Уложив больного, Александр принялся за благоустройство — сам передвинул мебель, перевесил картины по собственному усмотрению. Наутро, опять же самолично, починил дверь.
— Я ожидаю супругу! — объяснил кучеру.
И верно — стал ждать. Почти никого не принимал. Сам чистил дорожки в саду и даже выложил бордюр из мраморных плит, чтобы супруге было ходить удобнее.
Императрица Елизавета действительно приехала через десять дней и тоже поселилась в домике. Как будто теперь они ожидали чего-то вдвоем.
Эта необычно-нецарская жизнь продолжалась два месяца. 19 ноября 1825 года, ровно в 10 утра, Таганрог был ошарашен внезапной кончиной императора. Неужели столь своеобразно сбылось старое пророчество: «Злой рок — Таганрог. Там в ночь — грехи прочь»?
Кстати, накануне отъезда царя из Петербурга статская советница Татаринова, бывшая фрейлина великих княжон, произнесла еще одно пророчество. О нем писали многие современники. Закатив глаза и начав кружиться, словно сомнамбула, пророчица выкрикнула:
— Царя в сыру землю положу!
И все в ужасе вздрогнули от такого ужасного предсказания. Так неужели отпущение грехов означало смерть?
Но в официальной версии о смерти императора Александра Павловича сразу возникли странности, путаности и непонятности. Как будто заметались некие следы, специально все путалось. В официальном извещении говорилось: император умер от брюшного тифа или от малярии (?!). Вскрытие провели поспешно. Императрица тут же повелела везти останки мужа в Петербург. Тело положили в два (!) гроба и наглухо завинтили крышку. Интересно, что, когда гроб прибыл в столицу, Елизавета не разрешила его вскрыть, — дескать, негоже смотреть на императора в таком виде.
И еще один факт: никакого больного монаха в доме не обнаружилось. Зато не обнаружилось и кучера, привезшего императора в Таганрог, — за день до этого он был отпущен на родину — в глухую провинцию, откуда и носа не казал всю последующую жизнь.
Современники не поверили во внезапную кончину совершенно здорового императора. Пошли разные слухи, впоследствии сыгравшие на руку декабристам, которые убеждали всех, что Николай совершенно незаконно желает занять трон. Но ученые, историки и общественные деятели тоже начали задавать вопросы, которые звучат и по сей день.
Почему медики не могли установить точную причину — от чего умер царь? Почему подпись доктора Тарасова под протоколом вскрытия оказалась подложной — врач заявил впоследствии, что ничего не подписывал. Почему императрица Елизавета, писавшая дневник, уничтожила все записи последних дней жизни супруга? Почему вообще царская чета жила столь нелюдимо и странно? И главное — почему к умирающему не позвали священника?! Это же невиданное дело! Религиозный Александр не мог умереть без покаяния! И куда делся больной монах, если он вообще был, — не его ли положили в гроб, завинченный болтами наглухо? Но куда же тогда пропал истинный царь и почему?! Словом, можно называть еще десятки «почему», но где взять ответы? Таганрогская тайна пока никому не дается в руки…
Дьявольская ночь
Домыслы о смерти императора Александра, любимого народом, в отличие от его наследника — брата Николая, разрастались по России, как сорняки на неухоженном огороде. И в самом деле — неухоженном, ибо официальных разъяснений не последовало ни после похорон, ни в дальнейшем. А там, где нет реальной правды, возникают загадки и тайны.
Первая тайна объявилась в Ореховском храме, что под Таганрогом. Ее поведал дьячку старик-садовник Федор, волею судеб оказавшийся единственным слугой в таганрогском доме царя. Жил старик во флигельке на обочине и по утрам, пока венценосная чета спала, убирал двор и следил за садом. Рассказ этого Федора до того изумил дьячка, что он решился его записать. Тем более что повествование случилось на смертном одре Федора — а ведь перед кончиной, как известно, не лгут!
Словом, в ночь на 19 ноября Федор возвращался с внучкиных именин. Но был трезв, так как никогда не пил — от вина покрывался ужасными лишаями. Подойдя к царскому домику, Федор неожиданно увидел резкий свет. Громадный раскаленно-огненный шар (Федор назвал его «диавольским») завис над садом. От страха старик рухнул в кусты. Оттуда, никем не видимый, он заметил, что шар опустился и из него выдвинулись три железные ноги. И тут из двери веранды вышли Александр с Елизаветой, одетые как на прогулку. Выходит, они знали о шаре и ждали его…
Александр поцеловал жену, словно прощаясь, и проговорил:
— Ухожу в ночь!
