В течение двух с половиной столетий две части единого еврейского народа существовали порознь. И не просто порознь, а во вражде друг с другом. Это ослабило оба государства, и они пали одно за другим под ударами сильных соседей.
Израильское царство просуществовало 257 лет. Завоевал его и разрушил ассирийский царь Салманасар. Значительную часть граждан он пленил и угнал в свою страну. Из своего же царства он переселил в бывший Израиль язычников. Они смешались с оставшимися израильтянами и образовали народ, который стали называть самарянами (от названия главного города Самарии).
После падения Израиля Иудея продержалась еще около ста лет. Но опасность завоевания ее была очевидной. Пророк Иеремия раньше всех ее почувствовал и всячески старался оттянуть этот срок. Сам Иеремия, второй из великих пророков Ветхого завета, был одним из самых образованных людей своего времени, глубоким и тонким политиком. Дар пророчества пришел к нему в ранней юности, и он стал самым молодым из всех пророков. На первых порах это ему даже мешало. Но природа наделила его громовым голосом, огненными глазами и пламенной речью. Заслышав его, люди останавливались как загипнотизированные. Он практически ежедневно предупреждал об опасности вавилонского пленения:
«Выходит лев из своей чащи, и выступает истребитель народов: он выходит из своего места, чтобы землю твою сделать пустынею; города твои будут разорены, останутся без жителей…
Вот поднимается он подобно облакам, и колесницы его как вихрь, кони его быстрее орлов; горе нам: ибо мы будем разорены.
Смой злое с сердца твоего, Иерусалим, чтобы спастись тебе: доколе будут гнездиться в тебе злочестивые мысли? Ибо уже несется голос от Дана и гибельная весть с горы Ефремовой: объявите народам, известите Иерусалим, что идут из дальней страны осаждающие и криками своими оглашают города Иудеи…
Смотрю на землю, и вот, она разорена и пуста, на небеса, и нет на них света…
От шума всадников и стрелков разбегутся все города: они уйдут в густые леса или влезут на скалы; все города будут оставлены и не будет в них ни одного жителя…»
(Иер. 4.7,13–16,23,29).
Когда Иеремия выступил с большой храмовой речью, в которой он обличал Навуходоносора, священники осудили его на смерть. И только благодаря заступничеству очень влиятельных лиц ему удалось избежать верной смерти. Но ему было запрещено проповедовать. Это обстоятельство привело к тому, что все не высказанные речи и обличения Иеремии были записаны как его сторонниками, так и им самим, что и позволило сохранить сочинения пророка для потомков. Его ученик пророк Варух не только записывал все, что говорил Иеремия, но и произносил записанное перед народом.
Иеремия делал все, чтобы расстроить безумные планы царя Иудеи Седекии выступить против Вавилона. План состоял в том, чтобы выступить на стороне Египта и избежать таким путем порабощения Навуходоносором. Иеремия был прав. Египетский фараон вскоре был разбит, а Иудея оказалась в зависимости от Вавилона.
Вначале вавилонский царь подчинил себе царя Иудеи, но сам город Иерусалим и страну Иудею не разрушил. Но иудеи подняли восстание, чем обрекли себя на многолетнее вавилонское рабство. Иерусалим был разграблен, а храм Соломона разрушен и сожжен. Ковчег завета погиб. В 589 году до Р.Х. весь иудейский народ был отведен в плен. Оставлены были только самые беднейшие иудеи для того, чтобы они обрабатывали поля и виноградники. Остался с ними и пророк Иеремия, который до восстания всячески призывал своих сограждан не губить страну, народ и Иерусалим и принять зависимость от Вавилона.
Известны плачи Иеремии на развалинах разрушенного Иерусалима:
«Сидят на земле безмолвно старцы дщери Сионовой, посыпали пеплом свои головы, перепоясались вретищем; опустили к земле головы свои девы Иерусалимские.
Истощились от слез глаза мои, волнуется во мне внутренность моя, изливается на землю печаль моя от гибели дщери народа моего, когда дети и грудные младенцы умирают от голода среди городских улиц. Матерям своим говорят они: „где хлеб и вино?“, умирая, подобно раненым, на улицах городских, изливая души свои в лоно матерей своих.
Что еще сказать тебе, с чем сравнить тебя, дщерь Иерусалимская? Чему уподобить тебя… дщерь Сиона? Ибо рана твоя велика, как море; кто может исцелить тебя?
