Бог сказал Моисею: «Вот, Я одождю вам хлеб с неба, и пусть народ выходит и собирает ежедневно, сколько нужно на день, чтобы Мне испытать его, будет ли он поступать по закону Моему, или нет» (Исх. 16:4; см. Вт. 13:3-4). О царе Езекии сказано, что «оставил его Бог, чтоб испытать его и открыть все, что у него на сердце» (2 Пар. 32:31). Всеведущий Господь уже знал сердце Езекии, но хотел, чтобы царь сам познал себя. Иисус приводил множество способов проверки истинности веры, в которых содержалось и предостережение тем, кто пожелает сделаться Его учеником: «Если кто приходит ко Мне и не возненавидит отца своего и матери, и жены и детей, и братьев и сестер, а притом и самой жизни своей, тот не может быть Моим учеником» (Лк. 14:26).
Размышляя о страшном предостережении Божьем, что Он нашлет халдеев уничтожить всех, кроме Его народа, Аввакум свидетельствует: «Хотя бы не расцвела смоковница, и не было плода на виноградных лозах, и маслина изменила, и нива не дала пищи, хотя бы не стало овец в загоне и рогатого скота в стойлах, – но и тогда я буду радоваться о Господе и веселиться о Боге спасения моего» (Авв. 3:17-18). Претерпев по воле Господа великие страдания и подвергнув сомнению Божью мудрость и справедливость, Иов кается пред Богом: «Я слышал о Тебе слухом уха; теперь же мои глаза видят Тебя; поэтому я отрекаюсь и раскаиваюсь в прахе и пепле» (Иов 42:5-6).
Во-вторых, испытания призваны смирять нас и удерживать от того, чтобы наша вера не обернулась для нас духовным самодовольством и самонадеянностью. Чем больше у нас благословений, тем яростнее старается сатана заставить нас думать, будто этим мы обязаны самим себе и никак не Господу, дабы смирение сменилось в нас гордостью. Павел свидетельствует: «И чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился» (2 Кор. 12:7).
В-третьих, Бог допускает нам страдать, чтобы избавить нас от пагубного упования на самих себя и на мирские блага. Чем больше у нас материальных приобретений, мирской мудрости, опыта и разумения, тем сильнее искушение полагаться на подобные вещи, а не на Господа. К ним можно отнести и хорошее образование, успехи на работе, знакомства с влиятельными людьми, оказываемые нам почести и многие другие виды мирской выгоды, в которых нет ничего плохого, но которые способны становиться сосредоточением наших устремлений и основой нашей веры.
Однажды, когда Господь вместе с учениками шел на гору и за ними следовала огромная толпа народа, Иисус спросил Филиппа: «Где нам купить хлебов, чтобы их накормить? Говорил же это, испытывая его; ибо Сам знал, что хотел сделать» (Ин. 6:5-6). Филипп провалил этот «экзамен», ответив: «Им надвести динариев не довольно будет хлеба, чтобы каждому из них досталось хотя понемногу» (ст. 7). Вместо того чтобы положиться на Господа, Филипп обратился к материальным средствам, которых было явно недостаточно для удовлетворения их нужды.
Моисей вырос во дворце фараона, он воспитывался как принц Египта, обучался египетским наукам, добился огромного успеха в жизни и занял высочайшее положение в египетском обществе. Затем, проведя сорок лет в земле Мадиамской, пася овец (Исх. 2:11-25), он был призван Господом вывести Его народ из Египта. И хотя вначале Моисей заупрямился, все же послушание Господу и забота об участи избранного Богом народа в конце концов одержали в нем верх. Автор Послания к евреям свидетельствует: «Верою Моисей, придя в возраст, отказался называться сыном дочери фараоновой, и лучше захотел страдать с народом Божиим, нежели иметь временное греховное наслаждение, и поношение Христово почел большим для себя богатством, нежели Египетские сокровища; ибо он взирал на воздаяние» (Евр. 11:24-26).
Четвертая причина ниспосылаемых нам испытаний – желание Бога зародить в наших сердцах вечное упование на Него. Чем суровее и продолжительнее наши испытания, тем сильнее в нас желание оказаться подле Господа. Хотя Павел знал, что его служение еще не окончено, и что ему нужно продолжать проповедовать народам во имя Христа и церкви, в его сердце жило стремление «разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше; а оставаться во плоти нужнее для вас» (Флп. 1:23-24). В Послании к римлянам он пишет:...
