«Супер-констеллейшн»
30 октября 1954 года во время перелета через Атлантический океан на Азорские острова пропал самолет ВВС США «Супер-констеллейшн» с сорока двумя пассажирами на борту. Этот случай вошел в анналы «бермудистики» как рейс 441.
Это был огромный морской авиалайнер — на военном леаргоне R7V-1. Пункт назначения — база Лаже. Пассажиры — военные и их семьи, которых нужно было доставить на атлантическую базу. Остался перечень предметов, которые находились на самолете: 111 спасательных жилетов, 46 спасательных костюмов, 660 бумажных чашек и 5 спасательных плотов. В оснащении самолета числился погодный радар — вещь очень полезная, поскольку летчик мог избегать опасных воздушных потоков и уклоняться от опасного атмосферного фронта. R7V-1 был защищен гораздо лучше, нежели другие самолеты. Впрочем, погода на этом маршруте обещала быть хорошей: не предсказывали ни бурь, ни сильных гроз, к тому же лайнер должен был идти выше облачности, так что и бури с грозами ему не были опасны. Тем более что пилот был предупрежден встречным рейсом, что на пути есть области с незначительными грозовыми явлениями невысоко над землей. Но он собирался идти над облаками. А что касается возможного оледенения, на которое любят списывать катастрофы, то летел самолет не так высоко, чтобы подвергнуться оледенению, в это время года на высоте в 17 000 футов это невозможно.
Пилот отлично знал маршрут. Он летал на атлантической линии уже два года. Бортовые радары всегда могли предупредить его о любых опасностях. Он был спокоен. Во всяком случае он всегда сумел бы обойти грозовой фронт.
Однако… В 23.30 было получено последнее сообщение от R7V-1. Пилот докладывал обстановку на борту и оценивал ее как нормальную. Точные координаты рейса 441 были 38 градусов 06 минут северной широты, 69 градусов 12 минут западной долготы, примерное расстояние до берега — 400 милы Сигналов бедствия самолет не подавал. Он просто точно растаял в воздухе.
Поскольку военное ведомство очень неохотно признает потери в мирное время, то о пропавшем самолете известно только то, что, сразу после того как истекло время ожидания опаздывающего рейса, начались поиски. Спасательными судами и самолетами был обследован значительный участок поверхности океана, но не нашли ни обломков, пи других следов аварии. Ни хотя бы парочки из тех легких и плавучих вещей, которыми был набит самолет, — плотов, стаканчиков, жилетов и прочих предметов, которые просто не могут утонуть в воде. Так вот, ничего найдено так и не было. Включая даже стандартный указатель смерти самолета — маслянистое пятно. Недаром исчезновение рейса 441 считается одним из!самых загадочных в истории треугольника…
А вот история с грузовым судном «Саутерн диетриктс» не так проста, как кажется. Само судно, конечно, было не первой молодости, и его называли старым ржавым корытом. Во всяком случае желающих плавать на «Саутерн дистриктс» было немного. Судно водоизмещением 3337 тонн, бывшее некогда танкодесантным кораблем, перевозило серу. Это была огромная посудина, которая доживала в море последние годы. В декабре 1954 года она вышла из Порт-Салфера (штат Луизиана) с грузом серы в Бакспорт (штат Мэн). Конечным пунктом ее был Портленд. Медленным ходом она двинулась к берегам Флориды.
Все шло обычным путем, капитан связывался с землей и 3 декабря, и 5 декабря, судно видели проплывающим мимо берега Чарлстона 7 декабря. «Саутерн дистриктс» шло в штормовых волнах по Флоридскому проливу. Не загадка, почему оно потонуло, и Куше прав: старое судно, пересекающее в сильный шторм Флоридский пролив, который при некоторых ветрах становится бурным потоком, — это судно-самоубийца.
Следов судна так никогда и не нашли — ни тел моряков, ни обломков. Не подав ни единого сигнала бедствия, «Саутерн дистриктс» камнем пошло на дно. Однако во всей этой истории есть интересная деталь. Уже после гибели «Саутерн дистриктс» был обнаружен его прощальный привет — спасательный круг. И все бы ничего, только этот круг нашли 2 января 1955 года неподалеку от Санди-Ки (штат Флорида), то есть гораздо южнее Чарлстона. А этого быть не могло, поскольку кругу от Чарлстона пришлось бы плыть против бурного флоридского течения.
Куше видит разгадку в том, что круг был поврежден. Он считает, что он был выброшен моряками задолго до Чарлстона. Но по той же логике легкий круг должен был за месяц (!) доплыть от Санди-Ки все до того же Чарлстона! Течение там, действительно, сильное. И даже если круг выкинули южнее Санди-Ки, он все равно оказался бы значительно севернее этой части Флориды! Таким образом, разгадка Куше дает только новую загадку. Не связано ли и поведение круга с какими-то особенностями бермудских вод?
