Заметив, что Милли нравится наблюдать за боями, маркиз решил и сам поучаствовать в одном из них. Но и в этот раз его проигнорировали. Кто бы знал, с каким трудом он удержался, чтобы не вспылить. Поэтому разговор о своих намерениях Себриан решил не откладывать. И каково же было удивление са Вельена, когда он получил отказ. И это не было "нет", которое подразумевало в дальнейшем "да". А также это не было набиванием цены или способом заигрывания. Мало того, отказывая, девушка ни мгновения не колебалась. И все почему? Только лишь потому, что она хочет учиться. Да кто же ей мешает?! Этот год в полном ее распоряжении. Главное, чтобы она глупостей не делала.
Ну ничего. Чем сложнее завоевать столь желанный приз, тем слаще будет победа. Да и темперамент Милли обещал, что их совместная жизнь не будет такой скучной и пресной, как у его родителей. Так что он приложит все свои усилия, чтобы завоевать эту гордую недотрогу. Не сегодня, так завтра, но виконтесса Миллинел са Бредрон все равно станет его.
Маркиз раньше никогда не соперничал со своими друзьями за внимание девушки. Ему было проще уступить и найти другую, чем сориться с приятелями. Зачем? Желающих-то всегда было много. Но сейчас был иной случай. Ему не нужно было внимание на короткое время. Виконтесса ему необходима была вся, целиком и полностью. Поэтому с вызовом посмотрев на Милтона, он жестко произнес:
- Забудь о ней.
- Да успокойся ты, не буду я на твою Милли претендовать. Она, конечно же, чудесная девушка. Вот только я не уверен, что справлюсь с ней, будучи ее мужем. Ей нужен сильный мужчина рядом. Я же трезво оцениваю возможность, в будущем, своего влияния и понимаю, что начну уступать ей во многом. Становиться же подкаблучником желания у меня нет. Так что не переживай. На виконтессу я претендовать не буду, - са Фершубел, примирительно поднял руки вверх, показывая, что сдается без боя. - Вот только, насколько я успел заметить, тебе она не благоволит. И так было с самого начала. Не зря же она устроила то представление с переодеванием.
Услышав рассуждения друга, маркиз беззаботно махнул рукой.
- Не переживай, Миллинел просто подслушала наш разговор в беседке, и это ее разозлило. Возможно, не будь его, и мы бы еще месяц назад благополучно отметили нашу помолвку. А так, придется немного поднапрячься, чтобы сгладить неприятные слова, что тогда у меня вырвались. Но кто же знал, что из прилипчивой, вредной девчонки вырастет такая умная красавица.
- Ну не знаю, - виконт покачал неуверенно головой, переводя задумчивый взгляд с лучащегося довольством Себриана на хмурого и молчаливого Элгрея. - Мне кажется, не все так просто. Да и не купится виконтесса на обычные твои уловки по завоеванию девушек.
- Поэтому мне необходимо разработать новый план. Кстати, надеюсь, вы мне в этом поможете. Мил, я заметил, что ты подружился с одногруппницей моей будущей жены. Не мог бы ты с ней повстречаться, пока мы будем вместе добираться до Агорийской горы? А заодно выяснить, что виконтесса любит, какие у нее интересы, и что она думает обо мне. Ведь девчонки обычно делятся друг с другом своими мыслями и впечатлениями. Так что эта Ясин наверняка в курсе всех дел. Ну так что, поможешь?
Вот только обычно любвеобильный виконт неожиданно нахмурился. Мало того, он еще и не спешил соглашаться на просьбу друга. А ведь раньше никогда не было проблем уговорить его прихлестнуть за хорошенькой дамой. Себриан вопросительно посмотрел на са Фершубела. Но тот его удивил отказом.
- Я думаю, тебе проще будет с матерью Миллинел поговорить. Тем более она только обрадуется, если узнает, что ты передумал и все же решил обручиться с ее дочерью. Мало того, еще и помогать тебе будет.
- Нет. Это не вариант.
Са Вельен отрицательно покачал головой.
- Ты же видел, с какой гордостью графиня са Бредрон смотрела на свою дочь, когда та ломала комедию и носила те жуткие наряды? Уж кто-кто, а графиня точно не играла. Что-то мне кажется, она совершенно ничего не знает об интересах и вкусах Мили. Ну, или не хочет знать. Ладно, забудь, я сам разберусь. Для начала поговорю с послом про этих самых псионов, которых студенты собираются изучать. Возможно, даже куплю одну такую рептилию, чтобы подарить своей невесте. Думаю, она оценит такой подарок.
