ровные, красивые, словно жемчужные, зубы. Гибкой и стройной была фигура девушки.
Не только братья любили девушку. Она была любима всеми жителями за веселый и общительный нрав, за звонкие песни, которые она пела, хлопоча по хозяйству или поджидая братьев с поля.
Немало юношей тайно вздыхали о Марии. Однако она никому не оказывала предпочтения.
Но вскоре счастливая и спокойная жизнь Марии и ее братьев была нарушена.
Однажды под вечер Мария пошла к источнику набрать воды. Наполнив кувшин холодной влагой, она направилась по тропинке к дому и вдруг услышала позади себя конский топот. Оглянувшись, девушка увидела всадника – важного и богато одетого турка, который попросил у нее напиться. Подав ему кувшин, Мария стояла, потупив взор, чувствуя на себе тяжелый взгляд всадника, отчего сердце ее сжалось тревожным предчувствием. Узнав, кто она, турок направился вслед за ней к дому, где был принят братьями с подобающим радушием и гостеприимством.
На другой день его гость, оказавшийся турецким пашой, заявил, что имеет намерение отправить Марию в Стамбул.
– Для какой надобности? – спросил Константин.
Паша надменно ответил:
– Султан оказывает вам честь, желая принять сестру вашу в свой гарем. Вы все будете достаточно награждены нашим повелителем.
Придя в негодование, юноша вскипел, выхватил кинжал, вонзил его турку в грудь и выбежал во двор. Там он рассказал остальным братьям и односельчанам о своей расправе с пашой. Посоветовавшись, что делать дальше, все решили: братья и Мария должны укрыться в горах, в случае необходимости молодежь придет им на помощь.
В тот же день семья перешла к подножию скалы, в глухое место, куда, казалось, и птица не залетала. Чтобы еще лучше укрепить это место, братья с помощью односельчан выкопали глубокий ров и обложили свое убежище толстой каменной стеной.
Несколько дней спустя турки узнали об убийстве в Массандре паши, посланного в Крым для пополнения султанского гарема молодыми красавицами. Они направили в селение отряд янычар, чтобы схватить виновных и доставить их в Кафу. Узнали об этом жители Массандры и поспешили уйти в леса. А молодежь, способная носить оружие, присоединилась к семи братьям.
Несколько татар, хорошо знакомых с местностью, указали туркам, где укрывались братья. Вскоре янычары подошли к укреплению. На предложение начальника отряда сдаться и выдать Марию братья и их товарищи ответили градом камней и стрел.
Константин видел, что силы неравны. Но братья решили защищать сестру и свою жизнь до последнего вздоха. Молодежь поклялась биться вместе с ними.
Турки готовились к приступу. Обнажив сабли, осажденные ждали врагов. Константин подозвал Марию и сказал ей, чтобы она укрылась в надежном месте. Плача, обнимала девушка своих любимых братьев и просила позволить ей остаться, чтобы разделить общую участь.
В это время янычары с дикими криками кинулись на приступ и пытались взобраться на стену. Братья с друзьями беспощадно рубили, кололи и сбрасывали врагов в ров. Но вот уже один из братьев, взмахнув руками, замертво свалился на камни, вот над другим занес свою кривую саблю громадного роста янычар. Но подоспевший на выручку самый младший брат кинулся на турка и вонзил ему кинжал в грудь по самую рукоятку. Оба покатились в ров.
Встретив такое беспримерное сопротивление, турки отступили, притащили небольшую пушку и стали стрелять по укреплению. Тогда осажденные пошли на вылазку. Бились они до тех пор, пока не погибли все.
Слезами обливалась Мария, видя смерть своих милых братьев и их друзей, а когда последним пал Константин, Мария взбежала на вершину скалы и стала проклинать турок.
Враги были поражены появлением девушки такой необыкновенной красоты. Начальник янычар приказал схватить ее. Но прежде чем вражья рука коснулась ее одежды, Мария лежала мертвой у подножия скалы…
Янычары. Неизвестный художник
Прошли годы, и жители деревушки тайком описали подвиг семи братьев и их сестры на скале – там, где все это случилось. А чтобы враги – татары и турки – не узнали, что рассказано в надписи, они применили свои древнейшие знаки письма. Много ученых пыталось разгадать письмена на камне, но безуспешно.
А спросили бы народ – и народ все раскрыл бы…
(«Крымские легенды»)
У берегов неспокойного моря-великана, у гор, покрытых зеленой пеной трав, жили-были люди. Но, несмотря на чарующую красоту природы этого южного края, на его несметные богатства, люди жили бедно и были глубоко несчастны. Вот уже долгие годы они томились под гнетом турецких захватчиков.
Особенно много страданий подневольным доставлял правитель южного города Ялты Амет-ага, кровожадностью своею походивший на шакала. Он грабил беззащитных, подвергал их невыносимым пыткам, наконец, убивал их. Он хотел быть богаче всех богатых, сильнее всех сильных. От стона страдальцев темнело море и дрожали от гнева горы.
Вечером Амет-ага с женой своей Ходжавой спускались стертыми ступеньками в глубокий подвал, где стояли большие сундуки, наполненные награбленным богатством. Амет-ага и Ходжава открывали сундуки и со сверкающими от жадности глазами погружали в золото руки, пересыпая его и любуясь его блеском. А золото, освещенное свечами, приобретало багровую окраску, и казалось, что это не золото, а кровь течет между пальцами и медленно стекает в сундук.
Но близок, близок час расплаты над жестоким Амет-агою! С севера по степям Украины идет большое войско, вооруженное мечами обоюдоострыми, фузеями воронеными, пушками литыми. То Россия-матушка послала в Таврию своих солдат, чтобы они изгнали оттуда турок.
Весть о приближении русских так ошарашила Амет-агу, словно на его голову большой камень свалился. Пал он со страха на колени и, подняв руки к небу, принялся молиться Аллаху, взывая о помощи. Но небо равнодушно смотрело на молящегося холодными звездами, и суровые скалы, наклонившись над морем, предостерегающе молчали. А с Сивашей уже слышна была песня русских.
Тогда схватился Амет-ага и стал собираться в дорогу. Утром к берегу моря, где стоял корабль, потянулась вереница рабов, нагруженных коврами узоров невиданных, золотыми монетами, жемчугом и другими драгоценностями. Целый день рабы носили на корабль награбленное богатство ненасытного Амет-аги, целый день на берегу были слышны окрики слуг и свист нагаек. И если какой раб от изнеможения падал с тяжелой ношей, над ним тотчас сверкал кинжал, и прибрежный песок обагрялся кровью невинной жертвы. Очень торопился в дорогу Амет-ага.
Но как только тяжело нагруженное всяким добром судно вышло в открытое море, поднялась сильная буря. Ветер и волны швыряли судно, как ореховую скорлупу. Сломался руль, ветер порвал паруса и снасти, и, лишенный управления, корабль стал гибнуть. Жители Ялты
