Вопрос 47
Если кто-нибудь свыкся с [каким-либо] телесным грехом и в нем состарился, а затем, наблюдая за самим собой, [пришел к выводу, что] в оставшуюся [часть жизни] он не сможет ни поститься, ни подвизаться, ни спать на голой земле, ни отречься от мира и стать монахом, то каким образом такому человеку, уже достигшему старости, возможно спастись и получить отпущение грехов?
Ответ
Поскольку Господь говорит: Иго Мое благо, и бремя мое легко (Мф. 11:30), то ясно, что и старику, и немощному возможно соблюсти закон Его. Ведь Он не предписал нам ни [сохранения] девства, ни удаления от всего мирского, ни воздержания от мяса и вина, но [заповедовал только] любить Бога и ближнего, не быть злопамятным, не осуждать [других], [стяжать] смиренномудрие, сочувствовать [людям] по мере [своих] сил, молиться в сердце [своем], терпеливо переносить скорби, быть кротким и мирным. А все это может делать и немощный, и старый, и лежащий на одре [болезни], и сочетавшийся в этом мире с женой. Осуществивший это будет, конечно, спасен, даже если он впадал в грехи известного царя Манассии (2 Пар. 33:1-20).
Сколькими способами спасаются [люди] и получают прощение [своих] грехов у Бога?
Ответ
Тремя. Первым – когда они уже не грешат, а вторым – когда достойно каются. Есть и третий способ спасения для согрешивших – посредством искушений, скорбей и терпения, по сказанному: Броздами и уздою челюсти их востягнеши, не приближающихся к Тебе (Пс. 31:9) 156, что и претерпел Навуходоносор (см. Дан. 4:28). Ведь случается, что грешащего и не кающегося Бог ввергает в искушения, а через искушения он приходит к смирению, а посредством смирения и исповедования [своих грехов] он спасается и без подвижничества, [пример чему] мытарь и разбойник (см. Лк. 18:13; 23:43).
Что нам делать, когда часто, стоя в церкви, мы желаем оплакивать свои грехи, а [совершить этого] не можем?
Ответ
1. Плач ради Бога есть дар Божий, подаваемый человеку Святым Духом; он является вторым крещением, и осмелюсь утверждать, что он более необходим, чем купель Крещения157. Ведь мы, возрастая [и совершая грехи], почти все оскверняем прежнее [наше] Крещение, а через слезы, словно водою и Духом, снова очищаемся. Тем самым мы еще раз опровергаем иудеев и арабов158, поскольку не имеют они Святого Духа, ибо никто из них никогда не проливает слез из-за грехов своих.
2. Есть среди нас [люди,] по природе сердцем жесткие и черствые, особенно это касается тех, которые суть [люди] вспыльчивые, резкие и гневливые; но есть также те, сердце которых от природы нежно и благосокрушенно. Стало быть, тот, кто от природы жестокосерд и нечувствителен, кто не может ни оплакивать мертвых, ни рыдать о своих детях, ни плакать при каком-либо другом несчастии, ни изливать печаль свою перед Богом, – [но и подобный человек может] бить себя в грудь, пресекать [всякий] смех и смирять очи [свои долу]: тогда Бог дарует ему и слезы.
3. Еще следует знать, что более полезна молитва, совершаемая [тайно] в комнате твоей (см. Мф. 6:6), чем та, которая совершается в церкви перед лицом всех.
Откуда знает человек, что Бог простил ему грехи его и что обретет он милость [от Бога] в День Судный?
Ответ
1. [Знает он это] из собственной совести и из того дерзновения, которое имеет душа в [своей] молитве к Богу159.
2. Ведь когда человек, подлежащий наказанию, предстает правителю как осужденный [преступник], то у него отсутствует какое-либо дерзновение. Так и душа предстает Богу в молитве, бичуя себя в совести своей, ибо знает, что достойна осуждения.
3. Когда же человек начинает приносить покаяние Богу, тогда он получает небольшое облегчение и предстает Богу в молитве уже не как осужденный, а как тот, кто прощает должников и уступает зову просящих. А с этой ступени он, если будет иметь попечение о самом себе, [переходит к другой] и предстает [перед Богом] как раб, любящий своего Владыку. Преуспевая далее, он собеседует с Богом как наемник, не имеющий за собой никакого долга.