Пророки твои провещали тебе пустое и ложное и не раскрывали твоего беззакония, чтоб отвратить твое пленение, изрекали тебе откровения ложные и приведшие тебя к изгнанию.
Руками всплескивают о тебе все, проходящие путем, свищут и качают головою своею, о дщери Иерусалима, говоря: „это ли город, который называли совершенством красоты, радостью всей земли?“
Разинули на тебя пасть свою все враги твои, свищут и скрежещут зубами, говорят: „поглотили мы его, только этого дня и ждали мы, дождались, увидели!“… Дети и старцы лежат на земле по улицам; девы мои и юноши мои пали от меча…»
(Плач. 2.10–16,21).
Закончил свою жизнь Иеремия в Египте, куда его насильно вывезли в составе заложников террористы. Они убили губернатора в Массифе (головном городе Иудеи после разорения Иерусалима) и бежали в Египет. Из Египта Иеремия посылал послания в Вавилон плененным евреям. Он ободрял их, предсказывая их возвращение. Пророк писал своим соотечественникам в Вавилон, что вавилонский плен не может продолжаться более семидесяти лет. И тут пророк по милости Божией был прав. Спустя семьдесят лет после пленения евреи были отпущены на родину. А сам Иеремия пал от рук своих же евреев (как и Иисус Христос) в Египте — слишком бескомпромиссно он обличал их беззакония и отступничество от Бога.
Современником пророка Иеремии был пророк Иезекииль — один из четырех больших пророков периода вавилонского пленения. Трудно представить жизнь евреев в Вавилоне без пророка Иезекииля, также как трудно представить Ветхий завет Библии без его книги пророчеств. Иезекииль происходил из вавилонских пленников. Божий дар пришел к нему внезапно. Он испытал откровение Божие, которое потрясло его, перевернуло все его существо и настроило душу на Господа Бога. Натура его была поэтическая: чрезвычайно нервная и экзальтированная. Во время своих видений, контакта с Богом, он порою впадал в транс и даже испытывал припадки, подобные эпилептическим. Кстати, в юности Иезекииль был слугою пророка Иеремии. В отличие от Иеремии он не выступал перед толпою громогласно, а чаще всего вел интимные собеседования, которые потрясали собеседников. Иезекииль был пророком-писателем, свои речи-беседы он записывал.
О чем пророчествовал Иезекииль? Прежде всего, о том, что в будущем весь народ Израиля соберется вместе. Надо ли переоценивать роль надежды в жизни пленников? Видения Иезекииля были очень образны. Если другие пророки чаще слышали голос Божий, то Иезекииль чаще и видел то, что содержало в себе пророчество. Многие пророчества Иезекииля до сих пор не имеют однозначного толкования. Но большинство из них имеют ясный смысл. Они служили опорой иудеям во время вавилонского плена и после него.
Самым знаменитым является видение Иезекииля о сухих костях, которые рассеяны по земле. Им суждено будет воскреснуть и срастись и образовать из себя будущий живой и здоровый народ. Во время Великой субботы во всех синагогах мира читают текст этого знаменитого видения:
«Была на мне рука Господа, и Господь вывел меня духом и поставил меня среди поля, и оно было полно костей, и обвел меня кругом около них, и вот весьма много их на поверхности поля, и вот они весьма сухи.
И сказал мне: „сын человеческий! оживут ли кости сии?“ Я сказал: „Господи Боже! Ты знаешь это“.
И сказал мне: „изреки пророчество на кости сии и скажи им: „кости сухие! Слушайте слово Господне!“ Так говорит Господь Бог костям сим: „вот, Я введу дух в вас, и оживете… и узнаете, что Я — Господь““.
Я изрек пророчество, как повелено было мне; и когда я пророчествовал, произошел шум… и стали сближаться кости… И видел я: и вот, жилы были на них, и плоть выросла, и кожа покрыла их сверху, а духа не было в них. Тогда сказал Он мне: „изреки пророчество духу… и скажи духу: так говорит Господь Бог: от четырех ветров приди, дух, и дохни на этих убитых, и они оживут“.
И я изрек пророчество, как Он повелел мне, и вошел в них дух, и они ожили, и стали на ноги свои — весьма, весьма великое полчище.
И сказал Он мне: сын человеческий: кости сии — весь дом Израилев»
(Иезек. 37.1-11).
Многое из того, о чем пророчествовал Иезекииль, сбылось. Но пророчествами Иезекииль не ограничивался. Он был мыслителем прогрессивным.
