Джоанна вздрогнула, н по ее рукам пробежали мурашки.
Маркус продолжил:
— К счастью, испанцы не добрались до Мачу-Пикчу. Сведения о древнем городе затерялись задолго до их вторжения. Автор книги предполагает, что население города умерло от чумы или от голода во время засухи. Никто точно не знает. Это загадка.
Элен нахмурилась, переживая судьбу индейцев.
— В 1911 году американский исследователь Бингем обнаружил Мачу-Пикчу. По его мнению, это было последнее прибежище инков. Золотых изделий он там не нашел, зато собрал богатую археологическую коллекцию.
— Похоже, в наши дни люди считают, что в воровстве нет ничего зазорного, — заметила Элен.
— Да, похоже. Так вот, в Мачу-Пикчу очень много зданий для отправления религиозных обрядов. Поэтому его считают духовным центром древних индейцев. А некоторые полагают, что это… гигантские солнечные часы! — Маркус сделал паузу. — Сначала Стонхендж, затем Мачу-Пикчу. Поскольку об этих местах почти ничего неизвестно, проще всего уподоблять их солнечным часам. Но слушайте дальше. Вызывает изумление мастерство строителей: каменные блоки весом в сотни тонн подогнаны столь плотно, что между ними лезвие бритвы не просунуть. А ближайшая каменоломня, между прочим, расположена в пяти километрах от города.
— Опять телекинез? — предположила Джоанна.
— Возможно, — согласился Маркус. — Позже Бингем разыскал дорогу, тоже сложенную из аккуратно подогнанных камней. А еще он видел огромные ступени, которые ведут к ритуальным бассейнам. Всякий, кто направлялся в город, волей-неволей проходил через эти резервуары, в них по виадуку до сих пор — спустя столько лет! — поступает вода из источников.
— А у нас, европейцев, хватало наглости называть индейцев варварами! — возмутилась Джоанна.
— Итак, Мачу-Пикчу на самом деле является межпространственным порталом, — подвела итог Элен. — Нужно ехать туда и восстанавливать свет.
— Вот я и намерен войти в Мачу-Пикчу через Солнечные ворота, — с решительным видом заявил Маркус.
— Наверное, проживавшие там люди были стражниками портала, — подумала вслух Джоанна. — Если каждый, кто следовал в город, был вынужден проходить через ритуальные бассейны, значит, он очищался, прежде чем попасть в место со священной энергией.
— Странно, что город вымер, — пробормотала Элен.
— Между прочим, там найдены исключительно женские скелеты, — сказал Маркус.
— Почему? — удивилась Джоанна. Маркус пожал плечами:
— Автор книги не знает. Но я выясню это.
— Не забывайте о темных силах, — предупредила Элен.
Маркус ощутил приступ тревоги. Джоанна попыталась шуткой ободрить его:
— Мама говорит, что Стонхендж недаром блокирован. Вас явно посылают в Мачу-Пикчу.
— Ну конечно! — усмехнулся Маркус и запустил в Джоанну подушкой. Девушка увернулась и погрозила ему кулаком. «Похоже, молодые благоволят друг к другу», — подумала Элен.
Маркус и Джоанна молча брели по лесной тропинке, изредка бросая взгляды на озеро, в котором отражалось ярко-голубое небо. Над цветущими кустами, притягивавшими тучи жужжащих насекомых, танцевали бабочки.
Маркус размышлял о том, как бы исподволь убедить Джоанну поехать вместе с ним в Перу. Хотелось, чтобы она сама вызвалась сопровождать его. Маркус принялся рассказывать о Мачу-Пикчу, упирая на значение древнего города для спасения человечества от темных сил. Джоанна с энтузиазмом поддержала разговор, но и только. В конце концов Маркус не выдержал.
— Я буду очень рад, если вы поедете со мной, — выдавил он, злясь на себя за умоляющий тон.
Джоанна рассмеялась и покачала головой:
— Нет, это ваша часть работы. И в любом случае я не имею права оставить здесь маму в одиночестве.
— Но вы можете обе поехать со мной.
Джоанна снова рассмеялась, и Маркус помрачнел. Эта девушка представляла для него загадку. Обычно женщины легко поддавались его обаянию. Почему же Джоанна не такая, как все?
Маркус украдкой посмотрел на спутницу: стройная фигура, светло-голубые шорты и белый топ, длинные загорелые ноги… Ох, до чего тянет обнять упрямую!
Джоанна, словно прочитав его мысли, с лукавым видом завела новый разговор:
— Помните? В свитке сказано: привязанность к чему-либо останавливает поток.
— Что вы подразумеваете?
— Ничего. Просто согласна: нельзя блокировать естественный и потому правильный ход событий.
Маркус опешил: что это — категорический отказ или, наоборот, поощрение к решительным действиям? «А! Гори все синим пламенем», — вдруг подумал он и пробормотал:
— Иди ко мне.
