3. Стало быть, если Сам Бог и Вседержитель каким-то духовным образом открывает [это] достойным Его, то разве не более открывают словеса [Писания] тайны творений Его? Если и недостойным эллинам Бог частично открыл и сделал известным, для их обращения и богопознания (если можно так сказать), тайны неба и земли, звезд, солнца и луны, моря, бездны и стихий, тел и духов, то разве не более открывает Он [тайны тем], в которых обитает?
4. Много было от века исследований и изысканий об этих и подобных им судах Божиих. И не только об этих, но [некоторые, например, пытались понять], почему муж святой, идя [куда-нибудь], вдруг умирает, другой столь же [неожиданно] отдает душу в бане, третий, принимая на трапезе чашу [с вином], вместе с ней испивает и чашу смерти. [Бывает, что] женщина [умирает] при родах, а другая, будучи непорочной девой, сходит в могилу в день [своей] свадьбы и радости. [Случается также, что некий муж], могущий спасать души [многих] и праведно подготовившись к [принятию] священства, умирает, не болея, на третий день. Всему этому пусть внимает тот, кто с верою может вместить (Мф. 19:12) и без сомнений принять разрешение [таких вопросов] в соответствии с научением святых отцов.
5. В начале Бог, сотворив небо и землю, землю, моря и всю эту зримую тварь, устроил ее необыкновенным образом из четырех стихий (как говорилось об этом уже ранее), то есть из огня и воды, воздуха и земли; из них же составлено тело и нас, и животных. И Бог даровал, как Он Сам того пожелал, этим четырем стихиям, словно неким военачальникам и руководителям, управлять, вести и руководить естеством тел, рожденным и устроенным ими как некими отцами. Отсюда понятно то, что все земные тела, растения и животные, а также все одушевленное и неодушевленное приводятся к смешению воздухов и стихий, делаются, переделываются и смягчаются [этими стихиями], одушевляются, живородятся и приводятся в истление [благодаря им].
6. Если тебе кажется сомнительным сказанное, то поведай мне, почему умирают, как это часто [можно видеть], животные, птицы и рыбы морские, которые ничем не согрешили перед Богом? Итак, и наше человеческое тело, взятое от земли, будучи единосущно им, является смертным, тленным, страстным и вещественным, образуясь из тех же стихий, из которых образовались и [прочие] живые существа; и оно, как кажется мне, по данному изначала Божественному повелению и благодаря Слову Божию, этими стихиями, словно некими родителями, управляется и руководится, растет и живет, болеет и оканчивает свое существование. Под жизнью и кончиной я подразумеваю то, что производится благодаря силе Божией из соединения или разделения стихий99.
7. Ведь, насколько я знаю, можно говорить о трех разрядах смерти. Первый – когда смерть отдельного [существа] происходит под [действием] общего [закона]. Второй – когда она наступает не в соответствии с естественным порядком следования воздухов или стихий, но когда посылается либо по Божией угрозе, [прозвучавшей] относительно недостойно приобщающихся коринфян (см. 1 Кор. 11:27–30)100, либо по Божиему гневу, как то случилось с первенцами египетскими (см. Исх. 12:29). Третий разряд – когда, по неизреченному суду Божиему, [люди] – как неправедные, так и праведные – умирают либо [нечаянно] упав, либо удушенные [внезапным приступом болезни], либо погребенные [под развалинами дома], как это произошло с сыновьями Иова (Иов. 1:18–19). Равным образом мы знаем, что есть два различных [вида] жизни: первый – когда она возникает естественным образом по общему [закону] благодаря благочинному и нормальному управлению стихий, происходящему, как я уже неоднократно говорил, по Промыслу Божиему; второй [вид] – богодарованная жизнь, то есть предоставленная Богом, как, например, данная после болезни Езекии в течение пятнадцати лет (4 Цар. 20:6) или жизнь, дарованная Лазарю после воскрешения (Ин. 11:43–44), а также [жизни] других таких же [праведников].
8. Кроме того, следует знать, что Бог, владычествуя над живыми и мертвыми, над естествами и стихиями и вообще над всеми, когда пожелает, прибавляет жизнь [каждой из тварей], а когда повелевает, то и на праведников навлекается смерть. Так, Он глаголет Моисею: Да приложится Аарон к отцем своим (Чис. 20:24)101; еще Он изрекает, обращаясь опять к Моисею: взыди на гору (Чис. 27:12) и умри102. Мне кажется, что годы [жизни] Навуходоносора, Давида и других великих царей народов и языков часто приумножаются или, наоборот, уменьшаются по попечению Божиему о достоинстве [того или иного] народа. Часто также и некоторым праведникам, которые с течением времени намереваются [лишь] все более и более [духовно] преуспевать, Бог прибавляет [годы] сверх естественной жизни тела.
