— Что я должна привезти?
— В аэропорту вас встретят и всё объяснят.
7
Не успела она сойти на бетонное покрытие лётного поля, как к трапу подкатил белоснежный «линкольн».
Из салона вышел мужчина в безукоризненном чёрном костюме.
— Марина Анатольевна? Садитесь. Как долетели?
— Нормально.
— Вы уже обедали?
— Кто ж перед авиаперелётом ест...
— Времени у нас предостаточно. Сейчас заедем в ресторан, потом я покажу вам город... Как-никак вы гость... Ближе к вечеру займёмся делом, ради которого вы прилетели.
— Как вас зовут?
— Марк.
— Марк, что мне предстоит везти?
— Вы будете очень удивлены, Марина Анатольевна, когда увидите...
8
Это была драная циновка. Примерно метр на метр. Она лежала внутри застеклённого столика.
Марина в недоумении оглянулась на Марка. Лицо последнего прямо-таки излучало благоговение и трепет.
— Это?!
-Да.
— Не обращайте внимание на её внешний вид, — произнёс человек, который встретил «линкольн» на улице и проводил гостей в полуподвальную комнату, в центре которой стоял столик. — Ценность её определяется не этим...
— А чем?
— Слишком долго объяснять. Да и незачем. Помогите мне, Марк...
Мужчины ухватились за ручки и, сопя от натуги, открыли стеклянную крышку. Перевели дух.
— Теперь дело за вами, — сказал Марк. — Возьмите эту вещь и сверните её вчетверо. Затем положите в полиэтиленовый пакет. Пакет всё равно держите в руках. Никому не давайте к нему прикоснуться.
— На таможне в аэропорту это и в голову никому не придёт, — усмехнулся второй. «Они всё-таки сумасшедшие, — подумала Марина. — Когда отдам её шефу, сразу же уволюсь...».
Она подошла к столу, сунула руку внутрь стола... И рухнула замертво.
— Чёрт!.. — не произнёс, а простонал Марк. — Опять!!!
— Опять!.. — как эхо, повторил хранитель циновки.
— Этого не может быть! — сказал Марк. — Она же блондинка, чёрт меня побери!.. Только блондинка может...
— Значит, она всё-таки не натуральная блондинка, — сухо произнёс хранитель. Наклонился, выдрал из головы мёртвой женщины клок волос и стал внимательно рассматривать корни.
— Так я и знал, — наконец, произнёс он. — Очень, очень светлая шатенка. Почти блондинка. Слегка подсвечивала волосы.
— Что ж теперь делать?
— Ещё один год потерян. Ритуал без коврика Святейшего провести не удастся. Звони.
Марк кивнул, доставая сотовый.
9
— Проклятье! — только и сказал шеф, выслушав короткий доклад.
Он прервал соединение, подумал немного и позвонил секретарше.
— Валя, я вас не разбудил? Простите за столь поздний звонок... Завтра, как только придете на работу, дайте в газеты объявление: «На высокооплачиваемую работу требуется натуральная блондинка. Не интим»...
ТЫ УВЕРЕНА, ЧТО УВИДИШЬ ЗАВТРА РАССВЕТ ? История пятая
1
— Неужели автозаправка?! — воскликнула жена.
— Да, — сказал муж.
— Очень странно. На карте её нет.
— Наверное, недавно построили... — Муж глянул на индикатор топлива. — Бензина осталось километров на тридцать.
— Так мало?! Почему ты молчал?
— А зачем пугать раньше времени?
Муж сбросил скорость и повернул. «Девятка», превратившаяся от дорожной пыли из белой в серую, въехала на площадку перед автозаправочным комплексом.
Здесь было всё, что нужно путешественнику, — мойка, станция техобслуживания, мотель, небольшой магазин...
Настоящий оазис посреди бескрайней степи.
— Лена, купи минеральной воды, — сказал муж. — И сигарет.
Жена кивнула. Она уже заметила пристройку к магазину, на фасаде которой красовались две синие буквы — «Ж» и «М».
Одним ударом можно убить двух зайцев...
2
После улицы, выжженной летним солнцем, в туалете царил приятный полумрак.
Елена вошла в кабинку.
Когда она покинула её, то увидела надпись над умывальником:
«Ты уверена, что увидишь завтра рассвет ?»
Женщина была готова поклясться, что несколькими минутами раньше этой надписи не было. И что в туалет никто не заходил.
Эти огромные красные буквы на белом кафеле, появившиеся невесть откуда, потрясли её не меньше, чем если бы сейчас в туалет ворвался маньяк из голливудского боевика — в чёрном балахоне, с хоккейной маской на лице и ревущей бензопилой в руках.
