Ах, вот оно что!
Елена просияла. Помахала в ответ. Сейчас машина остановится и всё объяснится...
Машина не остановилась.
— Стойте! — крикнула Елена, бросаясь к шоссе.
И тут же оступилась на крупном куске гравия. Вскрикнула и перешла на шаг.
Машина скрылась за поворотом.
Вспыхнувшие было радость и облегчение погасли. На смену им пришла усталость. Да что за день такой сегодня?! Сперва проскочили, не заметив автозаправку, теперь вот...
Кое-как дохромала к воротам центра, распахнутым настежь, словно врата ада.
Увидела какого-то парня в спецовке и обрадовалась ему, точно родному:
— Ой, здравствуйте! Вы тут машину не видели? Белую «девятку»...
— Она на мойке.
6
Когда машина выехала на солнце обсохнуть, она была белая, стёкла сверкали...
Не машина-семилетка, а конфетка. Хоть на продажу выставляй.
Муж вылез из салона, взял из рук жены кулёк и спросил:
— Что-нибудь случилось? На тебе лица нет.
Рассказать? Лучше не надо, а то сочтёт за капризы неврастенички, издёрганной долгой дорогой.
— Я, кажется, ногу подвернула. Левую.
— Покажи.
Она присела на водительское сиденье, выставив ноги на асфальт. Муж приподнял брючину, ощупал лодыжку.
— Ой!
— А здесь больно?
— Немного.
— Ерунда, — сказал он. — Хорошо бы согревающий компресс поставить, но, думаю, завтра утром ты об этом и не вспомнишь.
— Завтра утром?
Она вздрогнула.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего. — Муж пожал плечами. — К утру само собой пройдёт. А ты что имела в виду, когда спросила?
— Ты уже ответил. — Она встала. — Спасибо, дорогой... А знаешь, кого я только что встретила? Сафроновых! Интересно, что они тут делают? Тоже на море едут?
— Каких Сафроновых?
— Как каких? Эдика и Катю.
— Это невозможно, — сухо сказал он. — Они разбились в прошлом месяце.
— Как... разбились?
— Всмятку. Поэтому ты не могла их видеть.
— А почему ты раньше не говорил?
— Ты Эдика не очень любила. Да и момент был неподходящий. А потом это потеряло актуальность.
— И ты был на похоронах?
— Был.
— И видел... их?
-Да.
— Но я их тоже видела! Только что!
— Дорогая, не фантазируй.
— Я не фантазирую! Я видела. Правда, далеко было. И мчались они, как угорелые!
— Вот, сама сказала: далеко, большая скорость... Просто в машине ехал кто-то похожий. Остальное дополнила твоя фантазия.
— Но Катя помахала мне рукой!
Муж тяжело вздохнул.
— Нам пора ехать.
Она затрясла головой, готовая расплакаться.
— Нет... Нет... Ни за что!..
— Что за детские капризы?
— Давай снимем номер в мотеле. На сутки. Завтра... завтра утром поедем дальше.
— Мотель не работает.
— Откуда ты знаешь?
— Так, перекинулся парой слов с мойщиком. Садись. Через пять часов будем на месте.
— Завтра ты будешь очень сожалеть, что мы не остановились на ночь в мотеле.
— Я буду сожалеть, если мы приедем на день позже. И хозяйка решит, что мы передумали, и сдаст комнату другому курортнику.
Елена села в машину.
Как все люди, она всё-таки в глубине души надеялась, что увидит завтра рассвет...
ЭФФЕКТ БУМЕРАНГА. История шестая
1
Внешне она не походила на ведьму. Это была моложавая энергичная женщина, в свои шестьдесят вы глядевшая максимум на сорок пять. Но покажите мне хотя бы одного мужчину, который после развода не называл свою бывшую тёщу этим словом, — «ведьма»...
Они встретились на рынке. Совершенно случайно. Виктор, отягощённый двумя здоровенными пакетами, брёл меж торговых рядов, когда к нему буквально наперерез кинулась какая-то женщина.
— Здравствуй, Витенька!
Как-то не сразу он понял, кто это. Хотя за пять лет она ничуть не изменилась.
— Добрый день... Людмила Павловна, — пробормотал Виктор.
Бывшая тёща скользнула взглядом по его правой руке, кольца не обнаружила и затарахтела словёсами:
— Куда ты пропал?! Почему не звонишь? Почему не приходишь?
«После всего, что было?.. — в некотором обалдении подумал Виктор. — Мне это что, снится?!»
2
С Леной он познакомился в бассейне, куда ходил три раза в неделю сгонять жирок с боков.
Вскоре его пригласили в гости. Лена буквально цвела, представляя его родителям. Отец отнёсся к его появлению как должно, а вот мама не скрывала своего недовольства:
— Вы ещё учитесь? Значит, года три придётся кормить...