26 сентября 1955 года между Бермудскими и Багамскими островами экипаж танкера «Олимпик клоуд» обнаружил перевернутую яхту «Коннемара IV». Экипаж ее скорее всего погиб. Капитан решил отогнать яхту в ближайший порт, но сделать это ему не удалось: трос лопнул и судно пошло ко дну.
Куше считает, что гибель яхты связана с ураганом «Иона», который терзал Бермуды с 14 по 21 сентября 1955 года. Это вполне вероятно, хотя события могли произойти и после урагана. Или яхту могло сорвать с якоря и унести в океан и без людей. Вряд ли история гибели яхты станет когда-либо известной.
«Мартин Марлин», морской патрульный бомбардировщик ВВС США, с командой из девяти человек, пропал у Бермудских островов 9 ноября 1956 года.
В 18.27 этот самолет взлетел с военно-морской базы на Бермудах. Пилоту Паттерсону предстояло патрулировать район в 300 милях к северу от островов, контролируя движение судов в этой акватории. Как говорят пилоты, это чрезвычайно скучная и однообразная работа. В 21.30 Паттерсон связался с другим патрульным самолетом, пилоты обменялись новостями, Паттерсон сообщил, что летит на 2000 футах на север. Ни о чем экстраординарном он не упоминал. На борту все было в порядке. Регулярно Паттерсон связывался и с землей. Он передал, что видит внизу неизвестное судно и собирается спуститься пониже, чтобы его идентифицировать. Что, собственно, он и сделал: снизился, чтобы рассмотреть судно. Об этом потом рассказывал сам капитан корабля, который пилот не смог узнать с высоты. Это было грузовое судно «Капитан Лирас». Капитан видел, как огромный самолет стал снижаться и прошел над судном на бреющем полете. Можно было разглядеть серое брюхо машины и белые звезды на крыльях. Самолет шел под углом к земле и вроде бы совсем не собирался набирать высоту, так он и ушел за горизонт. Было 21.42. Погода была серенькая, слегка накрапывал дождь.
В 21.50 капитан увидел в шести милях по правому борту яркую вспышку: самолет взорвался и в море стали падать горящие обломки. Судно поспешило на помощь, стремясь сократить расстояние, свет на плоту (так решил капитан) или пламя от взрыва были видны уже в трех милях от корабля. Мелкий дождь перешел в ливень, видимость быстро падала. В 22.07 раздался мощный взрыв, от него судно буквально задрожало. Капитан связался с береговой охраной и сообщил, что видел низко летящий самолет с опознавательным знаком в виде белых звезд, который взорвался в воздухе, что он попробовал подойти к месту трагедии, поскольку заметил спасательный плот с сигнальным огнем, но из-за шторма, тумана и высоких волн сделать этого не смог. У него не было уверенности и в том, что он видел именно плот. Более поздние поиски тоже ничего не дали.
Куше делает вывод, что причина катастрофы ясна: взрыв самолета. Да, взрыв. Точнее — два взрыва. Если первый специалисты идентифицируют как взрыв топлива или двигателей, то второй — как взрыв глубинных бомб, которые «Мартин Марлин» имел на вооружении. Скорее всего самолет или то, что от него осталось, находилось в плавучем состоянии в течение 25 минут, потом произошел второй взрыв. Конечно, даже если кто-то из летчиков и выжил во время аварии и пытался спастись на плоту, то второй взрыв должен был их погубить.
Для объяснения катастрофы было выдвинуто три версии. Первая — отказ двигателей. (Капитан судна утверждал обратное: двигатели ревели, то есть они были на тот момент исправны, звук не захлебывался, не обрывался, был нормальный низкий гул.) Вторая — пилот прошел над судном слишком низко и потерял управление. Третья — пилот игнорировал показания альтиметра (высотомера) и не сверял их с показаниями радиоальтиметра, то есть, грубо говоря, он просто наплевал на все инструкции и погубил экипаж. Если подобное еще вероятно, когда самолет проходил над судном, то потом — абсолютно нереально: любой нормальный пилот понимает, что если не изменить угол наклона самолета, то пойдешь курсом к могиле. Но Паттерсон так и не изменил угол наклона, он скорее всего и не догадывался, что происходит У него было более десяти минут, чтобы выровнять машину или хотя бы избавиться от опасного груза. Почему он этого не сделал? И тут ответ лишь один: приборы врали. Не работал ни альтиметр, ни радиоальтиметр, ни рация. Это, к сожалению, распространенное явление для района Бермуд. И если оно происходит, то почему?