Приняв решение, довольный собой маркиз покинул шатер. Оставшиеся внутри виконт и граф несколько минут сидели тихо, после чего Милтон поднялся и также направился на выход, но у самого порога остановился и, повернувшись к Элгрею, тихо произнес:
- Я видел, какими ты на нее смотрел глазами. Да и ее восхищенный взгляд, когда ты сражался с ра Кавашем заметил. На Себриана она так не смотрела. Его девушка или не замечала, или он ее раздражал. Я не верю, что у нашего друга получится добиться расположения виконтессы са Бредрон. Во всяком случае, если на девушку не начнут давить родственники. Мне кажется, это твой шанс, возможно, даже единственный, стать по-настоящему счастливым. Ведь она тебя зацепила. Зацепила за живое.
Слушая виконта, граф рассеянным, ничего не видящим взглядом смотрел на стену шатра.
- Мне кажется, ты забыл кем я выгляжу в глазах высшего аристократического общества. А именно - ублюдком, от которого отказался не только отец, но даже мать бросила подыхать на улице еще младенцем. И этого не изменят ни титул, дарованный мне королем, ни высокий уровень редкого дара, ни земли и замки, которые у меня есть. Ни одна знатная аристократическая семья не согласится добровольно отдать за меня свою дочь, сколько бы у меня ни было денег. И тем более, девушку из столь древнего и уважаемого рода как са Бредрон.
- Зря ты так считаешь. Я знаю графа са Бредрон, он отличный мужик с довольно прогрессивными взглядами. Мы несколько раз встречались по делам. Да и о его дочери за время сегодняшнего обеда много чего узнал интересного от Ясины. Поверь мне, ради такой девушки стоит приложит усилия и попытаться добиться ее расположения. Отец ее любит, так что если Милли его попросит, он вполне может дать свое благословения на ваш брак. Да и король тебя поддержит. Вот графиня са Бредрон, вероятнее всего, будет против. Но тебе не с ней жить. Так что подумай над этим. Если ты сам себе уже вырыл могилу и улегся в ней, то никто тебя спасти не сможет, особенно против твоей воли и, тем более, сделать счастливым. Для этого надо самому захотеть и приложить усилия.
- А как же Себриан?
Граф перевел задумчивый взгляд со стены на друга. В ответ виконт ему подмигнул.
- Его просто задел отказ. Ты же знаешь, не привык он к этому. Для него это вызов.
Плюс девушка действительно умна, красивая, необычная и неординарная. Такая кого хочешь зацепит. Вот только на самом деле сердце его она не тронула, иначе бы он по-другому говорил и вел себя. Да и боюсь, если он своего все же добьется, то через время остынет. Знаешь, ведь Миллинел мне действительно понравилась. Не как будущая жена, а как человек. И я не хотел бы, чтобы наш друг ей сделал больно. Она этого не заслуживает. Да и кто-кто, а он легко переживет эту потерю, а главное, быстро найдет ту, кто его утешит. Да что думай. Хочешь ли ты жить полноценной жизнью или собираешься себя до старости жалеть.
Закончив свою речь, виконт тихо вышел из шатра, направившись в сторону палаток для студентов. По дороге он вспомнил, как лучились глаза Ясин, когда девушка слушала его рассказы. Не удержавшись, Милтон нарвал небольшой букет полевых цветов, удивляясь, как после того, как по лугу прошло торнадо из травниц, ему все же удалось отыскать несколько агросов небесно-голубого цвета. Ведь именно такого оттенка были глаза у прекрасной студентки, которая неожиданно похитила его сердце.
19
Миллинел
Не успел маркиз выйти из палатки, как в нее влетела Ясин и тут же потребовала:
- Рассказывай.
Я не видела смысла упираться и красках поведала все то, что произошло не столь давно в столичном имении герцогов са Вельен. А заодно и то, что знала о нашей "великолепной" тройке. Все слухи о них и их похождениях, об их победах как на дуэлях, так и на балах, светских раутах и в спальнях некоторых замужних илин. Ясина, при всей веселости и открытости своего характера, никогда не была легковерной или легкомысленной. Но в жизни всякое бывает, да и сердцу не прикажешь. Лучше пусть сразу поймет, с кем собирается встречаться.
