– Манеры. – Лицо облетело своих гостей и вернулось на исходную позицию. – Хоть у одной из вас они есть.
– Зачем ты привел нас? – Спросил Брендан.
– Где – лицо увеличилось в размерах, – твоя учтивость! – Выкрикнул Король Призраков.
Резкий порыв ветра крика заставил всех попятиться, но стих так же быстро, как возник.
– Проходите. – Сказав это, Лицо Короля потеряло форму и распалось.
Мелкие комочки душ расступились, открыв дорогу к Замку.
Шестеро переглянулись, и пошли вперед.
Оказавшись в развалинах первыми, Дэймен и Шиола замерли. В коридоре слева засветилось зеленое пламя, и они пошли туда. Крис и Ниэль вошли следом за друзьями, но не увидели их. В коридоре справа зажглось зеленое пламя, и они направились в его сторону.
Последними держась за руки вошли Брендан и Эн.
– Где все? – спросила Эн.
Брендан присмотрелся к отпечаткам аур. Они исчезали на входе.
За спиной, с грохотом захлопнулась дверь. Их обступила непроглядная тьма.
Дэймен и Шиола вышли в просторный и светлый холл библиотеки. Стеллажи с книгами уходили ввысь до потолка. Снизу стояли приставные лестницы, а этажами служили балконы. Перила в некоторых местах были сломаны, но библиотека выглядела довольно сохранной. Шиола отпустила руку Дэймена и прошла вперед, восторженно рассматривая пыльные полки. Дэймен обернулся.
– Где остальные? – спросил он.
Дверь за спиной захлопнулась, отрезая путь назад.
Крис и Ниэль вышли в роскошный зал. Посреди него стоял невероятно длинный стол, накрытый на две персоны. Они не помнили, как разделили свои руки, но оказались каждый во главе своего края стола, разделенные несколькими метрами возникших из ниоткуда яств. Как по щелчку пальцев меж блюд зажглись вычурные канделябры. На Ниэль возникло пышное бальное платье цвета зари с многослойными юбками и тугим корсетом, руки покрыли длинные белые перчатки. На Крисе черный фрак, светлый двубортный жилет, в тон к нему панталоны и белая рубашка со стояче-откидным воротником. Эльфы неотрывно смотрели друг на друга.
Брендан выхватил мечи. Духи метались вокруг, отскакивая от лезвий. В пятне света перед ним возникла Эн Блаос. Ее руки прибиты к каменной стене. Голова упала на грудь, волосы прикрывали лицо. Брендан рванулся к ней, но духи встали перед ним стеной. Они метались, свистели, завывали, со звонкими ударами отлетая от полотен клинков. Их стало слишком много. Первый сгусток, которого Брендан прозевал, пролетел сквозь него, от чего внутренности скрутило в тугой комок боли. В спину врезался другой дух, выйдя из груди. Брендан вскрикнул. Хрустнули позвонки. Духи атаковали его со всех сторон. В какой-то момент он выронил меч. Сил бороться не осталось. Он пытался дойти до девушки, но с каждым шагом она становилась все дальше. В глазах темнело от боли. Брендан упал на колени, но упрямо полз к Эн Блаос.
Эн видела все, сквозь невидимую стену. Девушка билась в нее, пыталась разбить, сломала о стекло хитиновое лезвие. Эльф не слышал и не видел ее настоящую. Он упрямо шел к иллюзии. Слезы горячими ручьями стекали по лицу. Брендан становился все дальше. Она видела, как он упал, вытянув вперед руку. И не поднялся. Девушка заколотила в стену с удвоенной силой, сбила руки в кровь, и не сразу заметила крохотную трещину. Она продолжала ломиться в стену, пока наконец не вывалилась к Брендану, порезавшись об осколки. Подбежав к нему, она всмотрелась в лицо, искаженное болью.
– Брендан, – шептала она, пытаясь привести его в чувство. – Брендан!
– Он должен сдаться. – Король Призраков возник за спиной у девушки, заставив ее резко обернуться. Она выставила обломанное хитиновое лезвие перед собой и зашипела. – Он должен ослабеть, чтоб я использовал этот сосуд для себя, любовь моя. Я заберу его тело, восстановлю силы за счет остальных, и мы сможем всегда быть вместе. – Эн с ужасом осознавала то, что говорил зеленый силуэт. – Смотри.
Шиола подбежала к книгам и вчиталась в их корешки.