Он рывком притянул Джоанну, и она крепко прижалась к нему. И время остановилось для них, ибо они перенеслись в другое измерение.
Спустя несколько часов они шагали домой, держась за руки. Им казалось, что сосны источают свет, а птицы поют райскими голосами. Все представлялось новым и необычным. Старые обиды исчезли без следа. Оба были счастливы, а Маркус вдобавок ощущал себя победителем.
Около дома они встретили Элен. Она заметила их сияющую ауру и подумала с улыбкой: «Наконец-то!»
Когда Маркус отправился в город покупать билет до Лимы, Элен ласково обратилась к дочери:
— Ты будешь скучать без него, верно?
— Конечно, буду, — согласилась Джоанна. — Как и
ты.
— Это не одно и то же, — улыбнулась Элен. — Я рада за тебя. Он отличный парень. И вы прекрасно смотритесь вместе.
— Мама, еще рано так говорить, — насторожилась Джоанна.
— Ты находишь? — обронила Элен и сменила тему: — Как по-твоему, не слетать ли нам в Перу?
— Ты шутишь?
— Нет, не шучу. Разумеется, мы должны быть там.
— А разве мы можем себе это позволить?
— Некоторые вещи просто необходимо себе позволять. Джоанна обняла мать:
— Почему ты не сказала этого раньше?
— Просто у меня такое чувство, что Маркус должен один пройти этой дорогой. Мы присоединимся к нему позже.
— Возможно, ты права, — задумчиво произнесла Джоанна. — Хотя я с удовольствием составила бы ему компанию.
— Поступай, как считаешь правильным.
— Спасибо за доверие, — улыбнулась Джоанна. — Я всегда знала, что ты меня любишь. Знаешь, наверное, действительно не надо ему говорить, что мы собираемся в Перу. А то он обязательно будет просить, чтобы я пошла с ним в Мачу-Пикчу.
— Да, — согласилась Элен.
Через два часа Маркус позвонил в Кумека-Хаус и сообщил Зоранде, что завтра отбывает в Лиму, а оттуда в Куско.
— Я еду один, — сказал он.
Положив трубку, Зоранда собрал членов общины и поведал им о планах Маркуса. Некоторое время все молчали.
— А мы можем позволить себе это? — спросил кто-то.
— Некоторые вещи просто необходимо себе позволять, — ответил Зоранда. — Семеро из нас должны ехать. Это наша судьба. Таков закон Вселенной.
Помолившись, члены общины стали звонить в банк, друзьям и родственникам, чтобы раздобыть деньги на путешествие в Перу.
Когда в дело вмешивается Дух, все происходит моментально. За сорок восемь часов они приобрели билеты до Перу.
Маркус позвонил Тони и сказал, что вылетает в Мачу-Пикчу и постарается сделать все возможное, дабы освободить портал для света. Тони пожелал ему удачи и пообещал поддерживать связь по электронной почте.
Положив трубку, Тони крепко задумался. А через десять минут он уже звонил в туристическое агентство.
Полет до Перу оказался более долгим и утомительным, чем предполагали Элен и Джоанна. В соседи им достались три крупные женщины с пронзительными голосами. Сначала трио жаловалось на забастовку мусорщиков, затем на собственные болезни, потом на невнимание родственников. Во время обеда они поносили сослуживцев, а после обрушились на медицинское обслуживание, загрязнение окружающей среды и политику правительства.
Когда полные леди стали смаковать ужасы автомобильных катастроф, Джоанна, вытаращив глаза от удивления, прошептала матери:
— Чем мы сумели привлечь таких людей?!
Элен усмехнулась:
— Возможно, это напоминание о том, какими мы иногда бываем.
— Неужели мы бываем такими плохими? — поразилась Джоанна.
— Не всегда осознаешь, какую источаешь энергию.
— Думаешь, они демонстрируют нам нашу негативную сторону?
— Кто знает! А может, это предупреждение против негатива. Или же нам предоставляется случай излить на них свет любви.
— Так давай попробуем. Только бы помогло!
Бывают моменты, когда человек чувствует себя на вершине счастья.
Несмотря на разреженный воздух и тяжелый рюкзак, Маркус весело шагал по дороге, пробитой много веков назад трудолюбивыми инками. Путь казался ему удивительно знакомым, словно он проделывал его тысячу раз. Позвякивая подковами сапог о тщательно обтесанные каменные плиты, Маркус воображал, как их укладывает множество краснокожих узкоглазых мужчин в шляпах и красочных пончо. «Только необычные люди могли строить с такой аккуратностью на такой пересеченной местности», — думал Маркус. Подойдя к ритуальным бассейнам, он с задушевным трепетом омыл руки в священной воде. Проводник и носильщики с безучастными лицами наблюдали за ним.
