вас
на ногах, господин, — сказал он.
— Чтобы свалить меня требуется нечто большее. — Взгляд Тулла
блуждал по ним. — Каждый раз одно и то же. Как долго я должен стоять
здесь, прежде чем вы предложите мне выпить? Не думай, что я не заметил
твой бурдюк, Метилий.
Поспешно была извлечена, наполнена и передана чаша. Тулл кивнул в
знак благодарности и подождал, пока все мужчины не встанут чашами в
руках. Он поднял руку. — Тост. Посвящается Кальву. И остальным нашим
погибшим товарищам. Слишком многие сегодня ушли из жизни. Они не
будут забыты.
— За Кальва, — сказал Пизон. Хотя он старался не слишком дружить с
долговязым фермером, его смерть тем не менее причиняла ему боль. — За
погибших товарищей.
Все осушили свои чаши. С мрачными лицами они переглянулись.
«Слова не нужны», — подумал Пизон. Он и его товарищи были живы. Это
было важнее, чем сегодняшняя победа.
— Скоро зазвучат трубы, — Тулл издал злобный смешок, когда они
напряглись. — Беспокоиться не о чем. Германик хочет обратится к войскам –
в первую очередь к этому лагерю. Мы должны собраться в промежутке. —
Это большое пространство между внутренней части лагерных стен и
196
первыми рядами палаток служило защитой от вражеских снарядов; это также
было место для собраний
С облегчением Пизон спросил — О чем он будет говорить, господин?
— Ты знаешь столько же, сколько и я. — Тулл подмигнул. — Не бойся, это не будет связано с Макулой.
— Да, господин. — Пизон покраснел, задаваясь вопросом, знал ли
Тулл, что накануне он навещал собаку. Погонщик мулов, выбранный Туллом, хорошо присматривал за Макулой, но должно было пройти какое-то время, прежде чем стало бы достаточно безопасно, чтобы вернуть животное в
центурию. Туберон был не из тех, кто быстро забывает оскорбления.
Вспотевшие, несмотря на то что они сбросили доспехи, они
пристегнули мечи и построились вместе с остальными. В ближайших рядах
палаток готовилась вся когорта. Ведомые Туллом и Фенестелой, они
двинулись вперед быстрым шагом. Больше заинтересованные в
приготовлении пищи или просто в отдыхе, солдаты из других подразделений
мало обращали на них внимания. На улицах было тихо; большую часть
движения составляли посыльные или те несчастные, у которых были
служебные обязанности.
Догадка Пизона о том, что Тулл ведет их в интерваллум пораньше, чтобы занять хорошее место, подтвердилась. Он повел их к участку
крепостного вала рядом с главными воротами. Факелы горели на вершинах
укреплений; большой костер у стены осветил пространство оранжевым
светом. Центурия преторианцев уже был на месте. Возможно, их ждало еще
двести солдат. «Другие люди с быстро соображающими офицерами», —
подумал Пизон. Тулл остановился возле костра, прямо под проходом, который шел вдоль верхней части оборонительных сооружений. Он кивнул
ближайшему офицеру-преторианцу, опциону в потрепанном шлеме без
гребня.
Опцион отсалютовал. — Примипил.
— Сегодня был тяжелый бой, — сказал Тулл. — Я слышал, ваши
ребята хорошо поработали.
— Мы все сделали правильно, господин, — ответил опцион.
Прошло десять ударов сердца, и стало ясно, что опцион не собирался
упоминать солдат Тулла, которые первыми взошли на вражеский вал.
Лицо Тулла помрачнело от этого преднамеренного пренебрежения. В
конце концов, он бросил быстрый взгляд через плечо. — Вы хорошие
мальчики. Лучше, чем любые другие войска, — сказал он.
Гребаные преторианцы, — беззвучно крикнул Пизон Метилию, который, в свою очередь, незаметно сделал непристойный жест в сторону
опциона.
197
Вскоре после этого трубы созвали два легиона в лагере в интерваллум.
Время шло. По безоблачному небу распространялась тьма; появлялись
звезды. Только западный горизонт оставался светлым. Несмотря на их
центральное положение, Пизону и его товарищам не потребовалось много
времени, чтобы заскучать. Возмущенный неуважением преторианца, уверенный в себе после своей шутки над Тубероном, Пизон придумал
дерзкий план. — Господин?
Тулл поднял бровь. — Да?
— Разрешите отлить, господин?
— Сделай это быстро.
— Да, господин. — Не обращая внимания на вопрос Метилия о том, что он на самом деле делает, Пизон бочком направился к нужникам.
Миссия Пизона заняла