И хоть Витя объяснил, что по вечерам работает в игровом центре и неплохо получает, это не растопило лёд во взаимоотношениях.
Людмила Павловна не упускала ни одного случая, чтобы поддеть его. А если повода не было, начинала рассуждать на тему: «Девочка заслуживает большего... И что она в тебе нашла?!».
Как-то они собирались в театр. Лена, причесавшись, бросила щётку для волос на трюмо и побежала в ванную. На щётке Виктор заметил длинную русую волосину. Он снял её и, крепко стиснув двумя пальцами, стал любоваться. Потрясающие волосы! Настолько русые, что можно подумать: Лена блондинка...
— Зачем тебе это? — послышалось за спиной. — Отдай немедленно!!!
— А что такое? — пробормотал Виктор, но Людмила Павловна отобрала у него волос и, прихватив щётку с трюмо, быстро скрылась на кухне.
Смысл всего этого парень понял потом, когда просил руку дочери. Разумеется, он получил отказ. Не от отца, который, похоже, ещё до свадьбы оказался под каблуком.
— А я всё равно выйду за него! — заявила Лена родителям. — Если не благословите, прямо сейчас соберу чемодан и уйду к нему жить! Я люблю его!
— А-а-а... — сказала будущая теща по гражданскому браку. — Приворожил-таки девочку!.. Вон отсюда, оба! — И обращаясь к дочери: — Через неделю сама прибежишь, дура неблагодарная!.. В ногах будешь валяться, чтоб простила!..
Когда они шли к автобусной остановке, Виктор, несколько ошалевший от двухчасовых криков и ругани, спросил:
— Что там твоя мама говорила? Поверь, я тебя не привораживал. Да и не верю я в это...
— Я знаю, — сказала Лена просто. — А мама во всё это верит...
3
«Медовый месяц» длился недели две. А затем в двухкомнатной «хрущёвке» Виктора начала твориться всякая фигня.
Десятками перегорали лампочки. Билась посуда. Одна за другой накрывалась медным тазом бытовая техника. Текли краны, лопались трубы. Ни одно кушанье сложнее яичницы не удавалось приготовить без того, чтобы оно не подгорело. Пропадали вещи и потом находились сами собой...
Вначале Лена держалась хорошо. Придя домой, она спрашивала не без юмора:
— Что у нас сегодня случилось плохого? Ну, ремонтируй быстренько, а я пока ужин приготовлю...
Вот только скоро она спрашивать перестала, изо дня в день погружаясь в состояние, похожее на депрессию.
Часто Виктор видел, что глаза у неё красные — опять, значит, плакала...
На осторожные расспросы отвечала:
— Всё хорошо, Витенька. Я тебя так люблю!..
Как-то в шутку он сказал:
— А неплохо бы к нам попа пригласить...
— Давай, — немедленно отозвалась Лена. Давно, похоже, думала о чём-то в этом роде. Пришёл поп. Мрачно огляделся и спросил:
— Крещёные? А почему иконы нет? Нехорошо... Много у вас нечисти, много...
Минут десять бродил по комнатам, размахивая кадилом и бормоча молитвы. Получил за труды праведные сто баксов, выпил стопку водки и ушёл.
Едва за ним закрылась дверь, в гостиной вдруг сорвалась с крюка, упала и разбилась люстра.
И тогда Лена заплакала. В первый раз не скрываясь. Виктор утешал её, как мог.
Я не могу здесь жить, — рыдая, сказала она. — Продай эту квартиру, купи другую! Кто-то порчу навёл!.. Отольётся ему всё зло многократно!..
Виктор пообещал и на следующий день походил по агентствам.
Странное дело — несмотря на удачное месторасположение ни один из желающих купить не предлагал и двух третей подлинной стоимости...
4
Ещё через неделю Виктор пришёл домой раньше обычного.
— Ты не на работе? — удивилась Лена.
— Накрылась лавочка, — сказал Виктор. — Сегодня утром налоговики закрыли. Хозяин дал дёру... Похоже, не видать мне зарплаты за прошлый месяц как своих ушей...
— Сколько осталось денег? — спросила она.
— На неделю кое-как хватит.
— Даже если ты или я устроимся на работу, не перекантуемся... — подумала вслух Лена. — Ничего, я могу у мамы занять.
— Нет, — ответил Виктор. — Я сказал, что ты, пока учишься, работать не будешь. Я устроюсь. И денег где-нибудь раздобуду.
Денег он занял. И на работу устроился. Правда, не столь халявную и оплачиваемую как раньше.
Одну ночь из трёх он бодрствовал в сторожке на объекте. Вернувшись домой после дежурства и лекций, спал до позднего вечера. Да и на следующий день больше походил на зомби, чем на человека.
