Ознакомительная версия.
Лодочник бросил весла и в ужасе закрыл глаза.
– Почему не гребешь? – крикнул воин.
– Зачем? – ответил лодочник с отчаянием. – Раз появился дракон, значит, мы пойдем ко дну. Так было всегда!
– Человек не должен покорно ожидать смерти, он должен драться за свою жизнь! – воскликнул воин и бросился в воду. И лодочник увидел, как, взмахнув мечом, воин отрубил дракону голову.
И сразу утих ветер, рассеялись тучи, исчезли на реке волны. Воин же взобрался в лодку, спрятал в ножны меч и сказал:
– Злобные твари живут лишь потому, что все их боятся! Перестаньте дрожать перед ними, и они не посмеют показываться вам на глаза!
Один гончар нашел на берегу реки большой красивый блестящий камень.
Придя домой, он решил получше спрятать свою драгоценную находку. Он завернул камень в шелковый платок, потом уложил его в ларец, ларец поместил в большой глиняный кувшин, кувшин упаковал в деревянный ящик, ящик перевязал десятью узлами и закопал все это у порога своего дома.
Сделав так, гончар пошел к ювелиру, чтобы узнать, сколько может стоить его находка.
– Купи у меня алмаз, – предложил он ювелиру.
– А какого он размера? – спросил ювелир.
– Не меньше грецкого ореха.
Ювелир от удивления всплеснул руками.
– Такие большие алмазы, – пояснил он, – большая редкость. Всех моих денег не хватит, чтобы купить у тебя такую драгоценность. За твой алмаз нужно выложить не менее тысячи серебряных монет!
Гончар прибежал домой и, вне себя от счастья, стал разбивать всю глиняную посуду, которую приготовил для продажи, выкрикивая при этом:
– За все эти вазы, за эти кувшины, чаши и блюда я не выручу и одной серебряной монеты. А за свой алмаз я получу тысячу!
Затем гончар отправился к императорскому казначею и предложил ему купить для императора алмаз величиною с грецкий орех.
– Принеси алмаз, я дам тебе за него две тысячи серебряных монет, – сказал казначей.
Опрометью бросился гончар за своей находкой. Прибежав домой, он стал выбрасывать в окно свои вещи.
– Эй, вы! – кричал гончар прохожим. – Забирайте себе мое старье! Берите все, что хотите! Живите в моем доме! Сегодня я куплю себе новый дом, куплю новые, самые дорогие вещи! Больше я не вернусь сюда!
Откопав свое сокровище, гончар направился к дворцу. А во дворце его уже ждали придворные во главе с императорским ювелиром.
– Вот! – сказал гончар и положил перед придворными ящик, завязанный десятью узлами.
– Где же алмаз? – спросил императорский ювелир.
– Да, да! Покажи нам свой удивительный алмаз! – заговорили наперебой придворные.
– Сейчас вы увидите его, – сказал гончар и начал развязывать узлы на ящике. Развязав их, он вынул из ящика глиняный кувшин, из кувшина – ларец, из ларца – завернутый в шелковый платок камень.
– Скорее! Скорее! – торопили придворные. – Подумайте – алмаз величиною с грецкий орех! Никогда такого не видели!
Гончар же не спешил снять с камня платок.
– Столь драгоценную вещь нельзя брать немытыми руками. Принесите мне кувшин воды, – сказал он.
Желание гончара было исполнено. Гончар вымыл руки и обратился к императорскому казначею:
– Прикажите уложить мои две тысячи монет в крепкий мешок.
И это распоряжение гончара было немедленно исполнено.
Наконец гончар развернул платок. Все затаили дыхание.
– Получайте! – торжественно проговорил гончар и протянул ювелиру камень.
– Где же алмаз? – спросил удивленный ювелир.
– Вы держите его в руках, – отвечал довольный гончар и добавил: – Прикажите слуге нести за мной мешок, в котором лежат мои две тысячи серебряных монет.
Вдруг императорский казначей и все важные господа начали громко смеяться. Громче всех смеялся ювелир.
– Твой камень, – сказал сквозь смех ювелир, – вовсе не алмаз. Можешь забивать им гвозди. Больше он ни на что не годен.
И, швырнув камень на пол, ювелир пошел прочь. Вслед за ним ушли и остальные придворные.
Гончар в отчаянии бросился бежать к себе домой.
Но дома больше у него не было. Все свои глиняные изделия он разбил. Вещи его разобрали бедные люди, а в доме сидели какие-то нищие.
– Вон из моего дома! – заорал гончар.
– Никуда не уйдем! – ответили нищие. – Ты сам разрешил занять твой дом. Ты же сказал, что купишь себе сегодня новый.
Пришлось гончару остаться на улице.
