Литература 2-й половины 18 — начала 20 вв. Новые социальные условия, усиление политической активности туркмен, вступивших в противоборство с чужеземными захватчиками, привели к возникновению гражданско-патриотической поэзии. Появились полемические стихи, эпистолярная форма — переписка поэтов на различные темы, вплоть до научно-бытовых. Впрочем, эта поэзия не отличалась особыми художественными достоинствами. Более зрелый характер носит полемика между поэтами Махтумкули (18 в.) и Дурды-ша-хиром, поэтическая переписка последователей и учеников Махтумкули — Сеиди (1775— 1836) и Зелили (1795—1850), цикл стихов Мискинклыча (1847—1906), посвященный его другу-поэту. Традиция поэтической переписки в туркменской литературе сохранилась до наших дней, известна, например, переписка между поэтами Ата Салихом (1908—64) и Дурды Клычем (1886—1950). Поэты 18 в. приблизили язык поэзии к разговорному языку масс, сделав свои произведения доступными для всех слоев общества, широко использовали народные формы стиха. Основоположником нового направления в туркменской литературе был Махтумкули. Его творчество разнообразно: патриотические, дидактические, любовно-лирические, сатирические, философские стихи, стихи о природе, о религии, оды и элегии. Махтумкули первым в туркменской литературе использовал форму «гошгы» — силлабическое четверостишие, свойственное фольклору всех тюрко-язычных народов. Наряду с этим он писал также в метре аруза, в традициях книжной поэзии Востока. В произведениях Сеиди и Зелили стали заметнее социально-политические мотивы (даже в таких жанрах, как пейзажная лирика), с особой силой прозвучала тема родины, долго остававшаяся ведущей темой туркменской литературы. Значительный вклад в развитие туркменской литературы внесло творчество поэтов Андалиба (1712—80), Шабенде (1720—1800), Шейдаи (1730—1800), Магрупи (1735—1805), Гайиби (1734—1810).
В творчестве туркменских поэтов 19 в. лирика была основным жанром. Ярким представителем туркменской лирики был Молланепес (1810—62), автор лирического дастана «Зохре и Тахир», в котором использован бытовавший в Средней Азии сказочный сюжет. Видными представителями литературы 19 в. были Абдусатар Кази (годы жизни неизвестны), Галиби (1766—1848), Катибп (1803—81), Мятаджи (1822—84), Досмамед (1815—65). Недовольство народных масс, вызванное угнетением и разрухой — следствием бесконечных войн, прозвучало в социальных сатирах поэта-бунтаря Мамедвели Кемине (1770—1840). Присоединение Т. к России привело к относительной стабилизации положения, но не улучшило условий жизни туркменских трудящихся. Выразителями народного протеста против социальной несправедливости явились последователи Кемине — поэты Байрам Шахир (1871— 1948), Кёрмолла (1872—1934), Молламурт (1879—1930), Дурды Клыч и др. В своих сатирических стихах, написанных в традициях народной поэзии, они высмеивали власть имущих. В первые же годы после Октябрьской революции 1917 они встали на сторону Советской власти и своим творчеством способствовали построению нового общества.
Туркменская советская литература, В 1924 начала выходить газета «Туркменская искра», ставшая трибуной новой литературы. Она знакомила туркменских читателей с литературой др. народов СССР, прежде всего — с русской литературой. В первые годы Советской власти в условиях патриархальщины и сплошной неграмотности населения поэтам приходилось выступать с устной пропагандой задач революции, с осуждением того, что препятствовало развитию нового. Традиционные стиль и форма поэзии, которыми они пользовались, на данном этапе были более доступны аудитории и не мешали идейно-тематическому обновлению литературы: песня Кёрмоллы «Большевик» (1918) — о победе Красной Армии, стихотворение «Буду бороться против вас» (1919) Байрам Шахира, сатирические стихи Молламурта и др. В произведениях туркменских писателей находили отражение все значительные события в жизни Т. Земельно-водная реформа и обострившаяся в этой связи классовая борьба получили отклик в стихах Молламурта («На пользу вам», 1926; «Земля и вода ваши», 1926, и др.). Национальное размежевание в Средней Азии, образование Туркменской ССР, передачу земли тем, кто её обрабатывает, приветствовал Караджа Бурунов (1898—1965; стихотворение «Поздравляю», 1925) и обращался к трудящимся с призывом беречь и умножать народное добро (стихотворение «Нужно работать», 1925). Наряду со старшим поколением писателей в литературе начинала работать творческая молодёжь. Она расширила формальные рамки литературы, разрабатывая темы, связанные со строительством социализма; новые авторы выступали в защиту прав женщины, вели борьбу с феодально-байскими традициями: песня-стихотворение «Герои-большевики» (1920) народного поэта республики Ата Салиха, поэмы «Жертва адата» (1928) Берды Кербабаева (1894—1974), «Сона» (1932) Аман-Дурды Аламышева (1904—43), стихотворение «Мечты девушек» (1927) Шалы Кекилова (1906—43) и др. Раскрепощение женщины долгие годы оставалось одной из основных тем туркменской литературы.
