попал? — спрашивает его воевода.
— Не говори, обманули меня, видно, — молвил поп.
— Вот смеялся надо мной, что я жаркое не укараулил, а самого в мешке утащили.
Застыдился поп и ушел.
На следующий день праздник. Поп и говорит народу, собравшемуся в церкви:
— Я вчера на небо возносился, но не нашел ручки у райских ворот и упал перед нашей церковью.
С тех пор и ловкий вор Ванька и воевода, и поп, сговорившись между собой, живут, обманывая народ.
У попа был батрак. Приказал ему поп идти в лес дрова рубить. Взял батрак лошадь, нарубил целый воз дров. Вдруг вокруг волки завыли. Испугался батрак и забрался на ель, а волки лошадь съели. Один из них просунул голову в хомут, запутался и, точно лошадь, запрягся. Что теперь поделаешь: лошади-то нет, а дрова везти надо. Батрак быстренько спустился с ели и вернулся домой на волке. Приехал к попу, въехал во двор. Поп руками хлопнул:
— Ты обменил мою лошадь?
— Обменил, — говорит батрак.
Выбросил он дрова из саней, волка убил, а потом и говорит:
— На, матушка, тебе воротник будет.
А сам проголодался, во рту все пересохло. Поп и говорит:
— Иди в погреб и пей.
Оставил батрак шаньгу [82] на погребе, а сам полез в погреб пиво пить. Собака же схватила шаньгу и убежала, а батрак выдернул из бочки затычку и погнался за собакой, тем временем все пиво из бочки выбежало. Хлопнул себя батрак по лбу, поп ругаться начал. «Ты, — говорит, — сдурел, что ли?» Не найдя способа проучить его как следует, поп прогнал его.
Идет батрак вдоль дороги, думает, как бы обокрасть попа. Встречаются ему два разбойника. Спрашивают они его, где он живет. Рассказал он им, где жил и работал. Договорились они обокрасть попа. Ночью пришли они к попу, проделали дыру в крыше амбара и спустили туда батрака, чтоб он им вещи подавал.
Батрак опустился, и все, что ему попадало под руку, привязывал к веревке. Так они нагрузили целый воз для двух лошадей, батрака оставили, а сами уехали. Батрак обратно выйти теперь не может, что делать? А тут уж светать стало. Набрал батрак муки в обе горсти, чтоб бросить в глаза, когда матушка сюда войдет.
Вот матушка подходит, звенит ключами. Только она вошла, батрак бросил муку ей в глаза, а сам побежал, но его поймали. Поп наказал его; посадил его в бочку, заколотил ее, оставив маленькое отверстие, чтоб не задохнуться. Потом запряг он лошадь, вывез бочку в лес и сбросил. Батрак и понять как следует не успел, откуда ни возьмись — к бочке подходит большой серый волк. Обнюхивает, ходит вокруг, старается понять, что это такое. Засунул в дырку нос, а потом — хвост. Батрак как вцепится в волчий хвост и не отпускает, куда-нибудь да он его вывезет. Тянет его волк, бочка о деревья бьется. Вот дно у бочки вылетело, тогда и батрак вылез.
Вернулся батрак домой, в церковь пошел. А поп уж в церкви молебен правит. Дьякон увидел батрака и говорит попу:
— Твой батрак вернулся.
Думает поп про себя: «Как только он жив остался?» Пригласил он батрака к себе чай пить. Батрак пошел к попу, снова в работники нанялся.
Через какое-то время поп с матушкой надумали съездить куда-то далеко. Поп наложил в один мешок сухарей, в другой — мяса. Батрак, подсмотрев это, выгрузил сухари, а сам в мешок залез. Вот стали уходить поп с матушкой. Поп идет с батраком на плечах, а матушка мясо несет. Идут они по дороге. Батраку неудобно сидеть скорчившись, дышать тяжело, ноги онемели уже.
— Постой, батюшка, — говорит батрак из мешка.
Поп от страха сбросил котомку, батрак вышел оттуда. От удивления поп не знает, что и сказать.
Потом они втроем у реки устроились на ночлег. Поп с попадьей уговорились во время сна сбросить батрака в воду. А батрак это узнал и ночью лег по другую сторону попа, а попадью к берегу ближе положил. Поп проснулся и столкнул матушку в реку, думая, что это батрак.
— Батюшка! Кого это ты в воду столкнул? — спрашивает батрак.
Поп обалдел да и сам в реку прыгнул. Все добро попа батраку осталось, а батрак его в колхоз отдал да и сам в колхоз вступил.
Одному попу был очень нужен умный хороший батрак. Искал, искал поп для себя такого батрака и еле-еле нашел. Звали батрака Иван. Однажды поп и говорит ему:
— Вот, Иван, ты хороший и умный батрак, потому есть для тебя очень важное дело. Сегодня мне матушка так сказала: «Повадился кто-то в наш погреб ходить: ежедневно не достает двух-трех фунтов масла, тает, как снег под весенним солнцем. Надо, батюшка, что-то делать. По-моему, надо или капкан поставить или нашему батраку наказать, чтоб покараулил». Я ничуть не против того, что матушка сказала. «Что ж, так и быть, одну ночь пусть покараулит. Ох, хорош и мудр у меня батрак! Как коршун цыпленка, схватит вора», — так я ответил матушке. Вот, батрак, теперь тебе, чай, понятно, какое дело надо сделать. Вот сегодня в ночь пойдешь в погреб, сядь там и сиди до утра. Только получше карауль, ладно? И вора поймай. За это я тебе очень благодарен буду.
Подумал немного батрак и говорит:
— Я, отец Григорий, с ворами непременно справлюсь. Только вот ночью мне есть захочется, не вытерплю целую-то ночь. Ты бы, отец Григорий, дал мне на ночь фунта два-три пшеничного хлебца.
Поп обрадовался. И пяти фунтов не пожалею, говорит.
Вот так и отправился поповский батрак на целую ночь в погреб.
Утром, как только рассветало, поп бежит к батраку и спрашивает:
— Воров поймал ли?
— Чуть-чуть было не поймал, отец Григорий, хвост очень короток оказался, вырвался из рук и убежал, — отвечает батрак.
— Ну, значит, в следующую ночь поймаешь, — сказал поп и засеменил в церковь обедню служить. А народ уж собрался у церкви. Поп не взглянул на людей, идет к алтарю, одевает ризу, берет в руки большой крест и евангелие. Потом стал степенно осматриваться вокруг. Смотрит, а у Исуса Христа на губах масло светится. Поп подошел ближе к Исусу Христу и остановился в недоумении. Потом как размахнется
