На наше препирательство и выяснение отношений обратили внимание не только идущая сзади парочка, но и парни с моего факультета. Не зная причины, они все равно готовы были вступиться за меня. Вон уже и староста вышел вперед. И тогда в моей голове созрела еще одна идея.
- Себриан, а вы не думали, что я не хочу за вас замуж, потому что мое сердце занято другим?
Вопрос я постаралась задать спокойным тоном. Во всяком случае, насколько это было возможно в моем нынешнем состоянии.
- Занято? - идущий рядом маркиз также заметил собирающихся парней и внимательно следящего за нами Филмана. - А это не баронет ли са Шерак прожигает меня недовольным и грозным взглядом? Помнится, он сын главного королевского егеря?
Я еще раз посмотрела на старосту. Высокий, широкоплечий. На него часто девушки заглядывались и не только с нашего факультета, и даже не с параллели, а со всей академии. Помимо управления животными, у него еще есть довольно сильный огненный дар. По-хорошему, он мог бы поступить на более привилегированный факультет боевой магии. Но парень решил продолжить семейное дело, поэтому мы и учимся вместе на этологов.
- Да. Он.
- Забавно. И что, ваши чувства взаимны?
Честно говоря, я надеялась, са Вельен рассердится из-за того, что его предпочли другому. Но он, на удивление, оставался спокойным.
Отвечать на вопрос я не стала, а только скромно потупила взор. Что-то вроде понимай как хочешь.
- Знаете, дорогая моя Миллинел, мне не хотелось бы вас расстраивать, но Филман са Шерак помолвлен. Возможно, если бы вы чаще появлялись при дворе, то знали бы об этом. А раз так, то выходит он вас обманывал. Данный факт, как человек, которому вы небезразличны, я не могу оставить без внимания. В этом же случае выход может быть только один. И это дуэль. Предлагаю не откладывать это дело и разобраться с обольстителем невинных илин сразу же, здесь и сейчас. Чтобы другим неповадно было.
Недолго думая, са Вельен устремился к моим одногруппникам. Понимая, чем все может закончиться (ведь совсем недавно видела, как сражается маркиз), я схватила его за руку останавливая:
- Остановитесь, Себриан! Пожалуйста! Не надо! Я обманула вас. Нет между мной и баронетом ничего.
Моя просьба была моментально выполнена. Замерев, маркиз обернулся, окидывая меня веселым взглядом. А я-то думала, он сейчас рассердится. Но нет. По-видимому, этого наглеца ничем не пронять.
- Я знал, что твое сердце, Милли, все еще ни кем не занято. Это было понятно с нашей первой встречи. И это дает мне надежду, что все у нас будет хорошо. Еще идеи есть?
Са Вельен понимал, что я пытаюсь от него отделаться, но что хуже всего, это его абсолютно не задевало. Хотя, вполне возможно, уже сам факт, что не желаю иметь с ним ничего общего и не вешаюсь на него, как раз и был той самой причиной, по которой мужчина и решил, что я ему подхожу. И ведь влюбленную дурочку уже не сыграть, как и наивную, глупую пустышку и прожигательницу жизни. А раз так, то стоит попытаться обсудить с ним сложившуюся ситуацию серьезно.
- Себриан, давайте поговорим начистоту. Я не хочу ни за вас замуж, ни замуж в принципе. Во всяком случае в ближайшие лет пять. Сейчас меня интересуют только учеба и научные исследования. Предлагаю не усложнять друг другу жизнь. Вы себе спокойно отправляетесь выполнять королевский приказ, а я на практику. Как вам мое предложение?
Я с замирающим сердцем ждала ответа. Еще мгновение назад веселый са Вельен стал вдруг серьезным. Он несколько секунд внимательно всматривался мне в глаза, после чего тихо произнес:
- Миллинел, вы же понимаете, что рано или поздно, но придется выйти замуж? Вам просто не позволят с вашим положением в обществе остаться старой девой и с вашего согласия или без оного, но все равно обвенчают. Неужели всего лишь из-за одного подслушанного разговора, вы даже не попытаетесь рассмотреть мою кандидатуру на роль вашего жениха? Или я так плох?
