портреты и фотографии незнакомых людей, пять настенных книжных полок были заполнены книгами. Слегка наклонив голову, Ника прочитала несколько названий: «Кормление комнатных собачек», «Энциклопедия Британника» — 23-й том, начинавшийся со слова
Light, тонкая брошюра «Шесть условий невидимости», «Ассирийско-русский словарь» в красном кожаном переплёте и ещё множество других книг на разных языках.
Возле окна стояла очень изящная деревянная этажерка с разложенными на ней в кажущемся беспорядке атрибутами, характерными для салона магических услуг. Здесь были: полупрозрачный магический шар размером с персик, сделанный из дымчатого кварца, металлические китайские шарики синего цвета с колокольчиками внутри — «дракон» и «феникс», позолоченная статуэтка загадочно улыбающегося Будды со сложенными особым образом пальцами рук, ветка омелы, тонкие ароматические палочки, зелёная нефритовая жаба — символ богатства и ещё многое.
С трудом оторвав взгляд от этажерки, Ника снова перевела взгляд на женщину, и вдруг её пронзила мысль: «А где же мужчина, с которым она только что разговаривала?!» Она огляделась в поисках двери в соседнюю комнату, куда мог бы выйти тот мужчина. Но гостиная была единственным помещением в «офисе», не было и никакого шкафа, в котором можно спрятаться, лишь в углу комнаты стояла средних размеров тумбочка с лежащим на ней плюшевым котом в натуральную величину.
— А… А где он? — вырвалось у Ники.
— Кто — он? — удивилась ясновидящая.
— Ну, он… Мужчина, с которым вы разговаривали только что, перед тем, как я вошла.
— Не было здесь никакого мужчины, — сказала женщина твёрдо. — А ты почему о мужчине спросила — замуж хочешь выйти?
От столь неуместного вопроса у Ники пропало всякое желание продолжать разговор, она даже не обратила внимания, что к ней обратились на «ты».
— Нет, — пролепетала она, — я уже давно замужем. Мне даже кажется, что всю жизнь.
Обсуждать свою семейную жизнь ей не хотелось совершенно. Не то чтобы она была несчастлива, но определённо какая-то изюминка в жизни отсутствовала, Ника это понимала и старалась пресечь любые попытки повернуть разговор в русло обсуждения своих домашних проблем. Обычной реакцией в таких случаях было перейти в контрнаступление. Ника уже было открыла рот, чтобы сказать в ответ что-нибудь обидное, как вдруг заметила, что ясновидящая совершенно её не слушает. Она смотрела поверх головы Ники, глаза её словно бы покрылись тонкой ледяной корочкой, а радужная оболочка глаз побледнела, словно мгновенно выцвела.
— Чайка-птица-серебряные-крылья, — нараспев произнесла она, следя глазами за каким-то объектом над головой Ники.
Дерзкие слова застряли у Ники в горле, ей подумалось, что ясновидящая внезапно впала в транс. Невольно она бросила взгляд на дверь, намереваясь выскочить при первом удобном случае, но увидела, что дверной замок не имеет обычного ключа, а открывается магнитной картой или инфракрасным ключом. Во рту мгновенно пересохло, она сжала в руках свою сумку.
— Небо… ветер… облака… — сказала ясновидящая певучим голосом.
— Ника, посмотри как красиво!
Тут в голове у Ники словно что-то щёлкнуло, она обернулась и посмотрела в большое окно. Дом стоял недалеко от соснового бора, в котором росли огромные мачтовые сосны в полтора обхвата, коричневый на высоте человеческого роста цвет сухой коры вверх по стволу постепенно менялся на охряной, потом — на медово-жёлтый и лимонный. Сейчас, в свете заката, стволы сосен окрасились в нежный малиново-сиреневый цвет, тёмно-зелёные кроны казались оперением стрел, вонзившихся в мишень. Нике вспомнилось стихотворение испанского поэта о том, что деревья это небесные стрелы, которые боги выпускают в нашу планету из космоса.
— И стрелы эти несут жизнь, а не смерть, — сказала женщина, и Ника подумала, что, должно быть, замечтавшись, произнесла фразу о стрелах вслух.
Гадалка продолжала смотреть в окно на чайку, парившую на высоте окна над узкой речкой, которая текла вдоль соснового бора. Заходящее солнце окрашивало светло-серые, словно серебряные, крылья чайки в розовый цвет, а размером она казалась больше обычных чаек, поражая грациозностью и, одновременно, стремительностью полёта.
— Смотрите, — закричала Ника, — розовая чайка!
— Это серебристая чайка, по-латыни ларус аргентатус, а розовая чайка или ларус розеа, живёт далеко-далеко на востоке, там, где летом никогда не заходит солнце, — сказала женщина и почему-то вздохнула.
Нике показалось, что она просто хвастается своими познаниями, которые, вдобавок, нельзя проверить. И ещё она подумала, что у ясновидящей, видимо, чрезвычайно хорошо развито периферическое зрение, если та смогла зафиксировать краем глаза имя на визитной карточке, практически на неё не глядя.
— Вы представляете, я сама не знаю, зачем сюда пришла, — начала Ника в растерянности.
— Называй меня на «ты», — сказала ясновидящая, — я ненамного тебя старше.
И добавила, предупреждая вопрос:
— Можешь звать меня Ольга, это моё настоящее имя, а то, которое написано на входной двери, всего лишь мой псевдоним. Хотя, если сказать по правде, имя Ольга тоже не совсем верное, настоящее моё имя…, — она задумалась.
Немного удивившись тому, что у человека может быть несколько имён, Ника сделала вид, что ей интересно.
— …настоящее моё имя ты всё равно не выговоришь. Я вижу, тебе нужно не простое гадание, — продолжила женщина задумчиво, — хотя и оно, как мне кажется, не помешает. Скажи мне дату твоего рождения и время, когда ты появилась на свет, — попросила она, взяв с этажерки одну из стоявших книг.
Ольга зажгла ароматическую палочку, наполнившую помещение пряным ароматом сандала, и разложила на столе разноцветные шарфики, сотканные из тонкого полупрозрачного материала, с вытисненными словами незнакомого языка. Веерообразно разложенные на столе, они создали впечатление маленькой радуги, сияющей чистыми цветами. На эту радугу она выложила шесть узких деревянных дощечек с нарисованными красной и чёрной тушью горизонтальными линиями. Сложив ладони перед подбородком, она нараспев прочитала несколько слов вслух на незнакомом языке, отдалённо похожим на турецкий, и перевела их:
— Я обратилась к царю вселенной, которого попросила помочь тебе найти то, что тебя ждёт. Пожалуйста, тоже сложи руки так же, как они сложены у меня.
Ника удивилась про себя столь странной просьбе, подумав, что лучше бы она попросила для неё у этого царя удачи в делах или любви.
Из связки разнокалиберных позеленевших китайских медных монет, в середине каждой из которых была проделана квадратная дырка, Ольга выбрала три одинаковых по размерам монеты и положила их на край стола. Подбрасывая в полной сосредоточенности вверх все три монеты одновременно, после каждого их падения на стол она внимательно подолгу рассматривала их и на листе тонкой бумаги с водяными знаками тонкой кисточкой рисовала тушью горизонтальные линии — сплошные или прерывистые. После получаса безмолвия, во время которого Ника сидела, сложив руки перед лицом, она начертила три знака, состоявших из ряда горизонтальных линий. Повернув лист
