. Отличие в другом: если котцы – снасть архаичная, почти позабытая и крайне редко используемая, то катисками достаточно активно ловят на севере европейской части России, особенно в Карелии. Весьма распространена ловля катисками и в Финляндии (само слово катиска имеет финское происхождение).
Для привлечения щук при летней ловле катиской финны помещают в центральную камеру всевозможные блестящие предметы: старые блесны, осколки зеркал и т. д. Трудно сказать (как и в случае с фольгой, положенной в верши), насколько блеск неподвижных предметов способен привлечь хищников. Но хуже, наверное, не будет.
Рассказ о ловле щуки будет неполным, если не упомянуть некоторые способы и снасти, которые нельзя отнести ни к крючковым, ни к сетным, ни к рыболовным ловушкам.
Одни из них применялись в старые времена и ныне почти позабыты, другие – например, ловля капканами – широко практикуются в северных регионах нашей страны, третьи – стрельба щук из лука и арбалета – только-только начинают проникать к нам из-за границы и обретать своих поклонников…
Итак, обо всем по порядку.
Рыболовные правила запрещают использовать для добычи рыбы любое огнестрельное оружие, в том числе и охотничье. Но стоило бы вставить тот же пункт в другие правила – в охотничьи. Потому что именно охотники чаще всего нарушают этот запрет. Так уж получилось, что короткая весенняя охота очень часто совпадает по времени с щучьим нерестом, а утки – главная наша водоплавающая дичь – любят держаться на тех же мелководьях, где нерестятся щуки.
И если охотник не видит ни нырков, ни крякв, разогнанных выстрелами соседей, но вдруг обнаруживает, что совсем рядом, чуть ли не под ногами, выплывает на мелководье крупная щука, – ну как тут удержаться и не пальнуть в воду? И жены охотников, вечером получая вместо селезней пару-тройку щук, с негодованием спрашивают: «Ты вообще-то куда ездил? На охоту? Или на рыбалку? Или к любовнице, – и перепутал, что купить, возвращаясь?»
Другой способ, которым охотники попутно с дичью добывают щук, распространен гораздо менее и требует некоторого дополнительного снаряжения. Второй раз охота на водоплавающую дичь открывается в конце августа и продолжается всю осень. Вода на многих озерах уже достаточно прозрачная, и нередко охотник может увидеть невдалеке от своей лодки неподвижно застывшую у дна или вполводы крупную щуку. Однако стрелять в нее, как весной, бесполезно: толстый слой воды охраняет зубастую хищницу лучше любого бронежилета. Но если опустить ствол ружья поглубже в воду по направлению щуки и выстрелить, хищница будет не подстрелена, но оглушена гидроакустическим ударом. Одна беда: у ружья при этом взорвется заполненный водой ствол… Поэтому некоторые охотники берут с собой насадки для ружей – полуметровые обрезки старых резиновых шлангов (толстых, армированных). Насадку туго натягивают на ствол и опускают в воду по направлению к рыбе, но так, чтобы дульный срез оставался над поверхностью воды. Патроны можно использовать холостые, без дроби. После выстрела насадка разлетается в клочья, ружье же остается невредимым. А щука обычно переворачивается кверху брюхом, но не всплывает, опускается на дно. И чтобы не лезть в холодную воду, в комплекте с щучьими насадками обычно возят небольшой багор (только его рабочую часть, легко крепящуюся к веслу).
Этот старинный, но еще изредка употребляемый способ рыбалки более подробно описан в моей книге «Налим. Секреты ловли». Здесь же очень коротко напомню суть дела: сразу же по установлении первого, самого тонкого льда рыбы некоторых пород (в том числе и щуки) из-за резко изменившихся условий держатся у самой поверхности и хорошо видны сквозь прозрачный, не присыпанный снегом лед. Осторожно приблизившись, рыболов оглушает рыбину сильным ударом по льду обухом топора или специальной деревянной колотушки, затем быстро разбивает лед и подхватывает добычу.
Про охоту с острогой подробный разговор состоялся в одноименной статье, куда и адресую читателя.
Здесь лишь коротко скажу, что ночное лучение щуки ничем, в принципе, не отличается от аналогичной охоты на других рыб, и российские любители, не желающие конфликтовать с законом, охотятся с острогой в Финляндии, где этот спорт в большом почете и созданы все условия для недорогого рыболовного туризма: можно взять напрокат лодку, острогу и прочее снаряжение, заручиться помощью опытного инструктора и т. д.
Второй вид охоты с острогой на щуку – весной, на мелководье во время нереста – даже в либеральной Финляндии запрещен. Но и в России осталось мало браконьеров, промышляющих этим способом. И причина не только в рыбнадзоре, ревниво надзирающем за нерестилищами. Весенняя охота гораздо труднее, чем ночное лучение, – острогу приходится кидать на манер копья, порой на достаточно большое расстояние, для удачного попадания необходим не только хороший глазомер, но и длительная тренировка, для которой в нашей стране нет условий. Поэтому большинство щук на нерестилищах добывается из ружей, – как сказано выше, в основном охотниками, попутно со стрельбой водоплавающей дичи.
Охотятся на щуку и летом, в середине жаркого дня, пользуясь манерой сытой хищницы застывать неподвижно в толще воды и близко подпускать лодку или идущего по берегу или в воде человека. Рыбалка эта трудная и малодобычливая: зачастую щука выходит из оцепенения, реагируя на взмах остроги или на ее медленное приближение в воде, да и не так просто отыскать хищницу в удобном для удара месте. Гораздо чаще щук бьют этим способом попутно с другой ловлей, имея в рюкзаке небольшую легкую острогу, изготовленную так, что ее можно быстро прикрепить к веслу, к телескопической рукояти подсачка и т. д.
