В кабинете смотрителя было светло благодаря высокому окну и натоплено. Камин разожгли раньше срока. Старые кости не терпели холод и ныли на любых сквозняках.
– Смотритель Ройан, к вам сын Олфан. – служка склонился в поклоне перед смотрителем церкви Светлой Арейн.
– Пригласи. – Махнул рукой седой старик в белой рясе. Шапочка на его голове прикрывала блестящую лысину. Возраст брал своё. Ройан даже стал ниже ростом. А было время, когда он был выше послушника, что стоял перед ним.
– Слушаюсь. – Склонив спину, служка отошёл от Смотрителя на почтительное расстояние и только потом выпрямился во весь рост и отворил дверь в кабинет начальника инквизиторов.
Олфан сделал несколько шагов и поклонился. По правилам, начать разговор должен был Смотритель, поэтому Олфан молчал. Он ждал, когда отец поприветствует его.
Не так давно он узнал, что Смотритель является его родным отцом. Он так давно искал родителя, который бросил его с матерью. А когда узнал, что его биологическим отцом является Смотритель, понял, почему тот поступил так. И решил так же посвятить свою жизнь церкви.
Служители Великой Арейн не имели права на семью, детей и обычную жизнь. Всех себя они посвящали служению. Богиня была им женой, а инквизиторы детьми.
– Да одарит тебя светом Великая Арейн, сотворившая мир. – Кивнул старик. – Что за весть ты принёс мне?
– Пусть свет Арейн благословит Вас. – Олфан приложил правую руку к груди в знаке приветствия. – Меня привело к вам одно обстоятельство, о коем надлежало доложить Смотрителю, как главе Святой инквизиции. Недавно я наблюдал, как один из инквизиторов столкнулся с двумя магами у самых стен дома Великой Арейн и упустил их. Хочу попросить вас отправить за ними небольшой отряд, который я готов возглавить, дабы покарать проклятых магов.
– Кто из моих сыновей потерпел такую неудачу?
– Брендан Дуф, Смотритель.
– Где он сейчас?
– Преследует преступников.
– Тогда оставь это дело ему. У меня нет повода не доверять своему сыну. – Смотритель не заметил, как у Олфана искривился рот, когда старик назвал эльфа сыном. Олф сумел быстро совладать с собой и скрыть отвращение за маской спокойствия. – Уверен, скоро он вернется с вестью, что покарал приспешников Темной Шану.
– Но отец, не думаю, что с этими двумя у него есть шансы справиться в одиночку. – Сердце Олфана колотилось о ребра, голос подрагивал.
– Брендан всегда справлялся. Он мой самый целеустремленный сын. Его волю невозможно сломить. Дай ему время, как это делаю я, и верь в своего брата.
– Я вас услышал, Смотритель. – Инквизитор поклонился ниже, чем следовало, чтоб скрыть лицо, к которому прилила кровь.
Когда дверь за Олфаном закрылась, перчатки на его руках заскрипели, так сильно он сжал кулаки. Служка забился в угол, в надежде, что в темноте коридора инквизитор не заметит его и не тронет.
Старик как всегда слеп и глух, когда дело касается эльфа. Но он, Олфан, еще покажет, кто более предан церкви и Смотрителю.
Выйдя из здания, Олфан отправился за Бренданом не взирая на приказ Смотрителя.
Когда они подходили к городским воротам, Дэймен свернул в узкий переулок и осторожно выглянул из– за угла дома. На стене вышагивали стражи. Много вооруженной охраны стояло возле закрытых ворот.
– Никого не выпускать из города! – кричал низкорослый мужичонка и тряс бумажкой в руке. – Приказ Смотрителя инквизиторов! Никого не выпускать из города!
– Смотри– ка, уже доложили Смотрителю. – Пробормотал Дэймен. – Хорошо, что нас не заметили. – Дэймен зашел за дом и прислонился к стене.
– Так куда ты идёшь? – Шиола последовала примеру Дэймена и прижалась спиной к стене. Хоть немного перевести дух.
– Не я иду, а мы идём. Забыла? – он повернулся к ней и улыбнулся. Улыбка была тёплой и искренней, и невероятно шла ему.
Шиола не смогла сдержать ответной улыбки. С ним она чувствовала себя спокойнее, будто давно его знает. А сейчас они, словно нашкодившие дети, прятались от недовольных родителей, чтоб не отхватить оплеух.