— Дурацкая шутка! — сказала она нервно и торопливо, даже не сполоснув руки, вышла на улицу.
Огляделась.
Кругом — ни души.
— Идиоты!.. У кого-то свободного времени больше, чем мозгов!..
3
Продавщице в магазине было чуть за двадцать. Невысокая, стройная, в комбинезоне с логотипом нефтяной компании.
— Дайте, пожалуйста, две бутылки воды, — сказала Елена. — Вот эти сигареты... Чипсы...
— Всё?
— Всё.
— Девяносто шесть рублей.
— Покупателей, наверное, мало?
— Первый и до вас единственный был рано утром, — ответила продавщица, укладывая покупки в фирменный пакет.
— И как вы согласились работать здесь?
— Это лучше, чем ничего.
— Понимаю. А вы с хозяином поговорите — может, разрешит в зале поставить небольшой телевизор.
— Целую вечность смотреть телевизор? Уж лучше повеситься!
«Ну, почему целую вечность?» — хотела возразить Елена. Но промолчала, заметив у девушки старый рубец, словно опоясывающий шею. Похоже, когда-то она уже пыталась уйти из жизни подобным образом...
Тут у магазина остановилась старенькая «Нива».
— А вот вам ещё и третий покупатель.
— Покупатель-то покупатель... Вот только головняка будет больше, чем реальных покупок!
— Что? — Марина оглянулась и поняла. На «Ниве» прикатил целый выводок цыган: он, она и штук пять детей. Господи, и как они все уместились?!
— Удачи! — заторопилась Елена.
И всё же не успела.
Ну, взрослые прошли мимо. Прицепились цыганчата.
Сопливая девочка, едва достающая ей до пояса, бесцеремонно щупала материал, из которой сшиты её брюки.
Двое мальчиков, оттянув края пакета, рассматривали покупки.
Третий мальчик заканючил: «Тётенька, дай рубль!..».
А вторая девочка, одетая в яркое ситцевое платье, предложила:
— Красавица, позолоти ручку, я тебе всю правду скажу — о прошлом, о будущем...
— В другой раз как-нибудь!..
Елена выскочила на улицу, огляделась, и сердце её екнуло. «Девятки» не было.
Что за чёрт?!
4
Девочка-гадалка увязалась следом:
— Красавица, позолоти ручку!
— Отстань!
— ...всю правду скажу, ничего не утаю!..
— Ты машину видела, белую «девятку»? Куда она поехала?
— Дай десять рублей — скажу.
— Ты её видела?
-Да.
— Ладно. Держи.
Десятирублёвая купюра мелькнула в руках девочки. Раз — и пропала.
— Тебе бы в цирке работать. — Елена усмехнулась. — Теперь говори.
— Давай я тебе погадаю...
— Где машина? Я тебе деньги заплатила. Говори!
— ...ничего не утаю!..
— О, чёрт!
Но остановить этот живой магнитофон с одной записью было невозможно.
— Девочка, иди отсюда... в Африку! — заорала Елена в ярости.
В дверях магазина показались двое цыган — он и она. С кульками в руках. Увидели, что происходит. Отреагировали одинаково: он усмехнулся в усы, она продемонстрировала рот, в котором не было ни одного белого зуба.
А потом золотой блеск погас. Цыганка перестала улыбаться. Стала какая-то очень серьёзная. Крикнула девочке что-то гортанное.
Малолетняя гадалка замолчала. Глянула на Елену. Протянула ей десятку, свёрнутую в трубочку. И трижды плюнула — справа от себя, вперёд и налево. Словно ограждала себя невидимым забором.
Цыгане погрузили кульки в «Ниву», снова совершили чудо, как-то вместившись в тесный салон, и уехали.
5
Всё случившееся оставило неприятный осадок в душе, но сейчас женщину больше волновало другое: куда пропал муж?
Она ещё раз огляделась. Машины нет. И спросить не у кого — ни одного работника заправки не видно. Наверное, спрятались в тень...
Ворота центра технического обслуживания распахнуты настежь. Если тут есть где-нибудь люди, то они наверняка там...
Елена направилась к зданию центра. Было жарко, слепило солнце. Пакет с покупками бил по колену, оттягивал уставшую руку.
Со стороны шоссе она вдруг услышала бибиканье и рёв мотора.
Муж?
Нет, это мимо проносился чёрный БМВ. Окна из-за кары открыты. За рулём сидел Эдик Сафронов, университетский приятель мужа. На заднем сиденьи сафроновская жена — Катя. Она махала рукой.
Ах, вот оно что!
Елена просияла. Помахала в ответ. Сейчас машина остановится и всё объяснится...
Машина не остановилась.
— Стойте! — крикнула Елена, бросаясь к шоссе.
