полную силу, – пояснил Ортега, – но учти, что из-за блокиратора и проблем с твоей драконицей, может потребоваться намного больше времени.
– Но есть же какие-то симптомы..., – запнулась, подбирая слова.
– Ты сама поймёшь, – улыбнулся Суарес, – это сложно с чем-то спутать и..., – в кармане целителя запищал магограф, – подожди минутку, – он запнулся и, достав кристалл, принялся читать сообщение.
С каждой секундой дракон мрачнел всё сильнее, и дурные предчувствия набирали обороты...
– Прости, меня срочно вызывают в штаб, – вздохнул Ортега, – позже продолжим, – добавил и, не прощаясь скрылся в золотистом вихре магического портала.
Едва дракон исчез, мы с духами недоумённо переглянулись. Такая поспешность настораживала. Не выдержав, я потянулась к лежащему на столике магографу. Хотела проверить последние новости и заметки о крупных прорывах.
Их публиковали мгновенно, информируя население, в каких районах небезопасно и лучше не выходить из дому до отбоя тревоги.
Конечно, от особо крупных и сильных чудовищ это не спасало, но при небольших разрывах, когда в наш мир успевали просочиться только низшие твари, помогало неплохо. Особенно, если на особняке стояла магическая защита.
– Думаешь, Суареса вызвали в штаб из-за очередного прорыва? – встревоженно мяукнула Люсьена.
– Не знаю, – включив артефакт, принялась сосредоточенно листать новостную ленту. – Пока ничего... ага, вот! – воскликнула, едва в правом углу замигал алый конверт. – На границе между Ойером и Лонтари сеть прорывов, – зачитала сообщение.
– Пресветлая... это же в часе езды от нас! – охнула Люсьена.
– Да..., – отозвалась, судорожно вчитываясь в сводку. – Стражи уже насчитали больше пяти мелких прорывов и один крупный. Пишут, что из Пустоши снова вырвались саламандры, – добавила, быстро пролистав новостную ленту, – они подожгли амбары с зерном и с десяток домов. Многие горожане получили ожоги и надышались угарным газом...
Дикие духи огня отличались пакостным характером и доставляли массу неприятностей. А герцогство Лонтари саламандры любили особенно и часто устраивали «амбарные» диверсии, поджигая зерновые хранилища и поля.
Но в отличие от крупных тварей духи хотя бы не охотились на жителей и боялись водной магии.
– С саламандрами пришли ифриты, – прошептала, увидев следующую новость. А вот это было намного страшнее...
Высшие огненные сущности отличались редкой кровожадностью и колоссальной силой, избавится от них будет в разы сложнее, чем от амбарных «поджигателей».
– Судя по тому, что Суарес умчал не прощаясь, прорыв серьёзный и уже есть раненые среди Хранителей, – покачал ботвой Гортензий.
– Пресветлая! Когда же найдётся управа на эту пакость! – в сердцах воскликнула Люсьена.
Прорывы были вечной бедой. В древности, из-за череды магических катаклизмов завеса над Сольвингардом истончилась, и к нам стали просачиваться существа из других миров.
Долгие годы наши воины боролись с ними, но силы были неравными...
Многие твари обладали абсолютной устойчивостью к магии, мы проигрывали сражение за сражением, и тогда Совет принял рисковое решение воспользоваться уязвимостью завесы и призвать в Сольвингард кровных врагов чудовищ – чёрных драконов.
Дикие, неукротимые, обладающие могущественной стихийной магией, они помогли быстро преломить ситуацию и загнать монстров на безлюдный материк, опустошённый войнами и сражениями. А после запечатать их там.
Увы, это не решило проблему полностью. Ведомые голодом твари прогрызли туннели в завесе, и в итоге в тени нашего мира образовалось его «гнилое» отражение, населённое обезумевшими, кровожадными монстрами. С тех пор прошло больше десяти тысяч лет и хоть прорывы стали случаться реже, окончательно победить их так и не удалось...
Зато чёрные драконы, которых многие поначалу боялись не меньше монстров Пустоши, со временем основали орден Хранителей и стали нашими верными защитниками. Грозовые и теневые драконы, к которым принадлежал Суарес, были потомками иномирных двуликих, поэтому сохранили иммунитет к яду тварей и могли сражаться с ними на равных, а также оказывать помощь пострадавшим.
Ортега всегда первым выезжал на места прорывов несмотря на опасность, и шрамов у него было не меньше, чем у обычного солдата...
– Ваше Высочество, не волнуйтесь, – заметив мой понурый вид, Люсьена шмыгнула ко мне и коснулась руки пушистой лапкой, – уверена, с Суаресом и остальными всё будет хорошо.
– Надеюсь, – зябко поёжившись, я отключила магограф. – Только в последнее время прорывы случаются всё чаще…
Настроение упало до нуля, а тревожные предчувствия расправили крылья.
Порывы, проблемы с Советом, странное поведение Терезы…
Я не могла отделаться от чувства, что это всё звенья одной цепи. А дурные предчувствия меня редко обманывали.
Из-за блокиратора я не могла использовать даже самые простенькие атакующие плетения. и без охраны была абсолютно беззащитной. Зато великолепно чувствовала беду и ловушки. Вот и сейчас моя интуиция не находила себе места…
– Это как-то связано! – воскликнула, рывком поднявшись с кресла. – Я чувствую…
– О чём ты? – растерянно уточнил Гортензий.
– Уверена, леди Балтимер как-то связана со странным решением Совета, – ответила, решительно направившись к лежащему на полу плащу.
Утреннее появление змеи спутало все карты, и я едва не забыла о лесограмме от сэра Дубовича.
***
Дорогие читатели, для наглядности прикрепляю карту мира) Делала сама, поэтому прошу строго не судить)
Весенний дворец (загородная резиденция императорской семьи) и Русалочья роща находятся в Ойере. А прорыв случился неподалёку, на границе с княжеством Лонтари.
Справа хорошо видна «земной» Пустоши, это земли, полностью населённые монстрами. Остальная «призрачная» часть, существует параллельно с обычными землями и отделена от них лишь магической завесой.
– Ваше Высочество! – воскликнула кошечка. – Мне кажется, вы немного… демонизируете леди Терезу и видите ситуацию в более мрачном свете, чем есть на самом деле.
– Почему же? – взвился Гортензий. – Эта змея на нас своих прислужниц натравила, пыталась принцессу подловить…
– Я не защищаю леди Балтимер, – перебила его хранительница, – она прожжённая интриганка и с ней стоит быть начеку. Но сговор с Советом…
– Если она не предательница, то зачем шпионит за Мари? – альраун насупился и упёр корешки в бока.
– Шантаж и рычаги управления – предположила Люсьена. – Возможно, таким способом леди Балтимер хочет укрепить своё положение при дворе...
– Она и так летает выше неба, – поморщилась, вытряхнув из кармана плаща заветное послание, – у Терезы везде связи, в ней течёт кровь одного из
