Точнее, некоторое несоответствие ее поведения тому, что она демонстрировала нам. И тогда я решил собрать о ней дополнительную информацию, которая оказалась довольно занимательной. Вот только сложность в том, что просто так на территорию академии не попасть. А девушку хотелось увидеть в привычной ей обстановке, и если бы мои подозрения оправдались, то даже познакомиться с ней поближе. Так что когда я узнал о практике, решил, что это та самая возможность, которую я искал.
Не успел Милтон закончить свою речь, как Себриан резко бросил:
- Забудь.
- О чем забыть?
Задавая вопрос, са Фершубел открыто улыбался во все свои тридцать два зуба. Что еще больше взбесило молодого маркиза.
- Забудь о Миллинел.
- Почему же? Как я и предполагал, девушкой она оказалась неординарной. О чем я, между прочим, тебя предупреждал еще в имении. Но ты никого не желал слушать. Умной, образованной, красивой, с сильным даром и хорошей наследственностью. Да и приданое у нее неплохое, даже без твоих серебряных приисков, которые ты мне пообещал, если я решусь на ней жениться. Знаешь, я, пожалуй, соглашусь на твое предложение, и так и быть, избавлю тебя от этой маленькой, но при этом такой очаровательной проблемы.
- Не будет тебе никаких приисков, я передумал.
- Не будет, так не будет, - чем больше заводился са Вельен, тем веселее становился сам Милтон. Ему нравилось подтрунивать над Себрианом. И не только над ним. Ведь здесь был еще и Элгрей. Граф старался казаться отрешенным и не вмешивался в перепалку между приятелями. И виконт, возможно, поверил бы безразличному виду са Харпервуда, если бы не заметил другой его взгляд, с которым тот еще совсем недавно следил за каждым движением и словом са Бредрон во время обеда. - И без твоих приисков она завидная невеста. Так что обойдусь. Надеюсь, вы не будете против, если завтра я предложу девушке проделать переход в более комфортных условиях, чем остальные студенты? Все же такие ножки как у виконтессы не стоит перетруждать долгими пешими прогулками по лесу.
Упоминание о ножках Милли неожиданно успокоило са Вельена. Попытавшись взять себя в руки, он уже в более спокойном состоянии опустился на последнее свободное кресло в шатре.
- Ты же понимаешь, что я несколько погорячился со своими выводами в имении. Да, мне надо было прислушаться к вашим советам и собрать сведения о девушке, но я тогда так разозлился на мать за ее попытку надавить на меня, что даже не пытался внять словам рассудка. А когда увидел Миллинелу в том розовом кошмаре, то окончательно для себя решил, что не готов в ближайшие годы к супружеской жизни. Кто же знал, что это была игра. Сегодня же я понял, насколько тогда ошибся. Так что, как друга прошу, отступи от нее. Так как я отступать или отказываться от виконтессы не намерен. А ты, между прочим, мог бы и предупредить нас о том, кого мы можем встретить.
- Зачем? - довольная усмешка скользнула по губам молодого человека. - Видели бы вы
свои лица, когда увидели Миллинел и поняли, насколько же первое впечатление о ней было ошибочным.
На услышанное са Вельен только фыркнул. А ведь еще утром ничего не предсказывало того, что произойдет днем. Маркиз ненадолго погрузился в свои мысли. Когда он несколько недель назад сообщил матери о своем новом назначении и о том, что ему придется на несколько лет покинуть страну, она продемонстрировала все свои артистические таланты. И руки заламывала, и называла его неблагодарным, безответственным, хваталась за сердце, говоря, что умирает, ну и много чего еще было. Как любящий сын, Себриан вызвал матери целый штат целителей и уехал в столицу собирать отряд из людей, которым можно было доверить охрану посольской делегации как в пути, так и в столице рептоидов.
И вот они наконец-то отправились. Каково же было его удивление, когда им сообщили, что часть пути придется проделывать со студентами. А это усложняло его работу. Ведь как старший по званию именно он будет отвечать за безопасность практикантов и профессоров. Вот только молодой человек еще довольно хорошо помнил те времена, когда сам учился, поэтому и предполагал, с большой долей вероятности, какие именно сложности его могут ждать в пути, плюс дополнительная ответственность.
