«Повесть временных лет» как единое целое относится к жанру летописи. События в ней — за исключением историко-философского вступления — распределяются по годам, ни один год не пропускается. Мало того, если в какой-то год ничего примечательного не случилось, в летопись могут включаться «пустые» погодные записи, например: «В год 6482». Запись могла быть очень краткой, сводясь к фиксации факта («В год 6481. Начал княжить Ярополк»), или разрастаться, превращаясь в историческую повесть (например, об ослеплении Василька Теребовльского).
Нестор, как и положено летописцу, стремился к документальности, которая обеспечивалась полнотой охвата событий и привлечением источников, принадлежащих к разнообразным жанрам (в рамках «Повести временных лет» они становились поджанрами), что определяет сложность жанровой природы всего литературного памятника. Автор обращался и к летописным сочинениям (русским, византийским), и к фольклорным преданиям (подвиг Никиты Кожемяки). Он приводит местные легенды о происхождении географических имен, могильников и т. п. (Например, история единоборства Никиты Кожемяки с печенегом завершается легендой об основании Переяславля: «Владимир же обрадовался и заложил город у брода того и назвал его Переяславлем, ибо перенял славу отрок тот»). Описывая события своего времени, Нестор делится воспоминаниями (обстоятельства открытия мощей Феодосия Печерского в 1091 г.) или передает устные свидетельства участников важных происшествий. (Так, обстоятельства борьбы воеводы Яна Вышатича с волхвами-язычниками в 1071 г. явно восходят к рассказам самого Яна.) Как христианин и монах летописец особое внимание уделяет истории русской церкви и своего монастыря: в «Повесть временных лет» включаются эпизоды, имеющие житийный характер, — будучи автором «Жития Феодосия Печерского», Нестор и в летописи подробно рассказывает о кончине святого игумена (1074 г.), об открытии его мощей и перенесении их в каменный монастырский храм (1091 г.), а также о других славных подвижниках Киево-Печерского монастыря (1074 г.). «Речь Философа» представляет собой настоящий богословский трактат. Наконец, в «Повесть временных лет» включены государственные документы: договоры с греками, заключенные при Олеге, Игоре, Святославе; завещание Ярослава, близкое по значению к государственному закону, и т. п. Таким образом, сложный характер «Повести временных лет» позволяет автору решать сразу несколько важнейших задач: информационную, т. е. передачу сведений о прошлом; государственную, т. е. собирание документов; и наконец учительную, т. е. христианское наставление и приведение образчиков поведения, достойных подражания.
Перевод «Повести временных лет» на современный русский язык сделан по варианту текста, включенному в Лаврентьевскую летопись. «Поучение» Владимира Мономаха исключено из текста.
С. 91. Локоть — мера длины; расстояние от локтевого сгиба до вытянутого среднего пальца; можно считать равным 46 см.
…норики, которые и есть славяне. — Имеются в виду жители Норика, римской провинции по течению Дуная, где уже в VI в. обитали славяне.
…назвалась славянской. — По мнению исследователей, здесь составитель оборвал фразу, чтобы сделать вставку, и продолжение этой фразы читается под 6406 годом: «Был един народ славянский…».
С. 92. …квасам кожевенным… — Имеется в виду вещество для выделки кожи.
С. 94. Георгий — византийский хронист Георгий Амартол.
С. 96. В год 6360, индикта 15, когда начал царствовать Михаил… — Летописец ошибся: император Михаил III начал царствовать в 842 г. Счет индиктами заимствован из византийской практики; это порядковое место данного года в пределах текущего пятнадцатилетнего цикла.
Александр — македонский царь Александр.
С. 97. В год 6372. — В позднейшей Никоновской летописи (XVI в.) к этой дате относится повествование о неудачном восстании новгородцев против Рюрика и о том, что Рюрик убил вождя повстанцев Вадима.
Агаряне (измаилтяне). — Так христиане называли мусульман, представителей восточных кочевых народов (согласно библейской традиции, Агарь и ее сын Измаил — родоначальники арабов).
Епарх — префект Константинополя.
Суд — Золотой Рог, залив и гавань в Константинополе.
Влахерна — район в Константинополе, где находилась церковь Богоматери, славившаяся чудотворной иконой.
С. 98. …и пришли к горам Киевским… — В подлиннике глагол дан в двойственно числе, т. е. в летописном источнике «Повести временных лет» речь шла двух предводителях похода — Олеге и Игоре.
Щеляг — монета, достоинство которой не выяснено.
С. 99. Вежи — места стоянок.
Был един народ славянский… — продолжение фразы, оборванной ранее летописцем. См. коммент. к с. 91.
Октоих — богослужебная книга.
С. 100. …согласно надписи Пилата… — На кресте, над головой Иисуса Христа по повелению Пилата была прибита надпись на еврейском, греческом и латинском языках: «Иисус Назорей, царь иудейский».
С. 102. Паволока — дорогая ткань.
Копринные — шелковые.
Узорочье — узорочные, дорогие предметы всякого рода.
С. 103. …5 литр серебра… — Литра — мера веса, денежная единица, гривна.
С. 104. Хартия — пергамен, обработанная кожа, которая употреблялась как материал для письма.
С. 108. Деместик — в Византии военное должностное лицо.
С. 109. Месячина — месячное довольство.
С. 112. Обручь — запястье, элемент воинских доспехов.
С. 115. Ловище — место ловли.
С. 117. Пардус — гепард.
С. 127. Повоз возить — доставлять дань или оброк в назначенное место.
С. 128…служат на опресноках… — Согласно православной традиции, пресный (в отличие от квашеного) хлеб, используемый католиками при причастии («опресноки»), изготовлен неправильно и еретически.
С. 141. Не принимай же учения от латинян… — Это предостережение, скорее всего, более позднего происхождения (конец XI в.), когда произошло окончательное разделение двух христианских церквей — православия и католичества.
Василий — св. Василий Кесарийский (ок.330–379), один из отцов Церкви, церковный деятель, богослов.
С. 142. Вено — выкуп за невесту.
С. 147. Гридница — большое парадное помещение, где собирались гриди, дружинники князя (по сообщению арабского путешественника Ибн Фадлана, русский князь пировал в окружении 400 дружинников).
Вира — денежный штраф в пользу князя за убийство свободного человека.
С. 148. Медуша — помещение для хранения меда.
Латки — изделия из глины, применявшиеся для жарения и печенья.
Корчага — см. коммент. к с. 78.
С. 149. …возложив его на сани… — см. коммент. к с. 37.
С. 151. Гривна — см. коммент. к с. 31.
