Почему наши сестры обкрадывают Бога, лишая Его подобающего служения, и ради того, чтобы служить модным веяниям нашего времени, отнимают у Него деньги, которые следовало бы положить в Его сокровищницу? Больше всего они думают о том, во что одеться, и на это тратят драгоценное время и деньги. Они не повышают культуру ума и сердца, а развитие характера считают менее важным делом, чем приобретение модной одежды. Украшение в виде кроткого и молчаливого духа необычайно ценно, и самое большое нечестие и безумие - попусту тратить на легкомысленные занятия те возможности, которые даются нам для приобретения этого драгоценного украшения души.
Сестры, мы можем делать для Бога благородную работу, если того захотим. Женщина не знает своей силы. Богу неугодно, чтобы все ее способности тратились на решение вопросов: что мне есть? что мне пить? во что одеться? Женщине уготована более высокая участь, более величественная судьба. Ей следует развивать и совершенствовать свои способности, ибо Бог может использовать их в великом деле спасения душ от вечной гибели.
В воскресенье популярные церкви больше напоминают театр, чем место поклонения Богу. В них прихожане демонстрируют все фасоны модной одежды. У бедных не хватает смелости войти в эти молитвенные дома. Однажды я услышала следующее от посетительницы одной из этих модных церквей: "Здесь предоставляется прекрасная возможность изучать различные фасоны. Я вижу положительные и отрицательные стороны разных стилей и, знаете ли, я с большой пользой для своего бизнеса наблюдаю за тем, какое влияние на фигуру и разную комплекцию оказывают платья разного покроя. Обратили ли вы внимание на тот прекрасный длинный подол и милую шляпку? Мне в точности известно, как они [643] изготавливаются. Я целый день училась и перенимала все полезное, чтобы затем применить это в своем деле".
Ни одного слова не было сказано о Христе или о проповеди. Я подумала: как Иисус может отнестись к этой группе людей, хвастающихся друг перед другом украшениями и экстравагантными нарядами? Какое бесчестие для дома Божьего! Если бы Христос жил сейчас на земле и пришел в одну из таких церквей, то разве Он не выгнал бы вон этих осквернителей дома Его Отца?
Но самое большое зло заключается в том влиянии, которое все это оказывает на детей и молодежь. Почти сразу после своего появления на свет они подвергаются воздействию моды со всеми ее капризами. Маленькие дети слышат больше разговоров об одежде, чем о спасении. Они видят, как усердно их матери изучают журналы мод, но только не Библию. Они чаще посещают магазины тканей и галантереи, чем церковь. Внешней красоте одежды придается больше значения, чем красоте характера. Детей сурово упрекают за то, что они пачкают свою дорогую одежду из тонких тканей, и дети становятся капризными и раздражительными под гнетом постоянных одергиваний.
Уродливый характер волнует мать куда меньше, чем испачканная одежда. Ребенок больше слышит об одежде, чем о добродетели, потому что мать лучше знает моду, чем своего Спасителя. Своим примером она слишком часто отравляет атмосферу, окружающую юные умы. Порок, прячась за внешнее очарование моды, распространяется среди детей.
Простота в одежде придает самый лучший облик здравомыслящей женщине. Мы судим о характере человека по стилю его одежды. Броская кричащая одежда выдает нравственную слабость и тщеславие. Скромная, благочестивая женщина будет одеваться скромно. Утонченный вкус и развитый ум обязательно проявятся в выборе простой и удобной одежды.
Существует нетленное украшение, которое будет способствовать счастью всех окружающих нас в этой жизни и не потускнеет в бессмертном будущем. Это украшение кроткого и молчаливого духа. Бог повелевает нам "одевать душу" в самую богатую и изысканную одежду. Всякий раз, когда поклонники моды смотрятся в зеркало, им нужно вспоминать, что они совсем не заботятся о своей душе. Каждый час, впустую [644] потраченный на туалеты, осуждает их за то, что они пренебрегают развитием ума. В противоположном случае в их жизни могла бы произойти перемена, которая бы возвысила и облагородила все их цели и намерения в жизни. Вместо того чтобы золотом украшать себя, они приложили бы энергичные усилия и приобрели ту мудрость, которая драгоценнее чистого золота и рубинов.
У тех, кто приходит поклоняться к алтарю моды, мало силы воли и плохое здоровье. Их жизнь бесцельна и бессмысленна. Мы всюду встречаем женщин, умы и сердца которых поглощены любовью к красивой одежде и внешнему блеску. Женская душа обкрадывается и унижается, потому что все помыслы сосредоточиваются на бедном, презренном "я". Когда модно одетая молодая женщина прошла по улице мимо нескольких джентльменов, один из них поинтересовался, кто она такая. Ему был дан такой ответ: "Она - приятное украшение в доме своего отца, но во всем остальном совершенно никчемна". Достоин сожаления тот факт, что называющие себя учениками Христа пытаются подражать в одежде и манерах тем, кого уподобляют никчемным украшениям.