Судя по высказыванию, маркиз еще тот манипулятор. Своими словами он одновременно пытался во мне вызвать и чувство вины, и чувство ответственности перед семьей и дал ощутить безвыходность всей ситуации. При этом, он тут весь такой благородный и готов спасти меня от неминуемой участи и возможного нелюбимого мужа. И вот что ему на это ответить? Правильно. Главное, не вестись на провокацию.
- Себриан, вы, конечно же, правы. Но я только вошла в возраст невест, в котором и принято выдавать замуж молодых илин, так что несколько лет до того, как меня начнут считать старой девой, у меня есть. - На последних словах я сделала ехидное ударение. Это же надо было меня так назвать в мои-то восемнадцать. Но даже если бы это было правдой, такие вещи не принято говорить открыто, да еще и девушкам в глаза, - При этом мы с отцом данный вопрос уже не раз обсуждали, и он обещал, что я как минимум смогу закончить академию. А это значит, у меня есть еще два года для беззаботной и спокойной жизни. Да, у мамы несколько иные планы, но именно граф глава нашего рода и за ним последнее слово. Так что я не вижу смысла куда-либо спешить. Надеюсь, мой отказ вас не оскорбил, и вы больше не будете ни намекать на возможную связь между нами, ни, тем более, говорить о ней вслух и открыто. И не забывайте, у вас была возможность обручиться со мной, но вы сами от меня отказались.
Последние слова я уже говорила радостно улыбаясь. Но ведь правда же, отказался. Так что ко мне никаких претензий. Теперь пришла очередь недовольно хмуриться маркиза.
- Если бы вы меня не обманули...
Договорить я са Вельену не дала.
- В чем обманула? Я говорила только правду и ничего кроме правды, и пусть мои слова подтвердит Богиня, - широко улыбаясь я стала загибать пальцы. - У меня есть дар управления животными? Есть, и я его вам продемонстрировала. Я учусь в академии? Учусь. Вы сегодня сами в этом убедились. А то что вы сравнивали меня с теми девушками с которыми встречались ранее и судили обо мне по одежке, так это уже ваши личные умозаключения. Да и вообще, о вкусах не спорят. Так что какие ко мне могут быть претензии?
Издевалась ли я над маркизом? Да, издевалась. И на его месте любой другой тысячу раз подумал бы, нужна ли ему такая невеста. Ведь я не изменюсь и подстраиваться ни под кого не буду. Так что тот, за кого я все же соглашусь, когда-либо, выйти замуж, должен будет принимать меня такой какая я есть, со всеми достоинствами и недостатками. При этом обещаю отвечать ему взаимностью. И если даже муж меня и не будет любить, то хотя бы уважать должен, также как и прислушиваться к моему мнению. А то ”я подумал, что идея наших матерей не так уж и плоха”. А меня спросить он не забыл?
Недовольно поджав губы, Себриан все же довел меня до палатки, после чего, поклонившись, удалился. А я, с чувством полного удовлетворения, упала на свою постель, раскинув руки и счастливо улыбаясь. Ну, хоть от этого отделалась.
17
- А теперь рассказывай, как ты узнал о том, что она будет здесь и зачем тебе это понадобилось?
- О ком это ты?
Делая вид, что ничего не понял, виконт са Фершубел неспешно опустился в походное кресло с таким видом, будто это трон, и принялся тщательнейшим образом поправлять свои манжеты. По чуть заметной улыбке на его губах, было понятно, что он подтрунивает над своим приятелем.
- Мил, у меня нет ни желания, ни времени играть с тобой в эти игры. Ведь это по твоему совету дипломатический эскорт часть пути будет сопровождать студентов-практикантов. И не каких-то там, а именно ту группу, в которой находится Миллинела. Да и сам ты напросился к нам в сопровождение. И не надо мне здесь из себя строить невинную девственницу. Когда это было, чтобы личный фельдъегерь Его Величества вместо того, чтобы разносить секретные депеши и приказы, отправлялся в соседнее королевство в составе дипломатического корпуса? Или ты чем-то прогневал Вардигана, и он тебя решил сослать?
- Ладно, признаю, ты прав, - примирительно согласившись со своим другом, виконт честно признался. - Ты отказался от притязаний на девушку, меня же она заинтересовала.
