Ну что же, все встало на свои места. Теперь понятно и кто напал на лагерь студентов, точнее, по чьему приказу это было сделано. И почему были так недовольны правители и зол мой отец, когда увидели этого воина. Но одно дело догадываться и другое иметь на руках доказательства. А их не было. Обвинить же просто так Баршииса, вызывая тем самым недовольство, а то и гнев нового правителя степняков, никто не хотел. А по правилам турнира участвовать имел право любой воин, если нет доказательств в его бесчестных поступках. А еще понятно, что меня отдадут на откуп, как залог мира. И папа ничего сделать с этим не сможет. Против своего сюзерена он не пойдет и свою присягу не нарушит. Ведь, конфликт с сильным военным государством никому не нужен.
В свою очередь правителю степняков не нужен сильный противник у его границы. Поэтому он делает все, чтобы наш союз с Ракадором не состоялось. Нападение на практикантов, была первой попыткой помешать подписанию договора о дружбе и сотрудничестве. Второй, должен был быть мой скандан на балу. Ну а третьей - убийство сына советника. Последняя попытка может оказаться очень даже удачной. Во всяком случае, так и будет, если я откажусь назвать имя Баршииса в храме.
Но это не единственный способ удержать недавно завоеванный трон и добиться лояльности, а еще невмешательства соседей, в происходящее на твоей территории. Еще это можно сделать через браки с сильнейшими родами близлежащих государств.
Так Халаан сможет закрепить свою власть и династию на троне, а еще обезопасить себя от нападения и вмешательства третьих лиц в дела своего государства. И, конечно же оттого, что кто-то решит помочь возможным наследникам погибшего короля, вернуть им утерянный престол. Зачем это делать, если с новой аристократической верхушкой у тебя родственна связь? Так что уверенна, в том положении, в котором очутилась я, сейчас находятся еще несколько девушек. И ни о каких взаимных чувствах или добровольном согласии, ни в моем, ни в их случае, говорить не имеет смысла.
Я уверена, что не только у девушек не интересуются их мнением, но даже у родителей. Ведь тот же Баршиис просто сильный воин, каких тысячи, который еще не факт, что знает точно кто его отец. Ведь в Дарстане женщину может себе забрать тот, кто сильнее. Кроме того он не аристократ. И у него нет длинной родословной. Он пришел к власти на крови вместе со своим королем. Вот и скажите мне, кто в здравом уме и по собственному желанию захочет вступить в брак с таким? Вот то -то же. Но в данном случае, когда на кону возможный военный конфликт, все это не играет никакой роли. И если я назову требуемое имя, никто не возмутиться этому мезальянсу. Меня молча свяжут браком с этим воином. Мало того, король еще и самолично благословит этот союз, а после, роняя скупую мужскую слезу, пообещает быть названным отцом нашим будущим детям. Ведь это для него всего лишь политика и ничего кроме нее. Горькая улыбка скользнула по моим губам. А я так надеялась...
По моему виду и недобро блеснувшим глазам Аркад Баршиис догадался, что я все поняла и более мне объяснять ничего не надо. Поэтому он просто активизировал артефакт портального перехода, предлагая мне вернуться назад в свои комнаты во дворце. И ведь он прав. Обсуждать нам было больше нечего. Поднявшись и гордо выпрямив спину, не прощаясь, я покинула того, кто уже сегодня вечером станет моим мужем. Ведь выбора мне не оставили.
Я уже переступила портал, когда сзади раздался еще один приказ.
- Псиона в храм не берите. Если, конечно же, не хотите, чтобы с вашим питомцем произошел несчастный случай.
Резко развернувшись, я хотела было возмутиться, но позади меня уже была стена моей спальни, а не временное убежище Баршииса.
67
Отца я так и не увидела до самого моего прибытия в храм. Ни его ко мне не пускали, ни меня к нему. Делали это под благовидным предлогом, но мне от этого не легче. Да что уж там, я никого не видела из тех с кем не отказалась бы обсудить сложившуюся ситуацию, например графа или маркиза. Точнее ко мне, как я понимаю, никого не допускали кроме служанок. Не то, чтобы мне нужны были посторонние посетители или гости, но все же и чувствовать себя узницей было довольно неприятно. А ведь все это делалось, вроде, как мне на благо, для моей же защиты и безопасности.