А на другой день он сам стоял с протянутой рукой, выпрашивая подаянье у прохожих. Так он и прожил нищим до конца своих дней. Потому что, погнавшись за незаслуженным богатством, он презрел честный труд гончара.
У крестьянина Суна был небольшой огород. Не жалея сил трудился Сун на своем огороде. И потому каждую осень он собирал хороший урожай. Сун продавал на базаре редьку, капусту, бобы, огурцы, горох и кое-как сводил концы с концами.
Однажды, когда Сун пропалывал свои грядки, из кустов стремительно выскочил большой заяц, ударился с разбегу о дубок и замертво свалился к ногам Суна.
– Вот удача! – обрадовался Сун. – Без всяких трудов получил и мясо, и мех. Мясо съем, а мех продам и куплю себе рису.
И, забыв о прополке грядок, Сун побежал на базар продавать заячью шкуру.
Утром Сун снова пришел на огород. На этот раз он и не собирался поливать и пропалывать свои грядки. Он уселся у дубка и стал ждать, когда из кустов выбежит новый заяц и замертво упадет к его ногам.
Сун просидел до вечера, но зайца не дождался.
С этого дня, забыв об огороде, Сун каждое утро усаживался под деревом и ждал зайца. Огород его зарос сорняком, овощи без поливки завяли, а Сун все сидел и ждал зайца. Но зайцы больше не забегали на его огород.
Осенью, когда соседи собирали богатый урожай, печальный Сун выдергивал из своих грядок бурьян и крапиву. И, глядя на урожай соседей, говорил сердито:
– Несправедливо! Соседям боги послали удачу, а меня обошли!
Не знал Сун одного: кто не работает, к тому удача не приходит.
Жители царства Лу никогда не видели моря. Но случилось так, что в их царство залетела морская чайка. Она совсем не была похожа на тех маленьких пестрых птичек, что пели песни в лесах и рощах царства Лу. Чайку поймали и принесли к правителю.
Правитель увидел чайку, удивился и сказал:
– Таких птиц на земле не бывает. Значит, это небесное существо. И потому приказываю всем относиться к этой птице как к существу божественного происхождения.
И он приказал поместить морскую чайку в самом лучшем дворце.
Трижды в день являлись во дворец музыканты и исполняли в честь божественного существа гимны. Но морская чайка никогда не слышала ни ударов гонга, ни барабанного боя. И каждый раз, когда музыканты ударяли в гонги и били в барабаны, у чайки от страха замирало сердце.
Трижды в день на золотом подносе слуги приносили ей ароматные ананасы. Но чайка привыкла есть обыкновенную сырую рыбу и не прикасалась к ананасам. Трижды в день приносили ей в серебряном кувшине вино. Но чайка могла пить только морскую воду и не решалась омочить в вине даже клюв.
От постоянного страха, от голода, от жажды морская чайка умерла. Слуги донесли об этом правителю, и он воскликнул:
– Разве не услаждал я слуха божественного существа игрою лучших своих музыкантов? Разве не кормил его прекрасными яствами? Разве не поил его лучшими винами? Почему же оно умерло?
Правитель так и не понял, что нельзя с человеком обращаться, как с птицей, а с птицей нельзя обращаться, как с человеком.
У одного министра был помощник, честный, аккуратный, трудолюбивый. Когда он проработал у министра три года, министр сказал:
– Я недоволен вами и больше не нуждаюсь в ваших услугах.
Потрясенный помощник воскликнул в отчаянии:
– Разве я плохо исполнял ваши поручения? Разве я когда-нибудь проявлял леность? Разве я не был аккуратным в своей работе?
– Все это так, – подтвердил министр.
– Тогда за что же лишаете вы меня своей милости и не разрешаете больше служить вам?
Министр ответил:
– Три года были вы моим помощником. За все эти годы вы не указали мне ни на один мой недостаток. Значит, вы заботились не о том, чтобы я работал лучше, а о том, чтобы угодить мне. Именно поэтому я и не нуждаюсь больше в ваших услугах.
В одной деревне, у реки, рос старый дуплистый дуб. Во время сильных дождей дупло старого дуба наполнялось водой. Это заметил молодой рыбак Сяо. Как-то, проходя мимо дуба, он бросил в его дупло маленькую рыбешку. Придя домой, Сяо сказал соседу:
– Знаешь ли ты, какие творятся на свете чудеса? В дупле старого дуба развелись рыбы.
– Не может быть такого, – заявил сосед. – Подумай сам, как может в дупле развестись рыба?
Но Сяо ответил:
– Сходи к дубу, и сам увидишь, что я говорю правду.
Недоверчивый сосед отправился к дубу и, конечно, увидел в дупле рыбешку. Со всех ног бросился он в деревню с криками:
Ознакомительная версия.