– Я должен спасти одного человека. Потом помогу тебе. Только это займёт некоторое время. Прошу тебя быть терпеливой. Сможешь?
– Как долго ждать? – Шиола смотрела на его лицо, вспоминая способы распознать ложь с помощью мимики. Смотрит ей в глаза, взгляд не отводит, нос не чешет.
– Попросил же быть терпеливой. – Он не отвел взгляда от ее глаз. – Я научу тебя управлять магией. Безвозмездно. Это так же потребует время. Мы совместим полезное с полезным. Идёт?
Дэймен протянул ладонь для рукопожатия и замер. Шиола смотрела на руку человека, которого видела впервые. У нее нет денег, в столичную библиотеку уже не попасть, а он ее спас. И вроде бы не врет.
– Идёт. – Она пожала протянутую ладонь.
– Тогда пойдём. Путь предстоит долгий. Оставаться в городе нам нельзя.
– Ты знаешь потайной выход?
– Ты имела в виду тайный? – Судя по голосу Дей улыбался её оговорке. – Знаю. Там не пройти.
– Улетим на дирижабле? – Шиола видела несколько таких аппаратов в небе, они напоминали упитанных китов.
– Тоже отпадает. Там нас будут ждать. – Дэймен свернул на очередную улицу.
«Из города только третьим способом теперь можно выбраться. Как только ты спас эту природницу от инквизиции все пути перекрыли, вниз никто не полезет», – Дух прадеда говорил быстро. Дэймен согласился взять его с собой еще в семейном склепе. Старик заскучал сидя взаперти, а помощь правнуку в пути точно пригодится.«Тот инквизитор показался мне странным. Не человек, хоть и скрывает свою настоящую сущность. Очень опасный противник. А еще странная динталийка! Почему она не владеет собственной силой? Их с раннего детства учат всему, а у этой силищи немеряно. Еще странно, что она вышла из заповедного леса. Динталийцы никогда его не покидают. Вляпался ты. Чего было лезть на рожон?»– ворчал старик.
«Действительно. Чего мне было не пройти мимо. Завтра очередную ведьму всего лишь сожгли бы на костре» –мысленно ответил Дэймен.
«Сейчас налево. Инквизитор через улицу от вас. Три дома пройдешь, там будет люк».
«Понял»– Дэймен схватил Шиолу за рукав плаща и ускорил шаг, поворачивая в переулок слева.
«Динталийка будет очень полезна, когда мы достигнем цели. Маги природники, способные повелевать жизнью и смертью – недостающее звено, чтоб очистить источник. Но в таком состоянии она опасна»– ворчал Вильгельм.
Крышка люка оказалась тяжелой, но Дэймен справился и тихо отодвинул её в сторону.
– Быстро, лезь вниз. Пожалуйста, не спорь, хорошо? – Он посмотрел на девушку. Красные растрёпанные волосы, бледная кожа. Узоры на лице. Выразительные глаза, в темноте казавшиеся темными. Она кивнула в ответ на его вопрос. Замерзшие тонкие пальчики коснулись его пальцев, когда он помог ей спуститься. Он с удивлением отметил, что прикосновение было ему приятно. Когда её голова скрылась под землёй, Дэймен оглянулся и полез следом, задвинув за собой крышку люка.
Брендан видел слабые отпечатки аур двух магов. Они петляли по улицам, словно загнанные зайцы. Чутье подсказывало, что беглецы рядом. Свернув в левое ответвление улицы, прошел несколько домов и замер. След пропадал.
Инквизитор оглядел дома, заглянул за мусорные баки и даже в них. Прислушался, в попытке уловить хруст черепичных крыш. Быстрым шагом он преодолел расстояние до очередного поворота. Под его ногой гулким металлом звякнула крышка люка.
Глава 3
В кромешной тьме тусклым зеленым светом мерцал фонарь, который Дей держал, вытянув руку вперед, освещая путь.
– Катакомбы старого города. – Решил прояснить Дэй. – Тут всё время бежит вода, поэтому довольно чисто.
Под их ногами хлюпала вода, что выходила за край выделенного для нее углубления в полу. Высокие каменные сводчатые потолки отражали зеленый свет фонаря. Их шаги эхом отскакивали от стен.