Несмотря на то, что желания у меня не было, я все же заставила себя немного перекусить. Не хотелось бы в какой-нибудь ответственный и важный момент упасть в голодный обморок. В любой другой ситуации, возможно, он бы мне и помог, вот только я сомневаюсь, что это остановило бы Аркада Баршииса. Да и не привыкла я неприятности встречать лежа. Предпочитаю стоять к ним лицом.
На церемонию привезли меня в закрытой королевской карте. Когда мы ехали через огромную площадь, что раскинулась перед главным храмом столицы, то я отметила, что на ней, наверное, собрались все жители Кавадака и близлежащих окрестностей. Если бы для меня не был заранее подготовлен проход, то шансов протиснуться, да еще и в карете, точно не было бы. Но так мне повезти не могло.
Кто именно из сопровождающих меня стражников открыл дверь я не видела, а вот руку, чтобы я спустилась, подал отец. За несколько дней, это был первый раз, когда ему разрешили настолько близко ко мне подойти. В ту же секунду, захотелось к папе прижаться и, расплакавшись, рассказать все, что со мной произошло, а особенно про шантаж, но какой в этом смысл, изменить уже ничего нельзя. Да и расстраивать его мне не хотелось. Мы грустно улыбнулись друг другу. Все же Баршиис прав, мы с отцом очень похожи, поэтому и довольно близки... были... А ведь вполне может быть, да что уж там, вероятнее всего, так и будет, после сегодняшней церемонии мы увидимся нескоро.
Я не так много слышала о суровой жизни в Дарстане. Но тех слухов, что дошли до нас, вполне будет достаточно, чтобы не гореть желанием там жить, да еще и по собственной воле. Думать о том, что меня вскоре ждет, не хотелось.
- Прости.
Все же папа не выдержал и, обняв меня, тихо зашептал.
- Извини, что не смог сдержать слово. Но маркиз не так плох, как ты думала. Он достойный молодой человек. Я думаю вы вполне сможете поладить. Кроме того, я с ним переговорил и са Вельен пообещал мне, что позволит тебе закончить академию и не будет спешить с детьми.
Мне с трудом удалось сдержать набегающие на глаза слезы. Говорить папе, что выберу не Себриана, я не стала. Но при этом все же не удержала, и задала волнующий меня вопрос.
- Почему ты мне не сказал, кто такой Аркад Баршиис?
Посмотрев на меня виноватым взглядом, папа несколько раз качнул головой.
- Узнай кто он и ты бы начала нервничать. А так, уже сегодня этот воин исчезнет из твоей жизни. Ну а в будущем, статус законной жены маркиза са Вильена, тебя защитит от его посягательств. Да и от любых других. Знаешь, возможно это даже неплохо, что не будет этих полгода, в течение которых финалисты могли бы за тобой ухаживать. Иначе я бы постоянно за тебя волновался. А так сегодня все закончится. Уверен, у тебя все будет хорошо. Да и я всегда буду неподалеку. Правда, от твоей мамы нам обоим достанется за то, что отправились в храм без нее. Но будем надеяться, что сам факт того с кем ты свяжешь свою судьбу, ее примирит с данной мысль. Какая же ты у меня красавица.
Обняв еще раз и поцеловав в лоб, папа повел меня в храм. Последний был заполнен высшей аристократией Ракадора так же плотно, как и площадь обычным народом. Проведя по центральному проходу, отец оставил меня у алтаря, поставив между двумя правителями. "Честь-то какая". А вот мне интересно, почему опять ни одной из королев с нами нет? О последнем лучше не думать.
Я с тоской обвела помещение рассеянным взглядом в ожидании появления претендентов и отмечая боковым зрением то восхищение, которое вызывало у присутствующих все здесь происходящее. Ну да. Когда еще такое будет в их жизни, чтобы увидеть одновременно правителей двух королевств и меня, такую