Реалистичная художественная проза, постепенно освобождавшаяся от фольклорных условностей, зародилась в Т. лишь в 20-е гг. Перевод произведений русской классики, а также произведений русской советской литературы на туркменский язык оказался хорошей школой для туркменских писателей. В 1925 появилась повесть «Через 25 лет» Якуба Насырли (1899—1958). С первыми рассказами на современные темы выступили во 2-й половине 20-х гг. Кербабаев, в 1-й половине 30-х гг. Агахан Дурдыев (1904—47; рассказ «Красавица в когтях коршуна») и др. Героями литературы стали люди труда. Детищем революции в Т. явилась и драматургия. Первой пьесой на туркменском языке на советскую тему была пьеса Ата Каушутова (1903—53) «Закаспийский фронт». В 1929 он написал пьесу «Кровавый лес», посвященную борьбе за раскрепощение женщины. Картины старого быта нарисовал Кербабаев в пьесе «Тирьякеш и Табиб» (1927).
Реалистический творческий метод, которому следовали туркменские писатели 20-х гг., во многом сочетался ещё с традиционной условностью, подражанием фольклорно-эпическим произведениям прошлого. Однако художественная незрелость отдельных произведений не умаляет той роли которую сыграла туркменская литература в утверждении идеалов социализма, в духовном раскрепощении масс. В 1929—32 были созданы стихи «В тёмной жизни» Молламурта, «Классовая борьба» Дурдыева, «Вперёд» Амана Кекилова (1912—1974), «Кровавое сопротивление» Чары Аширова (р. 1910), «Будьте готовы» Ш. Кекилова. В 30-е гг. ведущей темой стало колхозное строительство: пьесы «В пустыне Каракумы» (1932) Ш. Кекилова, Х. Чарыеваи М. Клычева,«Айна» (1937) Алты Карлиева (1909—73), «Шемшат» (1938) Тоушан Эсеновой (р. 1915), «Ключ» (1940) Дурдыева. Учитывая социально-культурный уровень аудитории, писатели в доходчивой форме разъясняли насущные проблемы. Характерной чертой туркменской литературы той поры была многожанровость творчества литераторов: один и тот же писатель зачастую выступал как журналист, очеркист, переводчик, драматург, прозаик и поэт. Подобная не дифференцированность, естественно, имела свои отрицательные черты, Но уже в конце 30-х гг. молодая туркменская литература обогатилась произведениями большой прозы и поэзии, появились историко-революционные романы «Из кровавых когтей» (1937) Хыдыра Дерьяева (р. 1905), «Айна и Артык» (отрывок из романа «Решающий шаг», 1936) Кербабаева, поэма «Последняя встреча» (1940) А. Кекилова. Эти произведения отличались многоплановостью сюжета, сложной образной системой, углублённым анализом жизненных ситуаций.
Совершенствовался жанр короткого рассказа (Н. Сарыханов, 1906—44). Расширила свою тематику драматургия, развивавшаяся вместе с национальным театром. Появились пьесы Каушутова, Дурдыева, Бурунова, Эсеновой на историко-революционную и историческую темы, пьесы социально-бытовые и лирические.
В 1934 был создан Союз писателей Т. Это событие отразило рост профессиональной культуры писателей Т., пытливо изучавших жизнь, работавших над обогащением языка литературы новыми художественными средствами, необходимыми для выражения того нового, что вошло в жизнь народа. Творческим методом туркменской литературы становился социалистический реализм. С 1928 выходит ежемесячный журнал «Совет эдебияты» («Советская литература»), ныне орган Союза писателей Туркменской ССР. В нём публикуются новинки туркменской литературы, переводы произведения советских и зарубежных писателей, критические и литературоведческие материалы и исследования,
В первые дни Великой Отечественной войны 1941—45 многие туркменские писатели ушли на фронт. Ведущей темой литературы стала война, подвиг советских воинов. Особой популярностью пользовались стихи Ата Салиха. Были созданы поэмы «Дядя Иван» (1942) Ш. Кекилова, «Сын лейтенанта» (1941) и «Мужество» (1942) Насырли, «Старик-патриот» (1941) Помма Нурбердыева (1909—72), повесть «Курбан Дурды» (1942) Кербабаева, стих. «Герой, рожденный в огне» Курбандурды Курбансахатова (р. 1919), «Они умирали за Родину» и «Девушка в погонах» Кара Сейтлиева (1915—71), «Сталинград» Рухи Алиева (р. 1908), рассказ «Судьба» Сарыханова, произведения Берды Солтанниязова (р. 1908), Хаджи Исмаилова (1913—48), К. Ишанова (1911—48), А. Ниязова (1906—43) и др. Убедительно и правдиво показывала туркменская литература жизнь тыла, трудовые подвиги тех, кто обеспечивал успехи бойцов на фронте: рассказ «Семья охотника Кандыма» (1942), роман «Мехри и Вепа» (1946) Каушутова, поэма «Девушка в белом халате» (1943) Дурды Халдурды (р. 1909) и др.