Ибо думаю, что нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас. Ибо тварь с надеждою ожидает откровения сынов Божиих, потому что тварь покорилась суете не добровольно, но по воле покорившего ее, в надежде, что и сама тварь освобождена будет от рабства тлению в свободу славы детей Божиих. Ибо знаем, что вся тварь совокупно стенает и мучится доныне; и не только она, но и мы сами, имея начаток Духа, и мы в себе стенаем, ожидая усыновления, искупления тела нашего. Ибо мы спасены в надежде. Надежда же, когда видит, не есть надежда; ибо если кто видит, то чего ему и надеяться? Но когда надеемся того, чего не видим, тогда ожидаем в терпении (Рим. 8:18-25; см. 5:3-4).
Напомнив незрелым верующим из Коринфа о многих скорбях, гонениях, опасностях и предательствах, пережитых им, Павел ободряет их: «Воскресивший Господа Иисуса воскресит через Иисуса и нас и поставит перед Собою с вами… Посему мы не унываем; но если внешний наш человек и тлеет, то внутренний со дня на день обновляется. Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу, когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно» (2 Кор. 4:14,16-18; см. ст. 8-12).
Пятая причина испытаний – указать нам на то, что мы действительно любим и чем дорожим. Готовность Авраама принести в жертву Богу своего сына Исаака не только свидетельствует о крепости его веры, о чем будет упомянуто ниже, но также и о его не знающей границ любви к Господу. Никто и ничто не должно быть для нас дороже, чем наш Господь.
Во Второзаконии Господь говорит Своему народу: «Итак, Израиль, чего требует от тебя Господь, Бог твой? Того только, чтобы ты боялся Господа, Бога твоего, ходил всеми путями Его, и любил Его, и служил Господу, Богу твоему, от всего сердца твоего и от всей души твоей» (10:12; см. 13:3). Это, как свидетельствует сам Иисус, есть первая и величайшая заповедь (Мф. 22:38). Также Он говорит: «Если кто приходит ко Мне и не возненавидит отца своего и матери, и жены и детей, и братьев и сестер, а притом и самой жизни своей, тот не может быть Моим учеником» (Лк. 14:26). Он, разумеется, не призывает нас ненавидеть окружающих, что само по себе противоречило бы Писанию, в особенности второй по значимости заповеди, которая велит нам: «возлюби ближнего твоего, как самого себя» (Мф. 22:39). Христос использует фигуральное выражение, дабы показать нам, что любовь к Богу должна главенствовать над всеми остальными нашими привязанностями, включая любовь к родным и близким.
В-шестых, испытания призваны научить нас дорожить Божьими благословениями. Разум велит нам ценить мир и все, что в нем, а чувства побуждают нас стремиться к удовольствиям и беззаботной жизни. Но во времена испытаний вера велит нам во главу угла ставить духовные ценности, которыми Бог щедро наделил нас, – включая Его Слово, Его заботу о нас, Его провидение, Его могущество и, безусловно, дарованное нам спасение. Ликует Давид:
...
Ибо милость Твоя лучше, нежели жизнь. Уста мои восхвалят Тебя. Так благословлю Тебя в жизни моей; во имя Твое вознесу руки мои. Как туком и елеем насыщается душа моя, и радостным гласом восхваляют Тебя уста мои, когда я вспоминаю о Тебе на постели моей, размышляю о Тебе в ночные стражи, ибо Ты помощь моя, и в тени крыл Твоих я возрадуюсь (Пс. 62:4-8).
Все воины веры, о которых говорится в Евр. 11, благам мира предпочли благо даров Божьих, посему и мы должны «с терпением… проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божия» (Евр. 12:1-2).
В-седьмых, посредством испытаний Господь укрепляет Своих верующих для будущих свершений. Пуританин Томас Мантон прозорливо заметил, что, «пока в нашей жизни все спокойно и благополучно, мы руководствуемся скорее чувствами, нежели верой. Но силу воина невозможно познать в мирное время». Павел свидетельствует: «Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа, ибо, когда я немощен, тогда силен» (2 Кор. 12:10). А вот что говорит о благочестивых мужчинах и женщинах автор Послания к евреям: «[они] верою побеждали царства, творили правду, получали обетования, заграждали уста львов, угашали силу огня, избегали острия меча, укреплялись от немощи» (Евр. 11:33-34; см. Ис. 41:10).
И, наконец, в-восьмых, с помощью испытаний Господь учит нас помогать окружающим преодолевать трудности. Иисус сказал Петру: «Симон! Симон! се, сатана просил, чтобы сеять вас как пшеницу, но Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя; и ты некогда, обратившись, утверди братьев твоих» (Лк. 22:31-32). Мытарства были ниспосланы Петру не только с тем, чтобы укрепить его самого, но и чтобы он мог укреплять других. Это истинно для каждого верующего, претерпевающего страдания и испытания, а также было истинно для нашего Господа во время Его земной жизни. «Ибо, как Сам Он претерпел, быв искушен, то может и искушаемым помочь» (Евр. 2:18; см. 4:15).