4. А затем уже душа, по мере преуспеяния облегчаясь от [греховной] тяжести, собеседует с Богом и предстоит перед Ним, как друг перед Другом160, как невеста перед Женихом, как родной сын перед своим Отцом, – и нет уже [рабского] страха, нет [на ней] долга и нет никакой мысли о наказании, но есть [только] всеохватывающая любовь, постоянная радость и непрестанное дерзновение. Душа преисполняется веселия, восторга и непрекращающегося ликования, как рассказывали нам те, которые по благодати Христовой достигли таковой степени [духовного преуспеяния].
Если Христос говорит: не то, что входит в уста, оскверняет человека (Мф. 15:11), то почему отцы определили нам не есть мяса во время святых постов?
Ответ
1. Всякий пост, сон на голой земле, воздержание от вина и яств служит двум целям благочестия. Первой: чтобы мы не наслаждались сластями мира сего, предпочитая им вкушение будущих благ. Ведь ради того, чтобы стяжать нам вечные блага вместо преходящих, мы удаляемся от мира и [подвизаемся] в девстве. Другая цель поста подразумевает воздержание от мяса, чтобы было приведено к смирению тело, а вместе с ним смирилась душа и [наше] помышление. Ибо когда смиряется душа, человек чисто и с подлинным сокрушением взывает к Богу.
2. Следует также знать, что тот, кто воздерживается от мяса, а услаждает себя и утучняет свое тело другими яствами и напитками, не получает никакой пользы от поста.
Хорошо ли исповедовать собственные грехи, а также лукавые помыслы души?
Ответ
Хорошо и весьма полезно, но [нельзя их исповедовать] перед всяким [человеком], ибо в таком случае и сам ты не получишь никакой пользы, и слушающего тебя осквернишь и соблазнишь. Только если найдешь мужа духовного, могущего тебя исцелить и помочь возвыситься над собой, – тогда ему и исповедуйся.
А если я не найду такого мужа, которому мог бы полностью доверять, что мне делать?
Ответ
Исповедуйся Богу сам по себе и, вынося суд над собою, говори: «Боже, Ты один ведаешь, что я грешник и недостоин никакого прощения. Но только ради милости Твоей спаси меня».
Должен ли человек, исповедующийся Богу, вспоминать каждый из грехов, совершенных им, и перечислять их?
Ответ
Никоим образом, особенно если они суть телесные грехи блуда. Ведь когда [человек] желает вспомнить о том или ином [грехе], душа его [вновь] испытывает наслаждение и оскверняется. Вообще же, хорошо уподобляться мытарю и говорить: «Боже! Будь милостив ко мне грешнику (Лк. 18:13), как побуждает [это делать] присущая Тебе благость».
Какую меру от своего имущества и денег должен человек давать в качестве милостыни?
Ответ
Если язычники и [люди] беззаконные приносят в жертву своим богам собственных сыновей и дочерей, то какое оправдание имеем мы? Ведь если мы и саму плоть свою принесем [в жертву] Богу, то мы не сделаем ничего достойного по сравнению с теми [великими] дарами, которые Он уделил нам.
Если я желаю совершить дело, которое считаю добрым, откуда я должен узнать, угодно ли оно Богу или нет?
Ответ
Совершенным и духовным мужам свойственно неложно судить обо всем (см. 1 Кор. 2:15), как говорит апостол: Твердая же пища свойственна совершенным, у которых чувство навыком приучено к различению добра и зла (Евр. 5:14). Поэтому, когда человек делает что-либо в простоте сердца и с благим намерением, он не осуждается за это.
Подобает ли христианину открывать [Писание, чтобы узнать будущее]?161
Ответ
1. Нигде мы не находим разрешения делать это, но отцы запрещают верующим ходить к чародеям и прорицателям, измышляющим [предсказания о будущем].
2. А желающий узнать [о нем] прежде всего обращается в молитве к Богу, а после такой молитвы он открывает [Писание] и, вопрошая Бога, обнаруживает, повелевает ли Он узнать ему о деле его [или нет]. И если [Господь] обратится к тебе, то открывай [Писание], а если отвратится от тебя, то нет.
Как полезно давать деньги и пожертвования: следует ли их приносить в церковь или отдавать нищим и нуждающимся?
Ответ
1. Господь, одобряя тех, которые по правую сторону [Его], говорит: Придите, благословенные Отца Моего (Мф. 25:34). Он никого другого не вспомнил, кроме [творящих] милостыню бедным, странникам, нагим и [находящимся] в темнице162.