9. Однако ныне речь наша идет не о редких случаях продления или уменьшения Богом жизни, а также не о преждевременной или продлеваемой Им кончине некоторых [людей], но о жизни и смерти наших тел, которые общи всему роду человеческому. Почему, [например,] в областях со здоровым климатом много случаев долголетия, а в других, с вредным климатом, [жизнь людей] кратковременна? Почему в некоторых местах смерть [во время эпидемий] пожинает обильные плоды свои, а другие места, [населенные] нечестивыми народами, совсем не ведают [этого печального] опыта [повальной] смерти?
И вследствие чего часто в одном и том же эллинском, варварском или неверующем роде некоторые [люди], будучи злыми, являются многочадными, а другие, будучи благими, совсем не имеют детей? Опять же, по какой причине некоторые благочестивые люди живут краткое время, а другие, являясь лукавыми, часто оканчивают свою жизнь отучнев годами? И ради чего одни неожиданно похищаются [из жизни] и умирают, не оставив завещания и не произнеся ни одного слова, а другие, продолжительное время пребывая в немощах, таким образом и оканчивают свою жизнь, [оставив завещание?]
10. Чтобы разрешение и изложение поставленных вопросов стало, по благодати Божией, более ясным и внушающим доверие, представим некий град или область, нечестивую и беззаконную, которая вся служит диаволу, а о том, что есть Бог, совсем не ведает; наоборот, приносит поклонение гнусным, [облепленным] мухами камням и [населенным] обезьянами деревьям103. А теперь скажи мне ты, считающий, что есть предначертанное заранее Богом ради пользы [людей] предопределение о границах жизни каждого человека: почему и ради чего одни из жителей этого нечестивого града доживают до столетнего возраста, а другие – [только] до пятидесятилетнего? Почему одни бездетны, а другие – многочадны, одни испускают дух, находясь на своих ногах, а другие – на одре, одолеваемые многими болезнями? Почему одни расстаются с телом часто на пятый или десятый день в душевных борениях и [внутреннем] смятении, а другие мирно и радостно отдают [свою] душу? Скажи мне, наконец, вследствие чего одни из всех этих нечестивцев и лукавых проводят все время жизни своей в здравии, а другие – пребывают в многострастных болезнях; одни имеют много детей, а другие их совсем не имеют; одни оканчивают свою жизнь, находясь в движении, а другие – [лежа неподвижно] на одре болезни? Почему одни покидают [эту] жизнь, достигнув столетнего и даже двухсотлетнего возраста, а другие – еще сосущими материнскую грудь?
11. Итак, кто думает и говорит о предопределенности времени жизни [каждого человека], нападает [тем самым с обвинениями] на Бога. Ведь если Бог заранее ведает [обо всем] (а таковым Он и является)104, то почему Он одному человеку, являющемуся идолопоклонником, предопределил пятьдесят лет жизни, а другому [такому же], как ты говоришь, сто лет? Почему Он чистого младенца, невиновного в идолопоклонничестве своего отца, исторгает из жизни? Ибо если это происходит по предопределению, то Бог окажется лицеприятным105, поскольку Он одного [человека] исхищает из жизни чистым, а другому предопределяет пятьдесят лет жизни, заранее зная, что тот потратит это время на идолопоклонничество.
12. Однако [мы ответим, что] дело обстоит не так (ни в коем случае!) и Бог никогда не будет причиной зла, как это гласят мифы манихеев. Ведь они говорят, что благой и праведный Бог предопределил жизнь [людей] благих и праведных, а бог лукавый, как гласит [этот миф], является создателем рождения и смерти [людей] нечестивых и лукавых106. Священный и апостольский учитель Климент в первом Слове [своего сочинения] «О Промысле и Правосудии Божием»107 говорит так, что хотя Бог, будучи [все]сильным, может и ныне творить людей, наподобие того как Он создал Адама, однако Он не делает этого, поскольку однажды даровал человеку [способность] рождать [других] людей, сказав естеству нашему: Раститеся и множитеся, и наполните землю (Быт. 1:28). Подобным же образом, по словам [Климента, Бог], благодаря Своей воспроизводящей и промыслительной Силе, домостроительно управил тем, чтобы расторжение и кончина тел происходили по некоей естественной последовательности и чину вследствие смешения и изменения стихий, [соделав это] в соответствии со Своим сущностным боговедением и постижением.
