– Говоришь, главные у вас женщины? – никак не могла поверить Лиза. – Неужели в этом мире и такое есть? Хм, тогда сбегу к вам, если здесь что-то пойдет не так... Примете беспокойную человечку? – смеялась девушка.
– Ты уже опять куда-то собралась, моя леди? – рядом объявился недовольный Драр, прожигая их двоих тяжелым взглядом.
А уж как многообещающе глянул мужчина на дежурных воинов в стороне!
Они с охранницей за болтовней даже не заметили, как он... Стоп! Это она, человечка, не заметила, а вот Мрата... Лиза глянула на свою охранницу, а та, широко улыбаясь, подмигнула ей.
– Если здесь что-то пойдет не так, барон, – повторила Мрата уже в сторону мужчины. – Так что береги и... цени свою леди.
– Твои советы мне не нужны, наемница, – все еще раздраженно буркнул Драр, присаживаясь на покрывало рядом и притягивая Лизу к себе. – И только посмей увезти мою жену... или даже предложить ей очередную дурь!
Но Мрата в ответ только улыбалась.
– Кстати, барон, ты хотел познакомиться с моим... приятелем. Все еще хочешь? Уверен?
Рука мужа на плече Лизы напряглась.
– Мы можем пригласить его к ужину, – встряла в разговор сама Лиза, успокаивающе поглаживая супруга по второй ладони, которая по-хозяйски разместилась на ее бедре. – Только он... нечеловек, но это ведь не столь важно, да?
Солдаты, что подтягивались к их костру вслед за бароном, при этих словах вопросительно уставились на Такари.
***
Драрег Такари
Он так и знал, что второй наемник тоже окажется нелюдем! Потому что иначе давно бы смог его выследить. А так получается, что только около Аркерота он, опытный боевой маг, засек присутствие – но не следы! – постороннего, незримо отирающегося рядом.
Драра сильно раздражал тот факт, что он не сразу узнал о спутнике наемницы.
Поэтому гостя встретил настороженно.
Темная фигура бесшумно скользнула в сгущающихся сумерках мимо выставленных дозорных, но теперь-то Драр уловил появление постороннего и вовремя подскочил, чтобы быть наготове...
– Драр! – тихо одернула его Льиза, тоже поднимаясь с покрывала. – Добрый вечер, Ильрин. Рада, что вы присоединитесь к нам.
Она знает, как его зовут?! Когда успела познакомиться?!
– Твой мужчина не рад, хозяйка, – ответил нелюдь во всем черном, даже голова и лицо были замотаны, лишь темные глаза чуть отражали оранжевый свет костра. – Эти вейса для тебя, дочь из рода древних. Знаю, что в твоем мире положено дарить цветы женщинам, но сорванные цветы – мертвые цветы. Мы их дарим только мертвецам или тем, кто скоро умрет... как намек. Поэтому эти вейса для тебя с корнями, посадишь у себя во дворе, цветы не только красивые, но и полезные.
Он, этот нелюдь, знает, что в мире Льизы – его, вообще-то, Льизы! – положено дарить цветы?! Зачем их дарить женщинам? И почему он, Драр, этого не знает?! И что опять за "род древних"?
Драр был очень зол, но сделал знак своим воинам, наконец-то подскочившим ближе, чтобы не вмешивались.
– Благодарю! Очень красивые, – ахнула Льиза, подаваясь вперед и принимая в свои ладошки из рук чужака ком тряпья, из которого торчали маленькие головки белых цветов. – Лекарственные? Как их можно использовать?
Почему она так не радовалась, когда он ей делал подарки? И не какую-то там траву, а гораздо более ценные?
– Можно как лекарственные, можно как ядовитые. Как захочешь, хозяйка. Мрата потом тебе расскажет, – хмыкнул нелюдь, поблескивая глазами.
Нет, они у него не темные, а... желтоватые?
– Открой лицо, гость, – процедил Драр, все-таки не убирая руку далеко от эфеса меча и держа в поле зрения еще и Мрату.
Без возражения чужак плавно избавился от тряпок на лице.
– Ой, а разве риэли бывают брюнетами? – тихо охнула рядом Льиза.
Черные и явно длинные волосы чужака были тщательно собраны, открывая уши с не по-человечески вытянутыми кончиками. На его висках, покрытых каким-то еще более темным рисунком, нежели цвет кожи, вились тонкие вычурные косички, также заплетенные назад.
– Я не риэль, хозяйка, – тонкие темные губы нелюдя растянулись в улыбке, обнажая верхние клыкы, которые были длиннее человеческих. – Я из племени кальфар.
В стороне, среди собравшихся воинов кто-то не сдержался от восклицания. Драру тоже захотелось ругнуться. Если среди людей о риэлях говорили, что лучше тем не попадаться на пути, то, если верить россказням чужеземных купцов, которые передавали сплетни также от нелюдей, якобы даже риэли не хотели переходить дорогу кальфарам. В общем, это и все, что знали о них арагонцы, потому что в их стране ни разу последние не были замечены. И теперь Драр понял почему – отследить их практически невозможно.
Даже ему, боевому магу!
– Почему ты называешь Льизу хозяйкой? – спросил он у кальфара.
У кальфара, харг его подери! Но он точно не риэль, которые всегда светлокожие.
Неужели у смуглой Мраты та же, кальфарская кровь? То-то же она слишком хороша в бою.
– Потому что она наняла нас с Мратой? – хмыкнул нелюдь.
Драр глянул на жену.
– Я сама об этом только недавно узнала, – качнула головой его невозможная женушка. – Что у вас тоже бывают... – опять непонятное иномирное слово. – ...два по цене одного. Нанимала-то я изначально только Мрату. Давайте уже присядем и поедим! На свежем воздухе так есть хочется!
И потянула его за локоть вниз.
Кальфар плавно уселся напротив Льизы, прямо на примятую траву, опускаясь как-то странно на колени и пятки. Положил ладони на колени, но его показная расслабленность не могла обмануть Драра. Мрата устроилась рядом более привычно, по-человечески – сев на задницу, опираясь локтями на выставленные впереди колени.
– Да сядьте вы уже! Чего над духом стоять? – окликнула Льиза его воинов, настороженно зыркающих на них со стороны. – Тащите свои миски к ужину и рассаживайтесь.