Неведомая сила приподняла его над землей на уровень «диавольской громады». И тут бедный Федор, не выдержав, потерял сознание.
Что это было? И было ли? Ясно только одно: XIX век и слыхом не слыхал ни о каких «тарелках» или пришельцах. И если бы Федору что-то привиделось «по пьяни» в дьявольской ночи, это были бы черти с адским котлом, а не с шаром.
Как не вспомнить, что сказал император: «Ухожу в ночь»? Сравним с пророчеством: уйдет в ночь — получит отпущение грехов…
Загадочный старец
Вторая тайна возникла от простого разумения: если император не умер, а вместо него похоронили скончавшегося монаха, то что стало в дальнейшем с Александром Павловичем, решившим пожить «частным человеком»?
Ясно, что, «уйдя в ночь», русский человек уходит каяться. А каются обычно божьи люди, старцы да монахи. И вот внимание современников приковал старец Федор Кузьмич, живший в Сибири и умерший в 1864 году в Томске. Сей таинственный человек никогда не рассказывал о своих прошлых годах, жил скромно, был религиозен. Его необыкновенная популярность привлекала к нему потоки людей, спрашивавших совета, просивших благословения и называвших его «божьим человеком». Загадочный старец был удивительно образован: знал иностранные языки, разбирался в тонкостях истории и военного дела. В его разговорах проскальзывали детали времен правления покойного Александра I, имена и звания придворных и царедворцев. Его рост, возраст, глухота на одно ухо, привычка становиться спиной к свету, разговаривая с незнакомцами, делали его похожим на покойного царя. Не раз возникали непредвиденные случаи. То митрополит, знавший Александра, пытался поцеловать руку старца, то купец, ездивший когда-то в Петербург, замирал в недоумении. А однажды отставной солдат Оленьев, увидев Федора Кузьмича, ахнул и отдал по-военному честь:
— Это же государь Александр Павлович!
И что удивительно, о подобных случаях много раз доносилось в Петербург. Казалось бы, оттуда должны были поступать приказы об аресте смущающего народ старца. Но ни одного приказа не поступило. И опять вопрос: почему, — может, он и вправду когда-то был императором?..
В ХХ веке историки устроили почерковедческую экспертизу писем императора Александра и старца Федора Кузьмича. Мнения разделились. Часть экспертов признала, что почерки идентичны. Но другая часть активно заявила, что почерки похожи, но разные. Словом, как говорила пророчица, тьма императорских ночей и вечная загадка.
Часть третья
Обещание судьбы
Ежели поклянешься принести монастырю свой самый великий дар, станет по-твоему. Пока Шуйский будет сидеть на троне, ты будешь рядом!
В истории российского престола много таинственных страниц. О царе Василии Шуйском, занимавшем московский престол в тяжелые годы Смутного времени, вообще мало что известно. А ведь он был последним «свободно выкликанным на царство» правителем, то есть демократически выбранным царем (вот какой парадокс!).
Именно так и произошло 19 мая 1606 года в Москве на Красной площади. Время было кошмарное. Два дня назад в 4 часа утра 17 мая толпы москвичей прорвались в Кремль, поубивав занимавших его поляков. Боярин Валуев выстрелил в ненавистного Лжедмитрия, которого тут же дорубили мечами. Три дня тело Гришки Отрепьева, смердя, пролежало на Красной площади. Кто-то даже нацепил на голого лжеправителя театральную маску, видно намекая на то, что сей царь обожал театральные игрища, считаемые в народе дьявольскими.
«Демократический» царь
19 мая на Красной площади народ ожидал услышать от бояр о составе ожидаемого временного правительства во главе с патриархом. Именно это правительство должно было бы собрать Земский собор и на нем выдвинуть кандидатуру нового царя. Но произошло непредвиденное: не дожидаясь боярского известия, толпа зароптала:
— Не нужно нам временных, не хотим ждать — выберем сейчас и сами!
И вдруг раздался зычный голос:
— Василь Иваныч Шуйский — наш царь!
Бояре ахнули — виданное ли дело идти на поводу народа?! Но толпа загудела весьма угрожающе. И бояре не посмели возразить — ужасные картины народного бунта все еще стояли перед глазами, а порубленный лжецарь — Дмитрий Самозванец валялся у всех на виду голый, с торчащими наружу поломанными ребрами. Нет уж, идти против народной воли у бояр пока не было сил.
