напоминал Мело.
Шатен, среднего телосложения. Под кольчугой была дорогая туника.
Плотные тканые штаны коричневого цвета. Нервничая, Арминий перевернул
тело. Мгновенно разочарование наполнило его. Несмотря на порез от меча на
лице, запекшуюся кровь повсюду, грязь во рту, это был не его друг.
«Покойся с миром», — подумал Арминий, позволяя телу снова упасть на
живот.
Он осмотрел еще трех мертвых воинов, затем пятерых. Восьмерых. Он
отказался смотреть на равнину и приближающихся римлян. «К черту их», —
подумал Арминий. «Пусть грязь придет. Я убью их всех». Он знал свои слова
как фантазию, но его горе породило безумное упрямство.
— Римляне увидели нас. Я не останусь и не умру ни за что. Вы со
мной? — спросил старый воин своих товарищей. Все, кроме Герваса, согласились.
Ярость Арминия вырвалась наружу. — Оставайтесь на месте! —
рявкнул он. — Я не разрешал тебе идти!
— Это с вашего позволения. — Старый воин сделал непристойный
жест. — В последний раз, когда я смотрел, ты был вождем херусков, а не
королем или римским центурионом; а я был свободным человеком, а не
рабом и не гребаным легионером. — Он быстрым шагом направился к
лошадям. Остальные последовали за ним. Вторая группа вскоре заметила это
и присоединилась к ним. То же самое сделал и воин, державший коней, крича
извиняющимся тоном, что он привязал лошадей Арминия и Герваса, чтобы
они не погнались за остальными.
— Тупые, с бычьей шеей, упрямые ублюдки, — закричал Арминий, вены на его шее вздулись. — Как всякий проклятый воин под солнцем, они
205
знают лучше. Что им следует делать, так это слушать и повиноваться! —
Охваченный яростью, он не заметил странного выражения, мелькнувшего на
лице Герваса. Бормоча себе под нос, Арминий возобновил поиски среди
мертвых.
— Мело не хотел бы этого – он не хотел бы, чтобы ты вот так расстался
со своей жизнью, — сказал Гервас.
— Что ты можешь знать? — огрызнулся Арминий, думая: «Не так
давно Мело был близок к тому, чтобы перерезать тебе горло и закопать твой
труп в лесу. — Давай, иди! Тебе незачем умирать.
— Я остаюсь
— Поступай как знаешь. — Пожимание плечами Арминия было
фаталистическим. По крайней мере, смерть была бы для него долгожданным
освобождением. Его армия была разбита, и тысячи его людей были убиты.
То, что осталось от его сил, развалится в ближайшие дни. Словно побитые
дворняги, воины прятались в свои поселения, надеясь, что римляне оставят
их в покое.
В течение предстоящей долгой темной зимы, уютно устроившись в
своих длинных домах и не имея ничего, кроме питья и болтовни, выжившие
будут размышлять и начнут обвинять друг друга. Арминий не мог себе
представить, чтобы вожди снова согласились следовать за ним, не после
этого. Трудно было представить, как даже его дядя Ингиомер снова поставит
своих воинов под командование Арминия, и когда следующей весной
легионы Германика переправятся через реку, а они наверняка это сделают, сопротивление будет сломлено. Гарантированно провалится.
Имея шанс увидеть свою жену и ребенка, Арминий имел бы основания
смотреть в будущее, но они были пленниками в далекой Италии: для него все
равно что мертвы. Быть убитым сейчас положит конец его страданиям.
Встретив Мело на дальней стороне, он нашел бы хорошую компанию во
время долгого ожидания Туснельды.
— Смотри!
Арминий повернулся и ахнул. Гервас стоял над окровавленным телом
Мело. Сердце Арминия сжалось, когда он увидел своего друга таким
восковым. Серый. Мертвый. — Ты нашел его, — глупо сказал он.
— Приведи лошадей, — сказал Гервас.
Арминий уставился на Мело, ошеломленный горем.
— Приведи лошадей. Сейчас!
Спотыкаясь, как пьяный, Арминий повиновался. Краем глаза он
увидел, как римские всадники остановились. Услышал крик офицера на
латыни — Стой! Это может быть ловушка.
206
Беспрепятственно Арминий подвел лошадей к Гервасу, и вместе они
навалили свинцовый труп Мело на холку одной из них. Оглядываясь назад, пока они уезжали, Арминий улыбнулся. Щит Донара защищал их. Почему
еще пятьдесят римских кавалеристов воздерживались от погони за двумя
утомленными германцами?
В конце концов, Мело будет похоронен подобающим образом.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Лето, 16 г. н.э.
Глубоко в Германии
Глава XXXII
Было поздно. После очередного жаркого дня наступила спокойная
теплая ночь. Тысячи
