расположенную на противоположном конце Медного пояса - гигантский медный рудник Камоа-Какула к западу от Колвези. На этом участке находится крупнейшее в мире неразработанное месторождение меди с высоким содержанием золота.
Дорога из Лубумбаши в Кипуши - основной маршрут экспорта кобальта и других полезных ископаемых из ДРК. Дорога была в хорошем состоянии до 1997 года, когда Лоран Кабила и поддерживаемая Руандой и Угандой армия AFDL вторглись в страну. AFDL обстреливали дорогу, чтобы отрезать подкрепление из Замбии, которая была союзником Джозефа Мобуту. В 2010 году китайский консорциум под названием SICOMINES отремонтировал дорогу в рамках соглашения, заключенного при посредничестве Жозефа Кабилы, благодаря чему Китаю удалось захватить большую часть мирового рынка кобальта, прежде чем кто-либо понял, что произошло. Это было одно из многих соглашений "инфраструктура в обмен на ресурсы", которые Китай заключил на всем африканском континенте.
Фундамент для доминирования Китая в Африке был заложен в 2000 году, когда президент Цзян Цзэминь предложил создать Форум по китайско-африканскому сотрудничеству для содействия китайским инвестициям в африканские страны. Отношения представлялись как взаимовыгодные: китайцы будут строить столь необходимые дороги, плотины, аэропорты, мосты, мобильные сети и электростанции по всей Африке, а в обмен на это Китай получит доступ к жизненно важным ресурсам для поддержки своей растущей экономики. В 2006 году председатель КНР Ху Цзиньтао углубил экономические связи, проведя в Пекине китайско-африканский саммит, в котором приняли участие сорок восемь глав африканских государств. Между СИКОМИНЕС и Жозефом Кабилой было заключено соглашение, по которому СИКОМИНЕС согласился выделить 6 миллиардов долларов на строительство дорог и 3 миллиарда долларов на модернизацию горнодобывающей инфраструктуры в Катанге. Деньги должны были быть возвращены за счет стоимости медно-кобальтовых месторождений, вырытых СИКОМИНЕС. Если месторождений окажется недостаточно, ДРК согласится погасить кредиты "другими способами".
Соглашение SICOMINES вызвало много споров, как только высохли чернила. Международный валютный фонд (МВФ) и Всемирный банк, основные кредиторы ДРК, были недовольны новой долговой нагрузкой на Конго и пунктом "другие средства" в соглашении , особенно если это привело бы к потере залоговых горнодобывающих активов по их кредитам. МВФ и Всемирный банк оказали давление на Кабилу с целью пересмотра условий. В декабре 2009 года пункт о "других средствах" из соглашения был исключен, а общая сумма кредита сократилась с 9 до 6 миллиардов долларов. Согласно новым условиям, SICOMINES согласилась проложить 6600 километров дорог и построить две больницы и два университета в Катанге в обмен на права на добычу полезных ископаемых на двух концессиях вблизи Колвези: Дикулуве и Машамба Вест.
Президент Кабила назвал соглашение SICOMINES "сделкой века" и быстро извлек из него выгоду. Кабила создал частную фирму под названием Strategic Projects and Investments (SPI), которая получала деньги от ряда китайских проектов, включая пошлины, которые платили грузовики, пересекавшие границу в Кипуши после строительства новой дороги. Расследование, проведенное Bloomberg, показало, что в период с 2010 по 2020 год SPI собрала пошлины на сумму 302 миллиона долларов, и это была лишь одна из многих китайских сделок, через которые Кабила и его семья получали прибыль. 8 Однако страна не увидела особой выгоды от соглашения SICOMINES. Инфраструктурные проекты были отложены, качество дорог было низким, а при строительстве и добыче полезных ископаемых SICOMINES практически не учитывались экологические и социальные аспекты. Важно отметить, что сделка с SICOMINES освобождена от налогов до полного погашения кредитов на инфраструктуру и добычу полезных ископаемых, что означает, что ДРК не получит значимых доходов от сделки в течение многих лет.
Я ехал из Лубумбаши в Кипуши с моим надежным гидом Филиппом. Его глубокие знания о кустарной добыче сделали его лучшим спутником в моих первых исследованиях горнодобывающего сектора Конго. Мы проезжали через несколько деревень, которые примыкали к магистрали. Хижины в этих деревнях были единственными, которые я видел в горнодобывающих провинциях, и которые не были окрашены в цвет ржавчины, а были скорее цвета загара или хаки. Грязь в юго-восточном углу Медного пояса менее плотная, чем оксид меди и железа, поэтому глинобитные хижины больше похожи на обычную грязь. Многие хижины были построены на платформах, приподнятых рублеными ветвями деревьев для защиты от наводнений в сезон дождей. Большинство хижин были покрыты соломенными крышами или металлическими листами, удерживаемыми на месте большими камнями. Вдали по ландшафту были разбросаны десятки больших курганов и башен из грязи, некоторые из которых были более пяти метров в высоту, а на их вершинах росли деревья.
"Это холмы термитов", - объяснил Филипп. "Термитов привлекает медь в грязи. Они строят холмы в этом месте. Крейсеры иногда копают под ними, потому что знают, что там есть медь и кобальт".
По мере приближения к границе восемнадцатиколесные грузовики, груженные полезными ископаемыми, кашляли и неслись по узкому шоссе, пачкая все на своем пути. Каждая хижина, каждое дерево, каждый житель деревни и каждый ребенок были укрыты одеялом из песка. Вскоре после того, как мы миновали обветренную зелено-белую дугу над дорогой с надписью BIENVENUE À LA CITÉ FRONTALIÈRE DE KIPUSHI ("Добро пожаловать в пограничный город Кипуши"), дорога оказалась полностью забита восемнадцатиколесными грузовиками, стоящими на холостом ходу. Все грузовики были до отказа забиты грузом, привязанным к бортам толстыми тросами и наполовину укрытым голубыми и розовыми брезентами.
"Мы называем это дорогой с повышенной нагрузкой", - говорит Филипп. "Каждый грузовик взвешивается на границе, и поскольку большинство из них имеют избыточный вес, с них взимается плата за превышение грузоподъемности".
Из-за большого количества грузовиков, забивших "дорогу для тяжелых грузов", мы были вынуждены несколько километров ехать по неправильной стороне дороги, чтобы объехать затор, резко сворачивая, чтобы увернуться от встречных машин.
"Грузовики могут ждать пересечения границы по три-четыре дня", - объясняет Филипп. "Они заполнены рудой со всей Катанги - медью, кобальтом, никелем и цинком из Луалабы и Верхней Катанги, а также золотом, колтаном, касситеритом и вольфрамитом из Танганьики".
Провинция Танганьика - часть старого региона Катанга, расположенная непосредственно к северу от провинции Верхняя Катанга. Это очень опасный район, охваченный многочисленными ополчениями майи-майи. За исключением нескольких групп, таких как Mai-Mai Bakata Katanga, ополченцы Mai-Mai не так активны в части Медного пояса Катанги, поскольку она более надежно защищена армией. Название Mai-Mai означает "вода-вода", что основано на вере в то, что они обладают магической силой, способной превращать вражеские пули в воду. Первоначально ополченцы взяли в руки оружие, чтобы поддержать Джозефа Мобуту против вторжения Лорана Кабилы в 1997 году. Вскоре после этого "май-май" превратились в бродячие банды хулиганов, сражающихся за территорию, и обратились к горнодобывающей промышленности, чтобы финансировать свои усилия. Провинция Танганьика содержит значительные запасы колтана, а также значительные