– Да тут все выставлено по алфавиту! – воскликнула она. И прошла вдоль стеллажей и посмотрела вверх. – Нужно подняться.
– Мы в ловушке.
– Да, Дэймен. Но воспользуйся моментом и посмотри то, что тебе нужно. – Она строго посмотрела на него. – Чтоб потом не жалеть о том, чего ты не сделал.
Девушка осторожно поднялась по скрипучей лестнице на балкон второго этажа. Ощупывая пол, она осторожно ступала к нужному стеллажу.
Дэймен тем временем взял первую попавшуюся книгу, открыл ее и… она рассыпалась. Он взял вторую, то же самое. И третья превратилась в прах.
– Плохие новости, Шиола. – Он тяжело выдохнул. Девушка не ответила ему. – Шиола?
Дэймен оглядел все этажи, даже сам поднялся на второй, но девушки не было. Принц услышал протяжный скрип открывающейся двери. Внизу, в темном углу, небольшой стеллаж отодвинулся, открывая вход в коридор, освещенный зеленым светом. Дэймен услышал плеск воды.
«Воспользуйся моментом, чтоб потом не жалеть о том, чего не сделал», вспомнил ее слова Дэй.
В зале заиграла музыка. Яркий свет, вспыхнувший под потолком на мгновение ослепил. Когда Крис привык к освещению, он увидел призрачные пары, кружащиеся в танце. Темный осознал себя стоящим в центре круговорота танцующих призраков, напротив своей партнерши – Ниэль. Он поклонился и предложил ей руку.
– Что это значит, Крис? – испуганно спросила эльфийка.
– Позвольте пригласить вас на танец, дьяри Ниэль. – Его голос оставался спокоен.
Эльфийка вложив свою руку в его ладонь.
Темный обнял ее за талию, и они закружились. Танцующие вокруг них пары остановились и злобно уставились на эльфов. Полупрозрачные дьяри обмахивались веерами.
– Нет, вы видели? – спросила одна.
– Что они о себе возомнили? – Злобно выплюнул мужчина.
– Где это видано! Темный и светлая вместе! – Прикрывшись веером громко прошептала очередная.
– А вы знаете, что она должна стать женой Эльфийского короля? – обронил кто-то.
– Да, да. Точно! Невеста короля.
– Какой позор!
Ниэль покраснела. Глаза ее наполнились слезами.
– Все в порядке, дьяри Ниэль. Они всего лишь призраки. – Успокаивал ее Крис.
– А он наследник темных, сын самого Ла-Яна. – Произнес мужской голос.
– Кажется он жених Королевы Ли-Тейи? Ее будущий третий муж?
– Да, да!
– И Полукровка!
Ниэль смотрела в глаза Криса. Холодная сталь успокаивала.
– Все в порядке, Крис, – сказала она, потянувшись к его губам. – Они все ничто.
Они остановились. Металл его глаз потеплел. Крис порывисто поцеловал губы девушки, прижав ее к себе одной рукой. Второй же выхватил из кобуры револьвер и выстрелил. Он запомнил положение каждого призрака, пока они танцевали. Теперь луч темной энергии выжигал призрачные лица, заставляя их замолчать навеки, пока Крис упивался поцелуем, теряя голову.
Король Призраков вошел в тело Брендана. Глаза эльфа открылись. Они больше не были разного цвета, теперь цветом им стала тьма. Он торжествующе посмотрел на Эн Блаос.
– Теперь, мы сможем наконец быть вместе, любовь моя! – Сказал он. – Я знал, что вновь встречу тебя!
– Не подходи. Или я убью тебя!
– Неужели ты не помнишь, любимая? – брови Брендана взлетели вверх, выражая эмоцию не свойственную эльфу. – Оживить тебя не получилось, и даже прах твой истлел. Тогда, в нашей библиотеке я нашел, как дать тебе новую жизнь. Ритуал сработал. Тысячу лет я ждал твоего перерождения. И вот, ты стоишь передо мной. Ты ведь так же любишь меня, правда? А я еще сильнее люблю тебя!
Треск разрываемого пространства на мгновение заглушил слова. Эн осматривалась, но не видела разрыва, пока тот не раскрылся под ногами эльфа. Он рухнул в Хаос.
– Нет! – Выкрикнула Эн и рыбкой нырнула вслед за ним.
Разлом схлопнулся.