Студентов пришлось ждать два дня. Эти два дня он потратил на общение со старожилами крепости. Несмотря на нейтралитет между соседними странами, не очень серьезные стычки между воинами их королевств все же время от времени происходили. Поэтому именно те, кто служат на границе и могут рассказать много интересного об их новых друзьях и союзниках.
Са Вельен как раз возвращался после очередной беседы с комендантом крепости, когда увидел выстроившихся студентов. Собрали их всех в центре лагеря неслучайно. Прежде чем отправиться в глубь страны рептоидов, Себриан собирался выступить перед ними с речью о правилах и нормах поведения, принятых в соседнем королевстве. Не хотелось бы, чтобы кто-то из практикантов вляпался в неприятности по глупости и элементарному незнанию общепринятых правил, законов и норм тех земель, куда им предстоит отправиться. А еще не хотелось бы, чтобы произошел дипломатический скандал. Ведь Его Величество лично ему сообщил, насколько необходим сейчас этот союз нашему королевству.
И каково же было его удивление, когда на подъезде к лагерю он услышал знакомую фамилию. Сначала маркиз не поверил своему слуху, но вот когда кто -то вытолкнул девушку вперед и он разглядел, что это именно та, кого он не рассчитывал здесь встретить, то от неожиданности несколько сильнее, чем было необходимо, дернул поводья, из-за чего конь под ним взвился на дыбы. Хорошо, хоть не сбросил.
Их взгляды встретились. И сейчас на девичьем лице можно было прочитать растерянность, негодование и, что было совсем неожиданно, вызов. Вызов брошенный ему лично. Тут же вспомнилось, как кто -то говорил, что на эту практику отправляются самые лучшие студенты академии Баркерман. А ведь это одно из сильнейших высших учебных заведений королевства. Получается, Миллинел его обманула? Все эти хлопанья ресницами, навязывание себя, рюши и розовые воланы на платьях, заигрывания и куча глупостей, сказанных с придыханием, были просто актерской игрой, чтобы его оттолкнуть? Чтобы он отказался от помолвки? И ведь у нее все получилось, и он как дурак купился. Но почему? Зачем ей это?
Спрыгнув с коня, Себриан попросил Элгрея провести короткий инструктаж для студентов. А сам, полный негодования, поспешил за несносной девчонкой. Кто же знал, чем все это закончится. А ведь он всего-то хотел узнать причину ее спектакля. Возможно, девушка уже влюблена в кого-то. Хотя, почему, возможно? Другого объяснения ее нежеланию заключать с ним помолвку он не видел. Тут же вспомнилась вся та пафосная речь, которую он придумал, когда прощался с виконтессой, и маркизу стало невообразимо стыдно. Ну ничего, она ему ответит не только на все вопросы, что у него возникли, но и за то унижение. Вот только когда он ее увидел там в палатке, без всех этих рюшей, в строгой форме, с аккуратно уложенными волосами, а главное, с дерзким огоньком в глазах, уверенную в себе, гордую и не собирающуюся ему уступать, да что там, девчонка готовилась его прямым текстом отшить, то понял, каким глупцом и слепцом он был. И как он не заметил этот бриллиант?
Эта новая виконтесса была для него приятной неожиданностью. Ведь именно такую девушку он искал всю жизнь. Не жеманную глупышку, которую ничего кроме нарядов и балов не интересует. А уверенную в себе, самодостаточную, умную спутницу жизни. И ведь если бы не случайность, то он упустил бы, возможно, единственный свой шанс встретить ту самую, единственную. Но больше он таких глупостей как в имении не сделает. Он добьется ее согласия на их брак. Уже через год Себриан мог разорвать контракт. Значит в течение этой недели, пока он будет сопровождать студентов, необходимо добиться благосклонности Милли и согласия на помолвку. А через год, когда он вернется, они сыграют свадьбу. Да, так и будет.
Приняв мгновенно решение, са Вельен смог уговорить девушку присоединиться к обеду у посольского шатра. Мысленно он уже считал ее своей, поэтому когда увидел, как виконтесса переглядывается с одним из студентов, а после с интересом общается с послом, при этом полностью игнорируя его, тут же почувствовал укол ревности. А ведь раньше такого никогда не было, чтобы девушка полностью игнорировала его, абсолютно не обращая внимания и, тем более, ему никогда не отказывали. Да что там, обычно илин сами искали с ним встреч. Тем неприятнее было происходящее сегодня.