Петр дает ценные наставления по поводу одежды христианок: "Да будет украшением вашим не внешнее плетение волос, не золотые уборы или нарядность в одежде, но сокровенный сердца человек в нетленной красоте кроткого и молчаливого духа, что драгоценно пред Богом. Так некогда и святые жены, уповавшие на Бога, украшали себя, повинуясь своим мужьям" (2 Петр. 3:3-5). Все, на чем мы настаиваем, - это подчинение предписаниям Слова Божьего. Читаем ли мы Библию и следуем ли библейскому учению? Будем ли мы слушать Бога или сообразовываться с обычаями мира? Кому мы будем служить: Богу или маммоне? Можем ли мы иметь внутренний мир и одобрение Бога, если поступаем вопреки учению Его Слова?
Апостол Павел наставляет христиан не сообразовываться с веком сим, но преобразовываться обновлением своего ума, [645] "чтобы вам познавать, что есть воля Божия, благая, угодная и совершенная" (Рим. 12:2). Однако многие, называющие себя детьми Божьими, не чувствуют никаких угрызений совести, когда сообразуются с обычаями мира и носят золото, жемчуг и дорогую одежду. А тех, у кого хватает совести, чтобы не носить все это, считают ограниченными, суеверными и даже фанатичными людьми. Но ведь это Бог в Своем снисхождении к нам дает эти советы; они являются выражением безграничной Мудрости, и пренебрегающие ими поступают так к своей собственной погибели, подвергая себя опасности. Те, кто предан украшениям, запрещенным в Слове Божьем, вынашивают в сердце гордость и тщеславие. Они хотят привлечь к себе внимание. Своей одеждой они говорят: смотри на меня и восхищайся мной. Таким образом тщеславие, свойственное человеческой природе, все время возрастает, ибо ему всячески потакают. Когда человек думает только о том, как угодить Богу, все ненужные украшения перестают для него существовать.
Апостол противопоставляет внешнее украшение кроткому и молчаливому духу, а затем говорит, что именно это "драгоценно перед Богом". Существует непримиримое противоречие между любовью к внешним украшениям и добродетелью кроткого и молчаливого духа. Только тогда, когда мы стремимся во всем сообразовываться с волей Божьей, в душе воцаряются мир и радость.
Любовь к одежде ставит под угрозу нравственное благополучие женщины и делает ее непохожей на женщин-христианок, которых отличает скромность и целомудрие. Броское, экстравагантное платье слишком часто пробуждает похоть в сердце той, на ком оно одето, и низменные страсти в сердце смотрящих на нее. Бог видит, что деградации характера часто предшествует гордость и тщеславие в одежде, а дорогая одежда заглушает желание творить добро.
Чем больше денег люди тратят на одежду, тем меньше у них остается на то, чтобы кормить голодных и одевать нагих. Реки благотворительности, которые должны течь постоянно, пересыхают. Каждый доллар, сэкономленный на отказе от ненужных украшений, можно отдать нуждающимся или положить его в [646] сокровищницу Господа для поддержки Евангелия; на эти деньги можно отправить миссионеров за рубеж или увеличить тиражи книг и журналов, несущих лучи света душам, сидящим во тьме. Каждый доллар, выброшенный на ветер, отнимает у его владельца драгоценную возможность сделать доброе дело.
Сестра моя, сколько времени ты потратила не ненужную отделку платья времени, за которое ты должна будешь дать отчет Богу? Сколько денег ты потратила на угождение своим прихотям и на то, чтобы вызвать восхищение таких же пустых и тщеславных сердец, как и твое собственное? Это были Божьи деньги. Сколько добра ты могла бы сотворить с их помощью! И какой урон ты терпишь в этой жизни и в будущей бессмертной жизни, не делая этого! Каждый будет судим в соответствии с теми делами, которые совершает, живя в теле. Бог читает наши намерения и мотивы наших действий. Перед Его всевидящим оком открыто все явное и все тайное. Ни одна мысль, ни одно слово, ни один поступок не остаются незамеченными. Он знает, любим ли мы Его и прославляем ли Его имя или угождаем себе и превозносим себя. Он знает, привязаны ли мы к горнему, где Христос сидит одесную Бога, или к земному, плотскому, бесовскому.
